- Просто твои мысли крутятся вокруг одного и того же, - сказал Этельгар.
- Мысли? - переспросил эльф, совсем сбитый с толку.
Мужчина вальяжным движением достал из-за пазухи курительную трубку. Щелкнул пальцами, и на указательном появился огонь. Слегка наклонив голову, он начал раскуривать трубку.
- Мои новые способности дают мне очень многое. Я научился читать мысли. Видеть в темноте. Даже нет. Чувствовать темноту. Как будто она у меня в крови. Умею забирать души... И это лишь самое малое, на что я способен.
Души? Неужели он их всех забрал?
Мужчина встал со стула и направился к середине шатра. Все еще дымящуюся курительную трубку он положил на стол, где лежала карта.
- Знаешь, что именно я собираюсь сделать в ближайшем будущем? - Этельгар не стал ждать ответа от эльфа. - Я уничтожу все империи, что только существуют в этом мире. Убью всякого, кто осмелится мне помешать, и сожгу все города, что встанут на моем пути. И, кстати, давно уже мечтал сделать одну вещь. - Человек сделал длинную паузу, словно бы хотел добавить своим словам эффекта. - Уничтожить город эльфов - Долен.
Луч света, проходящий через щель от входа, упал на лицо Этельгара. Кожа на лице имела мертвенно-белый цвет с прожилками черных вен на шее и висках. Бывшие когда-то карие глаза стали ярко - красными, а в его черной густой шевелюре появились седые пряди.
Заметив замешательство Вэона, он широко улыбнулся. Два ряда острых зубов зловеще блеснули в свете солнца.
Утробно прорычав, Этельгар набросился на эльфа. Он попытался схватить того за горло, но Вэон, ловко извернувшись, выхватил кинжал и полоснул бок мага лезвием. Мужчина остановился и ухватился рукой за рану. Вновь повернувшись лицом к эльфу, он с интересом посмотрел на ладонь, по которой стекала густая черная кровь.
- Удивительно, - прошелестел маг. - Даже боли нет.
Этельгар перевел взгляд на Вэона.
- И с каждой полученной душой я становлюсь только сильнее.
Вэон схватил кинжал за лезвие и метнул его в сторону Этельгара. Кинжал по самую рукоять вошел в грудь мага. Тот лишь пошатнулся. Ухватившись за рукоять, Этельгар принялся медленно вытаскивать кинжал.
- И это все? - с усмешкой спросил мужчина. – Я ожидал от тебя, великий палач империи Хаарда, намного больше.
Вэон не стал ожидать новой атаки и бросился к выходу из шатра. Он откинул полог, и в его глаза ударил яркий дневной свет, но главарь не стал останавливаться. Несколько секунд ему пришлось бежать, пытаясь отогнать белые всполохи перед глазами.
Справа, буквально в метре от эльфа, неожиданно вспыхнул шатер, и главаря повстанцев окатило жаром. Прикрыв лицо, Вэон продолжил бежать. Палатки, повозки, стойки загорались рядом с ним, словно обмазанные маслом факелы. От палаток потянуло удушливым сладким дымом, от которого запершило в горле.
Над лагерем раскатом грома пронесся смех.
Сквозь дым главарь заметил бегущего к нему Тэмиена и еще трех эльфов.
- Что происходит? - кашляя, спросил Тэмиен.
- Этельгар.., - договорить ему не дал кинжал, который вонзился в землю в сантиметре от его ноги.
По нему медленно и тягуче стекала черная кровь. Вэона словно холодной водой окатили.
- Потом объясню, - тряхнув головой, сказал Вэон. - Где остальные?
- Они пошли к колодцу, - отстраненно ответил Тэмиен, с удивлением рассматривая кинжал.
- Я пойду за ними, - сказал Вэон и шагнул в сторону колодца.
- Ты один не пойдешь, - схватил его за рукав разведчик.
Вэон покачал головой и убрал руку друга. Ему не хотелось рисковать единственно оставшимися членами команды. Тем более что именно он был виноват в случившемся.