Он посмотрелся в зеркало и улыбнулся.
Потом вышел из дома на улицу и подошел к первому же телефону-автомату. Посмотрел на часы.
— Они уже должны приехать, — проворчал он.
Вставил монету и набрал номер.
— Отель «Восточный мандарин», добрый вечер.
— Да… нет… я хотел бы комнату… я… — И бросил трубку.
Как всегда при разговоре с ресепшн отеля, Гермес испытывал панику. Он вставил еще одну монету и мысленно повторил себе, что он должен сделать.
— Отель «Восточный мандарин», добрый вечер.
— У меня сообщение для Электры Мелодии, Шенга Йонга Ван Хо и Мистраль Бланшар, — по слогам произнес Гермес. — Скажите им, что нам лучше не встречаться. Намного лучше. У меня в квартире беспорядок. Большой беспорядок. Скажите им, что я сам свяжусь с ними. Доброй ночи. И удачи. — Закончив, он повесил трубку.
Для уверенности он повторил это сообщение на автоответчик дома Миллеров, адресовав его Харви.
Внезапно разволновавшись, он облокотился о стену и посмотрел на зажженный свет в его доме, не зная, что делать. Поехать в отель или остаться? Те, кто навел беспорядок в его доме, могут вернуться. А если они вернутся, что делать? Он попытался успокоиться. В детективных фильмах те, кто так делает, почти всегда пытаются напугать. Это просто попытка испортить ему настроение, сказав: «Мы знаем, кто ты и где ты живешь».
— К черту! — закричал Гермес, возвращаясь домой. — Никуда я не пойду.
Сидя в холле отеля «Восточный мандарин», Харви в сотый раз перечитывал записи, которые он сделал на листке:
«Они знают Гермеса.
Они следят за мной. Вероятнее всего, ворон и две девушки.
Можно ли верить Владимиру Ашкенази?
Зачем нужно Кольцо Огня?
Я действительно слышал голос Дуэйна?»
Шум у входа в отель заставил его поднять глаза. Сначала он увидел черные волосы Электры, потом цветные кроссовки Шенга и точеный профиль Мистраль. С ними дама из «Домус Квинтилиа», которая оживленно обсуждала что-то с управляющим. Она говорила и все время указывала на желтый чемоданчик канареечного цвета, который упал на пол.
Харви улыбнулся. Он зачеркнул последнюю строчку своих записей. Потом, для большей надежности, оторвал эту часть листка и выбросил ее в урну. Он направился к стойке ресепшн, неожиданно ощутив легкость.
Он мечтал обнять своих друзей.
Пятнадцатое марта. Они снова были вместе.
ПОКУПАТЕЛЬ
— Вот сюда… — объяснял Харви, ведя Электру, Шенга и Мистраль к магазину антиквара.
Они шли по темной улице, состоявшей из нескольких темных домов из цемента и кирпича.
Табличка на стекле гласила, что магазин открыт.
— Моя тетя поднимается на Эмпайр-стейт-билдинг, — заметила Электра, читая сообщение в телефоне. — Она пишет, что на первом этаже есть табло, которое указывает, какая видимость на вершине.
— Хао! Здорово… А мы тоже пойдем на Эмпайр-стейт-билдинг? — с надеждой спросил Шенг. — Будем как Кинг-Конг?
— Сначала мы попробуем понять что-нибудь про этот волчок, — решила Мистраль, следом за Харви входя в магазин. — А потом посмотрим достопримечательности.
Услышав звонок колокольчика в дверях, Владимир появился из-за дверцы, закрытой занавеской из камешков.
— У нас закрыто… — начал он, потом узнал Харви. — А, это ты.
— Вот друзья, о которых я вам говорил, — сказал мальчик, быстро представив их.
Антиквар сжимал руки от нетерпения. На его пальцах было несколько царапин. Он повернул табличку на входе с «открыто» на «закрыто» и запер замок на два оборота.
— Идите за мной, пожалуйста. И осторожно… — сказал он, отводя занавеску из камешков.
Ребята вошли в коридор и прошли в помещение, которое осталось от второй комнаты. Стеклянный потолок был затянут нейлоновой тканью и залеплен коричневым скотчем.
Владимир указал на осколки и все еще разбросанные повсюду предметы.
— Я пытался навести порядок, но одному это сделать нелегко. Осторожно, тут везде осколки, не трогайте руками.
— Есть новости от полиции? — поинтересовался Харви.
— Я им не звонил.
— Почему?
— Не было времени. Идите… сядем здесь: эти кресла пока еще стоят. По крайней мере, мне так кажется.
Он провел их в импровизированную гостиную, уставленную мебелью со склада фирмы.
На кресле Харви стояла терракотовая ваза с букетом из высохших примул. Мальчик небрежно взял ее, поставил на полку рядом с креслом и сел.
Владимир был похож на огромную сутулую лошадь. Его глаза цвета меда медленно осмотрели Электру, Шенга и Мистраль. Он нашел очки и надел их.