— Ну и холодища! — воскликнула Нелл, отряхивая снег с ботинок. — Хэлли уже встала?
— Нет еще, — ответила Мария.
— А вчера, когда ты приехала, она уже спала?
— Да, — сказала Мария. — Я-то, грешным делом, подумала, что она будет меня ждать.
— Ну ничего, она скоро встанет, — заметила Нелл, наливая воду в чайник и засыпая кофе в фильтр так, будто находилась в собственном доме.
Мария повернула термостат. Нелл пыталась не обращать внимания на тот факт, что Хэлли вчера отправилась спать и это могло причинить боль Марии. Однако Софи все поняла. Вчера, войдя в пустую кухню, Софи многозначительно пожала плечами и поцеловала сестру, пожелав ей доброй ночи. Правда, до этого Мария увидела, как Софи украла статуэтку, и поэтому чувствовала себя слишком сбитой с толку, чтобы принять от нее поддержку.
— И что привело тебя сюда в такую рань? — спросила Мария. Сидя за старым дубовым столом, она привычно водила пальцем по его поверхности. Это место она занимала с детства, в рисунке дерева в разное время ей виделись ведьмы, горы, лодки, нос отца или индейский вождь.
— Трудно об этом говорить… — начала Нелл, нахмурившись. — Я знаю, как вы близки друг другу…
— Ты это о Софи, да? — поинтересовалась Мария, чувствуя, как сжимается что-то внутри.
Нелл кивнула:
— С ней что-то происходит. Большую часть времени она кажется такой же, как всегда, но не совсем.
— Ты слышала ее вчера, когда я забыла спросить о Гордоне и детях? — задала вопрос Мария.
— Знаю, — сказала Нелл. — Ей это показалось прямо-таки оскорблением. В последнее время Софи постоянно его защищает. Ей кажется, что все крутом относятся к нему пренебрежительно, хотя на самом деле это не так.
Почувствовав приятный запах кофе, Мария поняла, как сильно ей хочется выпить чашечку. Она уже собиралась рассказать подруге о статуэтке, но внезапно заколебалась. Предположение Нелл казалось невероятным: Софи считает, что люди пренебрежительно относятся к Гордону? Несмотря на глубокую любовь к Нелл, Мария знала, что та слишком превозносит и романтизирует семью Дарк.
— А что думает Питер? — спросила Мария.
— Он ничего не замечает, — ответила Нелл. — И Хэлли тоже. Они говорят, что я несправедлива к Софи и что у меня развилась паранойя.
Мария поставила на стол две большие белые кружки, налила в них кофе, не доставая ни молока, ни сахара: со школьных времен она, Софи и Нелл пили только черный кофе, считая, что это очень «изысканно», кроме того, в нем не было лишних калорий.
— А то, что она располнела — не могли же они и этого не заметить? — спросила Мария.
— Хэлли говорит, это случается со всеми молодыми мамашами, — сказала Нелл.
— С ней-то самой этого не случилось, — ответила Мария, представляя себе свою мать, такую же стройную и красивую, как Софи, когда Мария видела ее в последний раз.
— Помнишь деньги, которые у меня пропали вчера вечером? Софи их украла, — резко произнесла Нелл.
Мария остолбенела.
— Откуда ты знаешь? — спросила она наконец.
— Каждый раз, когда она заходит к нам, из дома что-нибудь пропадает. И я совершенно точно знаю, что вчера, когда мы выезжали из Хатуквити, у меня было девяносто семь долларов, и еще я знаю, что воры тут ни при чем.
— Но почему ты думаешь, что их взяла Софи? — настаивала Мария, страшась услышать ответ.
— Я выпустила свою сумку из виду только один раз — когда заел шлагбаум на парковке, тогда я вылезла из машины и пошла за охранником.
— Я тебе верю, — сказала Мария.
— Правда? — удивилась Нелл.
— Вчера я видела, как она кое-что вытащила из моей сумки.
Воспоминание было удивительно ярким: шипение снегоочистителей, пение одинокой трубы по радио, блестящие иссиня-черные волосы Софи, ее наклоненная голова, напряженные плечи и то, как она копалась в сумке Марии.
— Мелочь, статуэтку богини. Я все равно собиралась ей ее подарить.
— Если и мелочь, то наверняка дорогая, — отметила Нелл. — По-моему, она крадет только дорогие вещи. У вашей матери, например, пропал серебряный соусник.
Серебряный соусник Хэлли использовала только на Рождество и в День благодарения. Невозможно было представить, что Софи украла его. Этому должно было найтись какое-то объяснение. Мария попыталась выкинуть из памяти то, чему была вчера свидетелем; не проверь она дважды свою сумку в поисках статуэтки, она решила бы, что все это ей приснилось.