Эльфы уже очень давно пытаются отвоевать свои земли, но у них это до сих пор не получилось. Но получится, если пустят в ход… живые тени. Убить нельзя. Сделать. Да, сколько угодно.
От размышлений его оторвал тихий стук.
Вальтон скрипнул зубами, но все сказал.
— Войдите.
В комнату вошел очень высокий худощавый человек в форме стражи. Удивительно, как на него вообще нашли подходящего размера доспехи. Как правило, их ковали определенного размера, а там уже подгоняли прямо на солдатах. Но этот был выше всех остальных на целых две головы. И поэтому, когда он вошел, ему пришлось слегка сгорбиться, чтобы не задеть острием на шлеме потолок.
— Разрешите доложить, капитан, — мужчина вытянулся по стойке смирно, по крайней мере, попытался. Острие на его шлеме воткнулось в потолок, поэтому шея его немного изогнулась и стойка соответственно потеряла свой шарм.
Капитан Вальтон кивнул.
— Нами были опрошены все люди, что живут рядом с лесопилкой и улицей, где прошлось Оно. И если мы никого не упустили, то в общей степени пропало двадцать восемь человек. — Человек помялся. — И один офицер стражи, что нес службу у лесопилки.
— Что стало причиной исчезновения? — спросил капитан.
— Свидетели говорят, что... их всех забрал дым, — осторожно ответил стражник.
Все, кого он ни спрашивал, отвечали, что их забрал дым. Его этого уже не просто раздражало, а выводило из себя. Никто, по всей видимости, не мог нормально ответить ему на этот вопрос.
Капитан тяжело выдохнул. После чего направился к окну. Ему неожиданно захотелось подышать свежим воздухом.
-М-м. Капитан? — обратился к нему человек.
— Что еще? — недовольно спросил Вальтон.
— Я был на лесорубке, когда все началось.
Капитан резко повернулся к тому. Слегка прищурившись, он пристально смотрел на стражника, что тому даже стало не по себе от такого взгляда.
Вальтон выжидающе ждал продолжения, но человек от волнения даже заикаться стал. Потому капитану пришлось подождать, пока тот упокоиться, чтобы он мог хоть что-то понять из его рассказа.
— Мы... Мы охраняли лесорубов, как обычно, — еще слегка заикаясь, начал говорить заново стражник. — В полдень из леса выбежали эльфы, как раз перед казнью. Один из них кричал нам что-то. Сначала мы не расслышали, что именно. Да и слушать особенно не стали. Бегут к нам эльфы и бегут. Ну, мы и подняли арбалеты и прикрикнули, мол, стойте, а то стрелять будем.
Они и остановились. А эльф, который кричал нам, сказал, что за ними гонится монстр. Офицер узнал его. Этого эльфа звали Вэон — предводитель местных повстанцев. Ну, мы посмеялись поначалу. Оружие не убирали, конечно же, и хотели уже арестовать их, как из леса вытек дым. Именно вытек. Словно он был жидкий, как вода. Даже иногда казалось, что он живой. Мы поначалу подумали, что они лес подожгли. Но я заметил, что дым был какой-то странный не потому что, как живой, а потому что плыл по земле. Сразу добавлю, день был практически безветренный, да и лес всё-таки вокруг. А дым вместо того, чтобы идти вверх, стелился по земле к нам. Но дальше произошло нечто... странное. Дым обволок лесорубов, так как они стояли ближе всего к лесу. И он их поглотил.
— Поглотил? — прервал рассказ капитан.
— Да, — кивнул стражник. — Именно поглотил. Они словно сквозь землю провалились. Их тела до сих пор не найдены. После того, как дым их поглотил, он двинулся в нашу сторону. Мы ринулись к воротам, но пока добрались до них, дым поглотил еще двоих. Из стражи.
Ворота в город мы закрыли, когда дым был в метре от них. Но мы зря надеялись, что это поможет. Спустя несколько секунд огромные дубовые ворота были вырваны вместе с петлями. В город вошел не только этот дым, но и Оно.
Стражник нервно выдохнул. Его от этих воспоминаний до сих пор трясло.
— Потом принялся хватать людей и убивать их. Самым первым из них был офицер стражи. Монстр схватил его за шею и принялся словно бы высасывать из него жизнь. Когда тело офицера упало на землю, я уже не видел, что произошло дальше. Я, несколько стражников и эльфы со всех ног убегали в город.
— С чего ты решил, что тот был мертв? — спросил капитан.
Человек закрыл глаза на секунду, будто он видел это воспоминание наяву и не хотел смотреть снова. Сглотнул слюну и, открыв глаза, ответил:
— Он превратился в... мумию.
Вальтон вопросительно уставился на стражника.
— Его кожа высохла и стала желто-серой. Глаза были абсолютно белыми. И было ощущение, будто из него выпили всю кровь.
— Понятно, — это все что мог сказать капитан.
Ничего подобного он раньше не видел. Даже более того, не слышал. За секунды превратить человека в мумию. Как такое возможно?