В полудреме я услышала, как эспер ходит по скрипучим половицам, но глаз не открыла. Пусть думает, что все еще сплю. Хотелось как можно меньше привлекать внимание крылатого. Пугал меня его синий взгляд и грозный голос. Казалось, в любой миг может придушить одной рукой без предупреждения или испепелить взором. От чего-то именно здесь в совершенно незнакомом месте в лапах чудовища захотелось жить так сильно, как никогда. Я мысленно цеплялась за последнюю ниточку, что удерживала меня на этом свете. Только кто будет заботиться о калеке? Уж явно не захватчики, которые преследуют какую-то свою цель.
— Приветствую, Кайс! — в хижину с порывом ветра ворвался новый не знакомый мужской голос.
Я нервно сглотнула слюну и зажмурилась сильнее.
— Имин! И тебе доброго дня! — послышались хлопки, как при крепких мужских объятиях. Похоже, этот Имин очередной дружок моего похитителя. — У меня для тебя работа. Осмотри девчонку. Не ходячую мерцающую нашел на обратном пути. Хорошо бы использовать по назначению.
Меня сразу смутило это «по назначению», но не успела опомниться, как острый край ткани резанул по горлу. С меня явно смахнули покрывало.
— У-у-у, Кайс, ты где ее откопал? Пролежни, язвы, — он что, уже успел сорвать с меня и ночную рубашку? Стыда не испытала, давно привыкла к тому, что тело мне не принадлежит, но смутилась. — За ней плохо ухаживали, — а вот это не правда! Ваакри делала для меня все! Заботилась, как о кровиночке родной.
Вдруг ощутила прикосновение горячей руки на затылке, и резко бросило в пот. Казалось, сковородой раскаленной огрели.
— С захвата летели. Там обитель для убогих рядом с Корундовой долиной показалась. Они прятались в подземелье… — он говорил, а я вновь окунулась в жуткие воспоминания. Не стерпела душевной боли, не сумела остановить слез. Просочились сквозь щели, окутывая влагой трепещущие ресницы.
— Травма серьезная, но на ноги поставить смогу, — после этих слов я невольно распахнула глаза и столкнулась лицом к лицу с мужчиной. Тоже эспер. Сразу стало понятно по необыкновенным слишком ярким для обычного человека глазам. Они будто сочная трава на лугу светились зелеными отблесками. — Придется отдать всю силу. Потом нужны будут камни для восстановления. Уверен, что хочешь их на нее потратить? Проще тихо утопить, чтобы не мучилась. Вряд ли она сразу работать сможет.
— Жить захочет, сможет, — где-то сзади раздался насмешливый голос. — Лечи.
— Как знаешь, — пожал плечами зеленоглазый. — Подойди. Держи за ноги, ее может начать лихорадить.
Все происходило словно во сне. Я увидела, как похититель схватил меня за щиколотки, а другой эспер склонился над головой. А может, я действительно сплю, и мне это мерещится? Но как тогда объяснить свет, исходящий из зеленых глаз и врезающийся в мои зрачки узкими тоннелями. По ним будто пылинки блесток кружили в вихре и оседали на поверхности моих распахнутых глаз. Оседали и создавали тонкую сизую пелену, через которую виднелся лишь образ мужчины. А когда и он растворился, пугающая темнота окутала сознание. Стало так спокойно и тепло, что захотелось навсегда остаться в этом состоянии. И тут вдруг от макушки до кончиков пальцев меня прошибло дикой болью. Столь сильной и невыносимой, что сердце на миг перестало биться.
Боль прошла волной по всему телу, стихла и впустила на свое место мерзкое чувство покалывания. Наверное, так жалит полчище ос. Казалось, кожа покрылась водянистыми волдырями, которые лопаются и исторгают из себя кровавую жижу. Нестерпимо настолько, что из уст вырвался безумный крик.
— А как ты хотела? Только через боль, девочка, — назвал меня Имин так, как когда-то Ваакри, от чего я силой сомкнула зубы. — Молодец. Терпи. Сейчас пройдет.
Но не проходило! Я заживо горела, точно как в последнем сне, когда спасением стал прыжок со скалы в объятиях захватчика. И сейчас я больше всего на свете жаждала оказаться в холодной воде. Пусть и на самом дне того проклятого озера.
— Крепче держи!
Все! Это уже предсмертная агония! Я не вытерплю, не справлюсь, сердце не выдержит.
— Помогите, — сумела выдавить из себя стон.
— Терпи! — прикрикнул эспер и из меня вышел весь воздух.
Тьма медленно рассеивалась, и волны боли стихали. Позвоночник пропороло копьем точно как в миг рокового удара. Треск раздался в ушах. Я жадно задышала, когда свет полоснул по глазам. Зрение возвращалось, являя образ Имина.
Я почувствовала!
— Я чувствую! — закричала вслух.