Спустя почти час их игры наперегонки с дымом, эльф заметил, что деревья стали реже. Все чаще стали попадаться пеньки от срубленных деревьев. Недалеко отсюда находились ворота в город. Этим проходом пользовались лишь только лесорубы. Это место находилось под серьезной охраной, так как оно ближе всего прилегало к чаще. Соответственно и нападения на эту часть города были частые.
Но это была единственная и ближайшая часть леса, где росли особенные деревья, из которых изготавливали корабли.
Послышался характерный стук топором по дереву. Работа лесорубов была в самом разгаре.
Отряд выбежал из леса на поляну. И их неожиданное появление стало сюрпризом для здешних обитателей. Поэтому стражники, находящиеся в это время на службе и охраняющие лесорубов, поначалу слегка замешкались, но потом приняли боевые стойки.
Вот только опасность для них представляли отнюдь не эльфы, а сумасшедший маг.
Собравшись с силами, Вэон прокричал:
— Спасайтесь.
Эльфы остановились недалеко от стражников. Люди, услышав то, что сказал Вэон, начали недоуменно переглядываться, но оружие не убрали.
— За нами гонится... монстр.
Послышался смешок, а следом за ним и возглас:
— Горгулья меня подери! Да это же сам Вэон.
После того, как прозвучало его имя, стражники еще больше напряглись, а лесорубы покрепче ухватились за топоры.
— Бросайте оружие и сдавайтесь, — проговорил стражник с синими нашивками на рукаве. С такими нашивками на рукавах в виде скрещенных меча и арбалета, ходили офицеры стражи.
'Еще этого не хватало', — подумал Вэон.
— Повторять не буду, — вновь прозвучал голос. — Если не бросите оружие, мы начнем по вам обстрел.
Кроме самих лесорубов и эльфов на поляне присутствовало около десятка стражников. Шестеро из них целились в эльфов из арбалетов. А остальные держали наготове мечи.
— Что это?
На поляну из леса стал вываливаться черный дым. Перекручиваясь и извиваясь, словно змея, он плыл между пней и приближался все ближе и ближе.
— Да эти эльфы подожгли лес! — крикнул рыжебородый лесоруб.
Дым ускорил движение и вскоре добрался до лесорубов. Он струился между ними, доходя поначалу до лодыжек, а потом стал подниматься выше.
Неожиданно один за другим они стали проваливаться в него, словно под воду. После того, как дым поглотил лесорубов, он стал двигаться еще быстрее и теперь уже тянулся к эльфам.
— Что за?..- офицер потрясенно наблюдал за приближающейся дымкой.
— Быстро в город, — что есть сил крикнул Вэон, пытаясь привести стражников в себя.
Стража, пятясь назад к воротам, пыталась обстреливать дым из арбалетов. По мнению Вэона, это было самое бесполезное, что только можно было сделать в этом случае.
Главарь повстанцев взмахом руки приказал оставшимся эльфам из отряда отходить к городу.
Дым резким толчком поглотил двоих стражников. Те даже вскрикнуть не успели.
Ворота, ведущие в город, были распахнуты настежь, что невероятно порадовало Вэона. Невежество стражников, возможно, спасло их жизни.
Стража и эльфы вбежали внутрь города. Люди начали закрывать тяжелые дубовые ворота, эльфы, недолго думая, стали им помогать. Когда дым был уже практически у ворот, их успели закрыть.
— Не думаю, что это поможет, — тяжело дыша, проговорил Тэмиен.
Офицер, бросив на эльфов грозный взгляд, указал на Вэона пальцем и открыл рот. Ворота глухо охнули от напряжения. Зазвенели висящие на них кольца и цепи. Офицер с расширенными от ужаса глазами посмотрел туда, продолжая указывать на эльфа.
— Что же это..?
Толчок повторился, только гораздо сильнее.
Люди охнули. Кто-то принялся едва слышно молиться.
Позади ворот послышался смех. Его практически не было слышно, но он прозвучал настолько жутко, что Вэон был готов отдать все что угодно, лишь бы быть отсюда подальше и больше никогда не слышать и не видеть Этельгара.
Еще один удар, и ворота, вырванные из петель, с тяжелым уханьем упали на землю. Сквозь образовавшийся проем вошло Оно.
Глава 10
Карл стоял на одной из улиц города, опершись спиной об стену. В этом положении он провел несколько часов. И вполне возможно, что проведет еще столько же.
Стоял он напротив большого двухэтажного дома, который выделялся на улице не только своими размерами, но и богатым оформлением. Что смотрелось, по крайней мере, странно в столь бедном районе. Эта часть города находилась на самом нижнем уровне, поэтому вся грязь и нечистоты стекали именно сюда. Половина домов были развалены или сожжены. Некоторые хоть и были целы, но все же сильно покосились и грозились превратиться в кучу обломков в ближайшее время. Здесь не было никаких намеков на дорогу, если только грязь по колено можно считать дорогой.