- Нет. Я уже разобрался.
- Жаль! - по-настоящему сожалея, произнёс Сергей.
- Наташа, у нас гости. - позвал он.
Протас вздрогнул, услышав имя.
Из комнаты вышла молоденькая девушка.
- Это моя жена - Наталья, -представил свою жену Сергей.
- Ты что, женился и меня не пригласил? - в шутку возмутился Протас.
- Я звонил. И приглашения слал. Я даже не знаю, где ты сейчас живёшь.
- Человеку надо помощь оказать, а ты его в прихожей держишь, - с деловым видом предложила Наталья.
- Да ,конечно, нужно!- Сергей скрылся в комнате.
- Проходи сюда, - она махнула рукой в сторону, куда ушёл Сергей.
Протас исподтишка разглядел её. Худенькая, маленькая, с короткой мальчишечьей стрижкой, огромными печальными глазами и маленьким ртом, она напомнила ему персонаж из японского мультика в стиле "Анимэ". Она усадила его на стул, а Сергей поставил рядом пузатую сумку с красным крестом на боках.
- Ого! - удивился Протас, глядя на внушительных размеров сумку с медикаментами.
- На всякий случай, - пожал плечами Сергей.
Наталья почти профессионально обработала ссадины, ногу пришлось перебинтовывать, сидя в ванной на табурете. Швы почти все разошлись, рана не радовала глаз своим состоянием. Зашивать не стали, хотя Сергей уже крутился вокруг с огромной кривой иглой, предлагая, как он выразился: "запросто заштопать царапину". Но Протас, посмотрев на его горящий от энтузиазма взгляд и руки, опутанные жилами, наотрез отказался от этой процедуры в его исполнении. Тот обиделся, сказал, что зря он не доверился специалисту, но иглу опустил. Обошлись тугой повязкой.
Потом Наталья накрыла на стол, они вместе плотно поужинали, несмотря на поздний час. Протас рассказал загодя составленную историю о дорожно-транспортном происшествии. Соврал не потому, что не доверял, а потому, что боялся подставить его как Олега. Он знал, что только расскажи ему правду и Сергей, не слушая, помчится вместе с ним куда угодно - и такой помощник был бы как раз кстати. Но Протас не мог так поступить - хотя бы потому, что глядел сейчас в печальные глаза его супруги, а она как будто догадывалась, что он говорит неправду, и чем это обернётся, если он скажет её.
Говорили на отвлечённыe темы, Протас отдыхал телом и душой. Наталья звонко смеялась, когда Сергей рассказывал про то, как они с Протасом отмечали 23 февраля тогда - давным-давно. Протас тоже вспомнил тот день и сам смеялся от души. Сколько же времени прошло? Лет шесть точно.
Когда Наталья извинилась и сообщила, что ей надо срочно к соседке; Сергей проводил её до двери, вернувшись, сел на свой табурет и наклонился ближе к Протасу.
- Все же. Что у тебя случилось?- неожиданно спросил он.- Я видел рану у тебя на боку и на руке. Это не ДТП, не смеши меня. - Глаза опять превратились в сталь. - Я видел огнестрельные раны и раньше.
- Не стоит об этом. Не хочу врать тебе, - честно признался Протас. - А правду сказать не могу.
- Твоё дело. Вот только один в поле не воин, - как будто угадав его недавние мысли, заключил Сергей и махнул залпом стопку водки. Протас не пил из-за того, что нажрался различных таблеток, не показанных запивать водкой. - Твою мать! - воскликнул он поморщившись, заедая солёным огурцом горючую смесь. - Когда же наконец эти "бодяжники" успокоятся. И прекратят травить народ суррогатом. Бррр. Покупаешь уже дорогущую водку, а она всё равно палёная.
- Никогда, Серый! Не успокоятся, - "утешил" его Протас, вспоминая подвальную "бодяжню" и россыпь этикеток от дорогих марок водки.
- Козлы! - решил Сергей.
- Наливай! - махнул рукой Протас.
- А как же таблетки? - притворно заупрямился Серый.
- Хрен с ними!
- Ну только пятьдесят- и всё!
- Хорошо. Лей.
Серый налил стопку Протасу и себе, а бутылку убрал под стол. - Не хрен травиться. Мы лучше завтра хорошей поищем.
- Завтра мне нужно ехать. Давай, - он поднял рюмку. - За победу.
- Давай.
Они выпили. Протас скорчил такую физиономию, как будто проглотил яд.
- Точно! Козлы! - согласился он.
- Ну и куда собрался? - осведомился Серый.
- Мне нужны деньги, - не отвечая на вопрос и в лоб спросил Протас.
- Сейчас.- Сергей встал и удалился в комнату. Вернулся через минуту с деньгами в руках. - Здесь четыре тысячи рублей. Больше нет. Возьми. Он положил деньги на стол. - Я же вижу, что ты куда-то собрался.
- Домой, - соврал Протас
- Да ладно! Колись. Что случилось. Ты же знаешь, я могу помочь.
Протас знал, что он может помочь! Еще как может пригодиться в его поиске бывший боец специальной роты внутренних войск "Егеря" (o существовании которой не трубили по телевидению, не писали в газетах, но одно только слово "Егеря" с приставкой "спец" заставляло биться в истерике матёрых преступников, бежавших из мест заключения. Потому что , если в их поимке возникала необходимость использования боевых троек "спецегерей" - у преступников не было ни малейшего шанса выжить. Ведь те шли забрать их жизнь, а не задерживать- и в ста случаях из ста они забирали её).