— А что если он расскажет, где находиться ваш город — Долен?
— Не волнуйся на этот счет, — ответил Вэон. — Люди знают, как добраться до нашего города и им совершено не обязательно пытать одного из наших эльфов. Видишь ли, существуют несколько эльфов-проводников, которые водят в Долен людей. Не всех подряд, конечно же, а только высокопоставленных чиновников с позволения обоих государств. Мы не такие уж и отщепенцы, как многие могут подумать. Просто не дозволяем ходить туда, кому попало.
Решив перейти к первоначальной теме разговора, Вэон продолжил:
— Как я и говорил, есть и хорошая новость. Я смог найти первый знак. Это значит, что мы сейчас же выдвинемся в путь.
Эльфы принялись одобрительно кивать. Им явно хотелось попасть домой побыстрее, увидется с родными и друзьями. Глаза их радостно заблестели.
— Что ж. Тогда собираемся и идем дальше. Впереди у нас всего лишь несколько дней пути.
Марджори удивила эта цифра. Так мало. Она была уверена в том, что они потратят не меньше двух-трех недель.
От мыслей ее оторвал возмущенный возглас Тэмиена:
— Постой. Они что, идут с нами? — эльф указал на Марджори и Карла.
— Я же говорил, что да, — удивленно изогнув бровь, ответил Вэон.
— Я думал, что ты собираешься лишь пройти с ними границу, а потом оставить их там. Они нам больше не нужны. Зачем их теперь брать в Долен?
'Я стала уже думать, что мы подружились. А вон как оказалось', — горестно подумала Марджори.
— Их там арестуют, — сказала Лиа, — и повесят за то, что помогли вам перейти границу. Я бы не стала на их месте надеяться на то, что их никто не запомнил. И в лесу их оставлять нельзя, они погибнут тут еще до захода солнца.
Марджори даже стало обидно. Неужели никто не верит в то, что она хоть на что-то способна. Обиды, корни которых росли еще из детства, стали ей комом в горле. Она попыталась возразить, но не могла выдавить и звука.
— Что ж, поможешь им выбраться, — язвительно проговорил Тэмиен. — Тебе там тоже делать нечего.
Вэон укоризненно посмотрел на товарища и сказал:
— Они все пойдут с нами. И добавлю уже в очередной раз, что на этом точка. Больше этот разговор не поднимать.
Обведя отряд грозным взглядом, он ожидал дальнейших возражений, но, как обычно, эльфы промолчали. Они слушали его приказы, но все чаще стали поддаваться непослушанию.
— Уходим, — отдал приказ Вэон.
После чего повернул и пошел на север или на восток. Девушка посмотрела наверх, пытаясь высмотреть солнце, но, не увидев его, решила, что черт с ним, просто пойдет за ними. Видимо, это Лиа уговорила Вэона не бросать их здесь посредине леса.
Марджори заглянула в лицо охотницы, когда та прошла мимо нее. Переглянувшись с ней, Лиа выдержала взгляд на долю секунды и просто отвернулась. Они как всегда ничего не выражали. Лицо было абсолютно спокойным. Марджори даже расстроилась. Она ожидала хоть какое-то ободрение, но, как всегда, наткнулась на камень.
В голове Марджори появился образ, в котором Лиа была каменной статуей. И что удивило девушку в ее же мыслях, что Лиа не сильно отличалась от нее. Изящная, даже искусная, каменная фигурка. Плавные линии, спокойное лицо, которое никогда не меняет выражения. И пустые глаза. Не хватало лишь красок.
Она очень была похожа на каменную статую. И Марджори даже стало страшно. Не то от своих мыслей, не то от неожиданно возникшей веры в эту глупость.
Встряхнув головой, Марджори сосредоточила свои мысли на дороге. Идти им надо будет несколько дней. Если бы не сегодняшняя перепалка, то девушка сказала бы, что всего лишь несколько дней. Но теперь правильнее будет сказать целых.
***
Многим Бесконечный лес не нравился. Их пугала его исключительность. Именно это слово, по мнению Вэона, было самым подходящим. Ему же лес, наоборот, нравился. Своим величием и красотой. Необычной красотой, запоминающейся и пугающей. Живущие в этом лесу не понимают его сущности и капризов. Многое так и остается для них тайной, но стоит немного приглядеться и сразу замечаешь немногое то, что скрыто от глаз.
Вэон был, пожалуй, единственным эльфом со всего их поселения, кто любил гулять в Бесконечном лесу, наслаждаясь тишиной, и покоем, и все той же необыкновенной красотой.
За пределы города, в основном, никто не выходил. Боялись потеряться. Знаки, расставленные практически по всему лесу, могли дать неправильное направление тому, кто не умеет их читать. Да и желания выходить ни у кого не возникало.
Вэон заметил небольшой валун, мимо которого они прошли. Еще один неприметный 'знак', говорящий ᴏ том, что они шли по правильному пути. Особенность валуна была в том, что на нем проступали едва заметные письмена эльфов. Обычному человеку они ни ᴏ чем не говорили, даже если тот знает эльфийский. А тот, кто прошел специальное обучение этим знакам, способен в одиночку пройти этот лес и даже грязью не замараться.