Информации, которую Михалыч сбросил им на электронную почту, было очень мало, и никакой конкретики она не несла. В основном здесь были "вырезки" из городских новостей, пара видеорепортажей и предположения наставника о том, что "в городе что-то происходит".
Дав таксисту чуть больше денег, чем следовало бы, друзья поднялись на третий этаж и вошли в забронированный ранее двухместный номер эконом-класса. На отдых они потратили минут двадцать, а затем принялись собирать информацию о недавних происшествиях. Архипов повесил на стену подробную карту города, купленную в аэропорте, а вокруг неё развесил распечатки статей о городских легендах и загадочных происшествиях за последние несколько месяцев. Димон, тем временем, отправился в отделение полиции, чтобы побеседовать с доблестными стражами правопорядка. Напарники снова собрались за круглым кухонным столом спустя несколько часов, заодно решив подкрепиться.
- У нас две жертвы, - начал Димон. - Обе девушки, но ничего общего у них нет, более того, они даже нигде не пересекались.
- С чего ты взял?
- Первая - успешная предпринимательница. Заведует небольшой кафешкой. Еда, кстати, оттуда. - ответил Димон, уплетая за обе щёки принесённый с собой фаст-фуд. - Квартира в центре, классная тачка и переизбыток пафоса, судя по словам её работников. Дамочка явно считала себя центром мироздания.
- А вторая? - спросил Архипов, прожёвывая картошку-фри.
- Рокерша, - продолжил Дима. - Живёт на окраине, в какой-то общаге. Закончила девять классов и музыкальную школу, дальше учиться не стала. Играла со своей группой в разных барах, иногда подрабатывая, где придётся.
- Фифа и бунтарка, - задумался Серго. - Да, эти двое из совершенно разных миров.
- Однако, обе жертвы «окаменели» на глазах свидетелей. - добавил Димон, запивая обед газировкой. - Они просто застыли на месте да так и стоят до сих пор. Врачи говорят, что они всё ещё живы. Итак, уважаемые знатоки, внимание. Вопрос: Какой нелюдь обращает людей в «камень» и что он с этого имеет?
- Горгоны, василиски, - задумался Серёга. - Наверняка, ведьмы да колдуны. Больше не припомню. Правда в Самаре, вернее тогда ещё Куйбышеве, уже был похожий случай.
В середине пятидесятых, в новогоднюю ночь советская молодёжь собралась на квартире одной из однокурсниц, чтобы всем вместе встретить Новый год. Однако, сама девушка, по имени Зоя, была огорчена тем, что её молодой человек так и не явился на вечеринку. Подруги Зои пытались приободрить студентку, но та внезапно, что называется, «психанула»: сорвала со стены старинную икону Николая Чудотворца да закружилась с ней в танце. Всем эта мизансцена показалась довольно забавной, вот только сама Зоя внезапно застыла на месте, не шевелясь. Она, буквально, окаменела. И в таком состоянии находилась несколько месяцев подряд, а когда оцепенение спало, её здоровье сильно подорвалось. И физическое, и психическое. Через некоторое время после своего «пробуждения» она умерла.
- Изнаночники что-нибудь выяснили тогда? - спросил Филатов, заканчивая трапезу.
- К тому времени их число сильно убавилось и большинство из них было занято более значимыми делами, - не без претензий в голосе ответил Сергей. - По крайней мере, так сказал Михалыч.
- И какие мысли по этому поводу?
- Не знаю. Мне кажется, тут замешана магия, но... если верить городской легенде, то есть и другая теория.
- Это какая же?
- Божья кара, - Серёга пожал плечами.
- Ой да брось. - скептически отмахнулся Филатов.
- Что? - не понял Архипов.
- Ты же это не серьёзно, - не то вопросительно, не то утверждающе произнёс Дима.
- В чём проблема?
- А ты вспомни последний месяц: монстры-людоеды, разорванные в клочья люди... И вместо того, чтобы уберечь людей от такой участи, Он, - Димон ткнул пальцем в небо. - Обращает в камень богохульных девиц? Ты правда в это веришь?
- Пути Господни... - Серго хотел произнести уже приевшуюся фразу, не раз слышанную в фильмах и сериалах, но напарник не дал договорить.
- Только попробуй сказать "неисповедимы", я тебя на кресте распну, - карие глаза Филатов просто источали раздражение перемешанное со злостью. Это был очень категоричный взгляд, какой не встретишь у обывателей, рассуждающих о религии сплошь для показухи. Нет, Дима абсолютно верил в то, что говорил. - Эту отговорку придумали те, кому выгодно, чтобы в Бога верили. Если Господь и существует, то ему вряд ли есть до людей хоть какое-то дело. Иначе многое было бы по-другому.
На некоторое время в комнате воцарилось тягостное молчание. Любой после таких слов подумал бы, что Дима говорит о войнах, эпидемиях и катастрофах. И ведь правда, если Всевышний настолько всемогущ, почему он просто наблюдает за всеми теми кошмарами, что происходят на Земле? Почему он не предотвратил Мировые Войны? А эпидемии чумы? Почему он позволяет появляться на свет жестоким убийцам и кровавым диктаторам? Быть может, Он хладнокровный математик, что подставляет в уравнение вселенной новые переменные и просто смотрит на результат?