- Ну вот, я так и знала!
- Что? Знала? - спросил Протас, не поднимая взгляда, всё еще разглядывая пояс и прислушиваясь к ощущениям.
- То, что Олег не напрасно поехал в эту глушь.
- Это ты про мой посёлок? - Протас вскинул взгляд, полный негодования.
- Да. Только не обижайся, ладно?!
- Ну и зачем же он поехал в эту глушь? - передразнил её Протас.
- Искать незаконнорожденного сына Идрика, последнего из... - она осеклась и замолчала.
Тогда Протас не придал значения этому нюансу. Его интересовало совершенно другое.
- Ты хочешь сказать, что в моём посёлке живёт какой-то потомок какого-то там древнего рода? Постой-постой, - Протас опять глянул на расписной пояс. - Только не говори, что это - я.
- Как не фантастично звучит, но это так! - Наталья с интересом, как-то по-новому принялась разглядывать его. - Я догадывалась, но решила проверить поясом. Пояс не даст себя носить никому, кроме потомков хранителей.
- Да ну... бред, - Протас опустил одежду, скрывая от глаз пояс, и заправился. - Я, значит, бастард одного из могущественных Аник-Воинов, - он издал смешок. - Не может этого быть!
- Олег мне говорил, что перед смертью отец рассказал ему историю о том, что у Идрика был сын, как его зовут и где его можно найти.
- И чего же он бросил нас с мамой в младенческом возрасте?
- Законы Круга очень строги. Чтобы сохранить тайну, Круг пополнялся только за счёт древних родов, которые происходили по преданиям от Кия - великого князя и прародителя русских людей, Щека - премудрого волхва и Хорива - воина-князя.
- Ну и...? - Протас с иронией слушал этот бред про древние рода и всё такое.
- А то, что его отец , будучи из рода Хорива и женатый на представительнице рода Кия, влюбился в простую девушку, покинул Круг и...
- Ой, кончай эту Санту-Барбару! - грубо перебил её Протас. - Бред какой-то.
- Мммм, - замялась Наталья, - ты прав, - нехотя призналась она,- было совсем не так. Но сейчас я не могу тебе сказать даже того, что мне известно от Олега. И поверь,известно мне немного.
- А кто может и знает? - спросил Протас.
- Правду тебе может рассказать только тот, кому мы должны передать пояс, - как-то осторожно произнесла она.
- И кому это мы должны его передать?
- Пояс нужно передать "Воже".
- Кому? Кому? - удивлённо переспросил Протас.
- "Вожа" - "Проводник" - Глава нашего Круга. Давай поговорим в более подходящем месте, - она, больше не сказав не слова, двинулась к выходу.
- Постой!- окликнул её Протас.
Наталья обернулась.
- Ты, значит, тоже сирота?
- Нет! - как-то печально произнесла Наталья.
- Как это нет? - опешил Протас. - Ты же сестра Незв... - он осёкся, решив, что пора уже перейти к именам, - Олега!
- Он был моим мужем! - она отвернулась и скрылась в коридоре.
- Точно - "Санта-Барбара"! - Протас, покачивая головой, побрёл следом. Он еще раз прислушался к себе, ожидая чего-то сверхъестественного, движения той загадочной энергии, которая бурлит внутри таинственных и могучих Аник-Воинов. Но - сколько не прислушивался - он не чувствовал ничего. Вообще ничего! Вздохнул и поплёлся на выход.
Оказавшись под чудесным звездным небом, он глубоко вздохнул. Морозный ночной воздух оказывал благоприятное воздействие на готовую лопнуть от переполняющих её мыслей голову.
- Ну и куда теперь? - спросил Протас,когда они очутились в салоне автомобиля.
- Спать, - ответила Наталья, и запустила двигатель. - Утро, как известно, мудренее вечера.
- Так уже утро!
- В любом случае, нужно отдохнуть пару дней и со свежими силами двигаться в путь.
- И далеко? - спросил Протас.
- Очень далеко. Туда, где ты родился.
- В Сибирь? В Красноярск? - удивился он.
- Ну, не совсем. Но очень близко.
- Ого! Далеко забрался ваш Вожа, - воскликнул Протас.
- Центр должен быть в центре, а не на границе, - Наталья нажала педаль акселератора - и автомобиль рванул с места.
Ехали молча, автомобиль почти бесшумно петлял по улицам.
"Действительно, - думал Протас, - я ведь не знал своего отца, мать ни разу про него не рассказывала, а я никогда в свою очередь не спрашивал, считая, что когда-нибудь она сама всё расскажет". Теоретически возможно, что его отцом был хранитель пояса, возможно. Он усмехнулся про себя и добавил: "Один шанс на миллиард!"- Протас украдкой потрогал опоясавшую его ленту. "Вот ОН! Пояс хранителя. И он -как сказала Наталья - принял Протаса. Вещица знатная, за версту веет древностью и тайной происхождения. Только вот как он действует? Явно не как обычная карта!" - заключил Протас. В глубине души он осознавал, что всё сказанное по поводу пояса является правдой. А значит он -Протас - действительно сын своего отца, сын одного из хранителей древней тайны. Кем бы не был его загадочный папаша Идрик, Протасу он уже не нравился. Нехорошее какое-то имя у него, зловещее.