— Перестаньте.
Линда повернулась к нему и попыталась оторвать искусственный нос от его лица.
Доктор Нос задрожал от негодования.
— Ни слова о моем носе…
Линда проигнорировала его.
— Так вы снимете его или нет?
— Замолчите, — повторил мужчина, высоко подняв пистолет.
— Ой, как вы мне надоели, — вздохнула Линда Мелодия, хватая бронзовую статую Свободы, которую она достала из шкафа. — Вот вам!
И опустила ее.
На последнем этаже «Восточного мандарина» четыре девочки вышли из лифта. Они шли решительным шагом, как люди, которые не могут терять ни минуты. У первой были коротко остриженные волосы каштанового цвета, голубые глаза и очень длинная шея. У второй — торчащие во все стороны жесткие черные волосы. Третья была чернокожая, в спортивном костюме. Четвертая — побрита налысо и с выражением лица человека, которому нечего терять.
Заметив их, две другие девушки с блестящими белыми париками остановились. Молча.
— Пошли вон, — приказала им Мистраль не останавливаясь.
— Это моя комната, — добавила Электра.
Девушки Эгона не дышали. Они были готовы наброситься.
Две группы остановились друг напротив друга. Легкая гостиничная музыка звучала из динамиков. Это была музыка без слов.
— Пошли вон, — повторила Мистраль, глядя им в глаза.
В первый раз одна из них заговорила. У нее был холодный голос:
— Мы не бьем женщин. Обычно.
Чернокожая девушка, стоявшая рядом с Электрой, рассмеялась.
— Правда? — воскликнула она. — А мы бьем.
Быстро, как молния, и с такой же непредвиденной силой ее кулак обрушился на переносицу помощницы Эгона, которая только попыталась что-то сказать.
Все произошло в одну секунду, даже быстрее. Электра и Мистраль отскочили, а девушка, пораженная страшным ударом, откатилась назад.
— Не опускай защиту, — сказала Олимпия, тренер Харви по боксу. — Верно, Эвелин?
КАМЕННАЯ ЗВЕЗДА
Пневматический поезд ехал по старым, забытым тоннелям, пересекая линии метрополитена, трубы водопровода, сети из миллионов проводов, которые находились под огромным городом Нью-Йорком. Он доехал до влажной пещеры, где капало сверху, пересек ее на последнем оставшемся в двигателе воздухе и после небольшого спуска резко остановился на станции. На конечной станции.
Шенг зажег огонек и осмотрелся. Это было подземное помещение с голубым светом.
— Звезды, — сказал он, посмотрев на светящиеся точки. — Мы на верном пути.
— Пути к чему? — спросил Харви, встав рядом с ним.
На перроне подземной станции был только один выход. Выход, вылепленный в форме яйца, вокруг которого высечены двенадцать знаков зодиака.
— Дорога звезд? — предположил Шенг, подняв зажигалку.
За дверью был короткий коридор, который заканчивался небольшой лесенкой, поднимающейся вверх.
Они прошли по лестнице. Она заканчивалась у двери в стене. На стене была высечена рельефная скульптура: мужчина со страдающим лицом убивает быка.
— Митра убивает быка, — вспомнил Харви.
Они вошли в дверь.
За ней была очень большая комната. Слева и справа от входа на стенах висели огромные панели из бронзы.
Зажигалка Шенга высветила мускулистые тела античных героев, которые словно выступали из камня. Женщины, закрытые покрывалами, с необыкновенно красивыми лицами. Животные, змеи, вороны и быки, прячущиеся в тени.
С помощью своего единственного источника света ребята не могли точно понять, какого размера это подземное помещение. Они пересекли его сбоку, приостанавливаясь, чтобы рассмотреть высеченные на стенах сцены и прочитать надписи на английском.
— «Девкалион и Пирра после потопа», — прочитал Шенг, глядя на мужчину и женщину, которые шли по голой скале, окруженной водой. Она бросала за спину камни, которые превращались в маленьких человечков.
На следующей панели был изображен горбатый уродливый мужчина, который что-то ковал из камня на ветру.
— «Гефест творит Пандору, первую женщину».
На другой стене Прометей в окружении огня лепил из песка и воды человека. После него — спящий человек в огромном саду, а вокруг — разные звери.
— «Адам, созданный из праха, ждет пробуждения», — прочитал Шенг.
Потом лицо Ниобы, отчаявшейся из-за того, что она превратилась в камень. Это все были мифы, которые связывали человека и камень.
Комната имела форму круга. Харви внезапно остановился.
— Ты слышал? — спросил он Шенга.
— Нет. Что?
Голос в голове Харви заговорил. «Найди центр», — сказал он.