-Чушь! Главное, что получишь в конце, а не комфорт перед ним!
-Комфорт важен в любой момент!
-Стойте! — прервала их вопли Тяньша, так хлопнув в ладоши, чтоб двух парней отбросило ударной волной. — Я выбираю контракт секты Купели Крови!
-Разумный выбор, сестра, очень разумный! Ты сразу же показалась мне очень умным человеком!
-Хмф! — недовольно поджал губы второй парень. — Не пожалей потом, что доверилась этим проходимцам!
-А гостиницу точно оплатите? — спросила Тяньша, когда второй парень убежал к какому-то практику, высадившемуся у гостиницы из коляски.
-Абсолютно! — первый парень радостно достал из кольца нефритовую табличку с контрактом и протянул её Тяньше. — Вот! Положи сюда руку, в твоём духовном сосуде появится небольшая, крошечная духовная печать — и всё, ты теперь на нашей стороне!
-Духовная печать? — насторожилась Тяньша, остановив занесённую уже руку.
-Разумная предосторожность против шпионов! Ты же видела этого наглеца?! Печать поможет отсеять таких и засланцев из это секты «обосравшегося демона». Не более того!
-А, ну хорошо. — девушка кивнула и приложила ладошку к табличке. Духовная печать? Пф!
Небольшой ручеёк чужой Ци проник в её духовный сосуд, опустился на поверхность Духовного Моря и превратился в кроваво-красную печать, слабо светящуюся багровым. От неё сразу же побежали в море крохотные отросточки, будто кровеносные сосуды. Тяньша едва успела сделать слепок этой печати, как кристальный паук пронёсся на паутинке, как на верёвке, мимо кровавой печати, схватил её лапами и выдернул, быстро закутывая в паутину. Быстро вышел за край чаши, уселся поудобнее и стал с умилительным видом есть багровую каплю.
-Ну вот и всё! — радостно мявкнул парень, пряча нефритовую табличку в кольцо. — Теперь ты одна из нас! Какой тебе номер оплатить? До мигания ещё две недели, а потом следующее будет только через пять лет, учитывай это!
-Хм, тогда сними самый лучший! Я хочу быть в пиковой форме, когда настанет время идти в массив!
-Разумный выбор! Тогда пройдём в гостиницу!
Через две недели Тяньша стояла на опушке леса среди тысяч других культиваторов. Большая часть из них была учениками и Старейшинами секты Купели Крови, а меньшая — странствующими культиваторами, аристократами-практиками и прочими, набранными со стороны по контракту. Все были возбуждены и ждали открытия слабого места в защитном массиве — тайного прохода в обломке скалы, торчащего из земли на границе леса и опушки. В определённый момент там должен открыться портал, через который когда-то бежали оставшиеся в живых ученики Старой секты.
За эти две недели девушка неплохо прибавила в силе, пользуясь всеми благами элитной гостиницы. Наполненность её Духовного Моря достигла шестидесяти шести процентов, так что ей приходилось подавлять свою ауру, чтоб не выглядеть слишком сильной на фоне культиваторов с таким же уровнем развития. Да и Артайус, пожравший немало духовной пищи, приготовленной лучшими поварами, обзавёлся лоснящейся шерстью и лоснящимися боками.
Но самое главное — паучок впервые полинял! Съев духовную метку контракта, он на пять дней впал в прострацию, в потом кристаллический хитин на его спине лопнул — и оттуда вылез обновлённый паук, чуть-чуть больше по размеру и с неясным рисунком на спине. Выбравшись из кожи, он стал поедать свою прошлую оболочку, но вовремя заметившая это дело Тяньша успела оторвать лапы-косы и забрать их себе. Вынутые из неё, лапки эти оказались маленькими, в сантиметрик, но чудовищно острыми и прочными. Девушка приклеила их на лезвия маникюрных ножниц — и теперь у неё был инструмент, чтоб резать паутину! Она на проверку отрезали чуть-чуть от имеющегося уже куска, ножницы вжикнули и без проблем справились с задачей.
-Приготовились! — раздался над толпой культиваторов крик одного из Старейшин.
Все повернули головы к камню. А тот вдруг исказился, как расплавленная конфета, расплылся, свернулся в загогулину, а потом вдруг мигнул — и вернулся к своему обычному виду, но теперь в нём был пятиметровой высоты и ширины чёрный портал, из которого тянуло кровавой Ци.
-Заходим! — раздался тот же голос.
Собравшиеся стали десяток за десятком, сотня за сотней заходить в портал. Тяньшу приписали к тридцать седьмому десятку, вместе с ним она и ожидала открытия портала. Десятником был культиватор среднего уровня Духовного Моря, а десяток наполовину состоял из контрактников. Через полчаса и десяток Тяньши зашел в портал.