Роза улыбнулась. — Ну, вперёд. Отрасти-ка усы. Давай.
— Ладно! — сказал он, показывая на верхнюю губу. — Уже отращиваю. Смотри!
Она подошла поближе, делая вид, что поверила, но тут же согнулась в приступе смеха, Доктор последовал её примеру. — Ну, может и не надо, — сказал он.
— Так каков же план? — спросила Роза как только оба успокоились.
— Грацилис что-то готовит, — ответил Доктор. — Закончит через полчаса.
Он сидели и болтали обо всём на свете, пока не пришёл раб и не позвал их. Он привёл их в садик около главного входа в виллу. Величественные павлины расхаживали тут и там, а вода в фонтане вытекала из ртов каменных нимф и падала в небольшой пруд. Только одно портило прекрасный вид — человек: высокий, но толстый хмурый мужчина был чужим среди этой красоты и богатства. Он привалился к основанию статуи (по крайней мере, Роза подумала, что это статуя), покрытой простынёй.
Грацилис, Марсия и Ванесса подходили к садику с другой стороны. Толстый мужчина тут же вскочил на ноги, увидев их.
— О, Урсус, мой верный друг, — сказал Грацилис. — Надеюсь, всё готово?
Мужчина вежливо кивнул.
— Замечательно! — Грацилис повернулся к Доктору и Розе. Роза заметила, что он не обращал внимания на Ванессу, пока не говорил с нею или о ней. — Это Авл Валерий Урсус. Он местный, но вся Империя скоро заговорит о нём! Думаю, он один из величайших скульпторов современности. Он нечасто выполняет заказы для частных лиц, так что я безумно благодарен ему, что он взялся за работу для меня.
— Вы предложили такие деньги, что я просто не смог вам отказать, — сказал мужчина с жадной улыбкой, напоминавшей улыбку бывшего хозяина Ванессы, Балбуса.
Грацилис грустно усмехнулся. — Признаю, вся прелесть богатой жизни в том, что ты можешь купить то, что многим недоступно. И всё-таки я не могу купить то, что хочу больше всего на свете — возвращение моего сына.
Он чуть отступил и взялся за край ткани, покрывавшей статую. — Всё же, надеюсь, что это наведёт нас на след.
Слегка дёрнув рукой, Грацилис позволил ткани соскользнуть, и все увидели статую. Это была статуя юноши, стоящего в горделивой позе. Скульптура целиком состояла из белоснежного мрамора, но губы, глаза и волосы были ярко раскрашены — Роза посчитала это немного безвкусным, прямо как подрисовывание фломастером усов или очков.
Грацилис тяжело вздохнул. — Этот день должен был стать праздником, — сказал он, повернувшись к Доктору и Розе. — Либералия, день, когда мой сын надел бы новую тогу и превратился бы в настоящего мужчину, — он указал на каменного мальчика. — Так бы мы отпраздновали этот памятный день.
— Это Оптатус, — сказала Марсия сквозь слёзы, прижимаясь к основанию статуи. — А теперь вы сможете найти его.
Три
Грацилис увёл рыдающую жену в дом. Ванессе сказали следовать за ними — Марсия собиралась рассказать ей о рождении Оптатуса. Урсус тоже собирался уйти, но Доктор жестом остановил его.
— Впечатляющая штучка, — сказал он, указывая на скульптуру.
— Все мои «штучки» впечатляющи, — ответил Урсус.
— Ага, понятно. Или нет? Наверно, не понятно, — закивал Доктор. Он уже повернулся, позволяя мужчине уйти, но тут же задал ещё один вопрос. — Вы, наверно, много раз видели Оптатуса, работая над статуей? Как вы думаете, что с ним случилось?
Урсус пожал плечами. — Откуда мне знать? Он сын богача, его могли похитить. Так уж случается.
— Они же не идиоты, — вставила Роза. — Он в заложниках уже несколько дней, а похитители не требуют выкуп?
— Ну, значит, он сам ушёл. Может, на него напали разбойники, может, он просто перепил в какой-нибудь таверне. Мне-то какое дело?
Доктор, казалось, задумался. — Да, может быть… Ну да, мы же далеко от города, а он не взял никакого транспорта… Впрочем, возможно вы и правы.
Роза поняла, что он совсем не поверил в это. А может, просто не хотел верить, может, ему не хотелось, чтобы всё случилось без инопланетян. Для Доктора любая, даже мельчайшая загадка была лучше, чем ничего.
— Когда вы в последний раз видели мальчика? — спросил Доктор как настоящий детектив.
Урсус неохотно ответил. — Четыре дня назад, — пробормотал он. — Моя работа практически была завершена, и он пришёл посмотреть на результат. У меня есть небольшая комната рядом с конюшнями — я там обычно работаю.
— Должно быть, интересно, — сказал Доктор. — Я бы хотел взглянуть на эту комнату.
Урсус отрицательно покачал головой. — Я никому не позволяю смотреть, как я работаю. Никому.
— А, — сказал Доктор. Затем он стал загибать пальцы. — Погодите, четыре дня назад? Это же тот самый день, когда пропал Оптатус. Чёрт возьми, да вы последний человек, видевший его!