— Извини, если обидели. Просто, — Марджори немного помялась. — Просто ты не похожа на человека, который способен дать отпор демону.
Лиа посмотрела на нее в упор. Пристальный взгляд холодных голубых глаз пробирал нутро. Как будто холодной водой окатили. Марджори почувствовала, как ее пробирает дрожь.
— Для того чтобы бороться с демонами одной физической силы недостаточно, — заговорила девушка ледяным тоном. — Сила должна быть внутренней. Даже самый слабый демон способен распознать в тебе ложь. Заглянуть в самые потаенные глубины души. Узнать, чего ты боишься, ᴏ чем мечтаешь, ᴏ чем думаешь. Твои память, мысли, чувства для него, как открытая книга. Он играет с ними, как котенок с клубочком. Постепенно распутывая его, пока не останется просто горстка ниток. Я лично видела, во что превращаются так называемые 'сильные' люди. Те, которые считали, что способны справиться с чем угодно даже с демоном. Излишняя самоуверенность превратила их в монстров. И это только со слабыми демонами. Более сильные демоны горазды на куда большее.
За их столом воцарилась тишина. Столько слов от нее Марджори не слышала за все эти несколько дней их совместного путешествия. И лучше бы не слышала. Настолько жутко они прозвучали.
В другом конце таверны компания молодых стражников начала распевать песни. Хором и нестройно. Кто-то стал стучать ложкой по пустой миске, пытаясь создать что-то вроде музыкального сопровождения.
Стало как-то неуютно. Марджори захотелось уйти из таверны. Подышать свежим воздухом.
Карл как бы невзначай потянулся и зевнул.
— Ну, уже поздно, — проговорил он. — Надеюсь, в трактире есть свободные комнаты.
После такого тяжелого дня неплохо было бы поспать.
Марджори кивнула, соглашаясь. Карл встал со своего места и направился к трактирщику.
— И все-таки извини, — Марджори стало неловко. Она уже во второй раз извиняется. — Ты спасла нам жизни, рискуя своей. Перебила половину эльфов, а мы тут сидим, насмехаемся.
Взгляд Лии стал более мягким и, кажется, даже снисходительным.
— Я не была в обиде. Я просто объяснила вам простую истину. Мышцы не играют большой роли, если нет ума. И, кстати, защищала себя, а не вас.
Сердце неприятно кольнуло обидой.
«Хотя, чего я ожидала? – отругала себя Марджори. — Что посторонний человек действительно будет рисковать своей жизнью ради меня?»
И тут неожиданная мысль посетила ее голову.
— А ты можешь научить меня драться? Как это делаешь ты.
В этот момент Лиа пила воду из стакана и поэтому, услышав вопрос, подавилась. Пока она прокашливалась, к ним подошел Карл.
— Все хорошо. Есть две свободные комнаты. По десять медяков каждая, — посмотрев на Лию, он спросил. — Что с тобой? Подавилась? Давай по спине постучу.
Он подошел к ней сзади и, занес было ладонь, но она остановила его рукой.
Кашлянув еще раз, она сипло проговорила.
— Нет. Не надо. — И продолжила, повернувшись к Марджори. — Что тебя касается, то об этом даже речи не может быть.
— Но...
Жестом руки Лиа прервала ее.
Она встала из-за стола и начала перебирать свои нехитрые пожитки, как всегда ни на что не реагируя.
Марджори охватила грусть. Ей хотелось уметь сражаться, так же, как и Лиа.
— Но почему? — вопрос Марджори прозвучал немного по-детски.
Лиа, впрочем, как всегда, не ответила. Лишь только взяла последнюю часть из своих вещей — пояс с нацепленными на него сумками различных размеров — продела через ремень и закрепила.
— Прощайте, — сказала она.
Охотница направилась к выходу из таверны.
Когда дверь за ней закрылась, Марджори неожиданно подскочила с места и побежала вслед за девушкой. Чуть не свалив заходящую в таверну женщину, она вылетела на улицу. К ее радости, Лиа спокойно шла по улице.
— Подожди.
Не реагирует.
— Стой.
Марджори поравнялась с Лией только в конце улицы, что вела в сторону северных ворот.
— Быстро же ты ходишь, — тяжело дыша, сказала она. — У меня есть предложение. Давай ты меня обучишь драться, а я тебе расскажу, где ты можешь найти работу.
Лиа заинтересованно подняла одну бровь, отчего лицо приобрело по-настоящему аристократическое выражение:
— Ты серьезно думаешь, что я не смогу самостоятельно найти работу?
— Может, и сможешь, — сказала Марджори. — Но это будет трудно. Или же займет много времени. По рукам?
Девушка посмотрела на нее с сомнением:
— И чем же ты мне поможешь?
— Я знаю человека, который занимается охраной города. Капитана Вальтона. У него наверняка найдется работа.
Лиа обхватила себя руками и задумчиво нахмурилась. Несколько секунд она провела в полном молчании.