— Пошли.
Девушка спрыгнула с помоста и твердым шагом направилась сквозь толпу. Вэон кивнул оставшимся в живых его соратникам и последовал вслед за девушкой.
Когда эльф догнал ее, она уже вышла за пределы площади и теперь с интересом рассматривала побоище, оставшееся от Этельгара. Они шли рядом весь путь до самых ворот в полном молчании.
— Лиа, — сбоку донесся чей-то голос.
Девушка остановилась и посмотрела в сторону, откуда послышалось ее имя.
Из небольшой улочки к ним выбежала та самая рыжеволосая девушка, на которую Вэон напал двумя сутками ранее, а за ней и мужчина, который сопровождал ее.
Радостное выражение лица быстро померкло, когда она заметила эльфов. Вэона, по крайней мере, она узнала и теперь стояла, как вкопанная, и таращилась на них. Мужчина, нахмурившись, опасливо поглядывал из-за спины рыжеволосой девушки.
— Нам лучше уйти, — хрипловато сказала Лиа, — скоро жители очнутся и начнут искать виноватых. И найдут, если мы не уберемся куда подальше.
Глава 13
Красивейшее здание из белого камня с голубыми прожилками стояло в безмолвном спокойствии среди деревьев. Не было слышно ни пения птиц, не поступи зверей. В этом месте царила тишина.
Резкий хлопок, слишком громкий для столь тихого места, разорвал тишину. Между колоннами и камнями расплылся дым, постепенно растворяясь в воздухе.
Этельгар яростно сжал кулаки и заметался среди стен и колонн, словно не находивший себе покоя узник.
'Почему ты ушел!, — мысленно крикнул Этельгар. — Мы ведь были сильнее!'
Демон внутри него неприятно перекатился.
'Она тебе была не по зубам', — спокойно ответил он.
'Мы бы победили!'
'Возможно, но эта девушка не просто маг. Она охотница на демонов, — сказал демон. – Не стоит нам с ней связываться'.
Этельгар подошел к одной из колонн и ударил ее кулаком. Колонна была достаточно крепкой, шириной в два обхвата. Этельгар думал, что сможет максимум выбить из нее пару осколков, но от удара колонна треснула и медленно начала крениться, а после с грохотом упала.
'Ты стал очень сильным, — вновь заговорил Аэльрах. — Но не достаточно, чтобы одолеть девушку'.
'Что в ней такого особенного? — спросил Этельгар. — Обычная тощая девчонка, которая возомнила себя великой охотницей'.
'В наших, скажем так, кругах она очень известна, — ответил демон. — На ее счету приходиться несколько сотен демонов разных рангов. Многих из них она убила в прямом смысле этого слова, остальных же изгнала в наш мир без права вернуться, наложив сильнейшие чары'.
'Она настолько сильная?'
'Скорее нет, чем да. Кроме магии, у нее находятся артефакты. Очень древние и могущественные. Если бы не они, охотница давно была бы мертва'.
Этельгар с трудом верил, что таких могущественных существ, как демоны, способна сразить обычная девчонка с побрякушками.
'Так отнимите их'.
'Те, кто пытался это сделать, причислены к числу мертвых демонов', — ехидно проговорил демон.
'Мы ведь сможем ее...'.
'Нет, — перебил его Аэльрах. — Ею нет времени заниматься. Нам надо найти источник. После этого мы сможем делать, что захотим'.
'Но ведь ее душа очень сильна', — пытался возразить человек.
'Нет!' — неприятно эхом прозвучало в голове Этельгара.
Лицо мужчины поморщилось. Звон от крика демона не желал проходить быстро.
'Сначала ты поможешь мне избавиться от уз, что удерживают меня, а потом — все остальное', — более спокойно продолжил Аэльрах.
Этельгар поджал губы и нахмурил брови.
'Ладно, — нехотя согласился он. — Каковы наши дальнейшие действия?'
Демон ухмыльнулся. Этельгар почувствовал, как внутри него загорелось предвкушение.
'Наведаемся, пожалуй, сначала к кое-кому в гости. Давно уже не был в прославленном городе в Бесконечном лесу'.
Тело Этельгара обволокла холодная дымка, которая укутала его словно кокон. Хлопок, и существо исчезло, оставив за собой рассеивающийся дым и легкий запах пепла и крови.
***
Вэон со своим отрядом и людьми шел вглубь леса. Нервно оглядываясь, они уходили прочь от города, из которого вышли получасом раньше. Страх от увиденного все еще не покидал их и медным обручем давил на грудь.
Главарь повстанцев отстал от группы. Скрываясь среди деревьев, он принялся наблюдать за тропой, по которой они ранее прошли.
Преследования не было.
Эта мысль ненадолго успокоила Вэона. Осторожно, чтобы не нарушить покровов мха и травы, он направился в сторону, куда ушла группа.
Когда он нагнал ушедших далеко вперед людей и эльфов, то поделился своими наблюдения с отрядом.
Вэон обвел взглядом оставшихся в живых товарищей и почувствовал, как охватила тоска. Столько времени он потратил, набирая лучших из лучших, организовывал и вдохновлял тех, кто, по его мнению, должен был освободить эльфов от гнета людей. Столько сил. Столько времени. Они практически достигли своей цели, но все планы спутал этот… маг.