Из ямы, что находилась в основании склепа, поднималось тело. Тело мужчины эльфа. Этельгар поднимал его над ямой магическими силами, с торжеством возведя руки над своим творением.
- Это же Первый Мастер, - послышалось сзади из рядов эльфов. – Хранитель Сердца Хаарда.
Вэон не мог поверить своим ушам. Как это мог быть именно тот Мастер, ведь он умер много лет назад?
Этельгар вновь гулко рассмеялся.
Тело эльфа медленно приблизилось к нему, и Одержимый притронулся к его груди в области сердца. Волна красно-черного света вновь заплясала вокруг, но теперь она не била ввысь, а наоборот, стала возвращаться к Этельгару, а вместе с ней через руки демона высасывалась жизнь из Мастера.
Вэон вспомнил разговор с Лией. Она знала, что именно так и будет, но не успела его предупредить. Неизвестная болезнь стала причиной погубившей, возможно, целую империю.
Главарь эльфов, превозмогая боль в спине, потянулся к кинжалу и схватил его. И одним выпадом вонзил клинок по самую рукоять в спину Одержимого.
Высохший труп знаменитого эльфа свалился на землю. Вэон не мог поверить, что тела таких эльфов могут быть вот так просто использованы и выброшены. Эльф испытал необычную ему жалость к Мастеру. Ведь тот того не заслужил.
На улице заметно посветлело. Этельгар повернулся и, довольно улыбнувшись, посмотрел на Вэона, словно на шкодливого ребенка.
- Ах, Вэон, - сказал Одержимый и зацокал. – Ты мог бы просто сбежать, и я тебя не тронул бы, пока убивал твоего бывшего товарища. Но зачем же ты ввязался в драку.
Вэон опять почувствовал, как его ноги налились металлом. Вот только теперь не от страха. Взгляд красных зрачков пригвоздил его на месте. И теперь эльф чувствовал себя бабочкой, наколотой на булавку, которую под лупой рассматривал любознательный ученый.
- Твой гнев и жажда справедливости, также как и зависть Кассила, привели тебя прямиком к твоей смерти.
Этельгар сделал шаг к Вэону. Глаза его вновь засверкали голодом. Он улыбнулся так, что стали видны его мелкие острые зубы. И потянулся к замершему эльфу рукой, собираясь его схватить.
Сил у Вэона хватило только на то, чтобы поднять руку, чтобы защититься, и то он понимал, насколько это бесполезно. Не желая больше смотреть в безумные глаза Этельгара, эльф зажмурился.
И тут над кладбищем разнесся вой боли. Вэон почувствовал, как сила, что придавила его к земле, отступила. Эльф открыл глаза и первое, что он увидел – отрубленная рука с синими прожилками вен. Она извивалась и дергалась, словно змея, а прямо перед Вэоном стояла невысокая худенькая фигура. И словно щит закрывала эльфа от опасности.
«Лиа».
Белоснежные волосы были распущенны и спутаны. В руках она держала свой черный меч и стояла в боевой стойке, готовясь отбить удар.
Вот только вряд ли ей это удастся. Неровное дыхание вырвалось у нее из груди, а сама она стояла, слегка пошатываясь, и готова была вот-вот упасть.
Этельгар с ненавистью посмотрел на охотницу. Из его горла вырвался рык.
- С каких пор ты помогаешь эльфам, охотница? – Неожиданно глаза демона просияли. – Неужели тебя мучает совесть из-за убитых тобой пятерых из них?
Этельгар гулко рассмеялся и вспыхнул, растворившись в дыму. На месте, где он стоял, остались лужицы черной, как смола, крови.
Меч выпал из руки Лии, но она осталась стоять и повернулась к Вэону. Лицо ее было измученным и очень бледным.
- Вэон... - слабо произнесла она.
Эльф пошатнулся и сделал неуверенный шаг к девушке, но у него словно иссякли все силы. Тело ныло, как после многодневного путешествия. Голова гудела, и перед глазами все расплывалось.