- Протас! Вставай! Проснись!
Протас неожиданно выскочил из марева сна.
- Протас ,успокойся, - кто-то сильно тряс его за плечи.
Протас довольно долго не мог понять, где он находится, пока взгляд наконец-то не сфокусировался на испуганном лице склонившегося над ним Сергея. Где-то громко плакал ребёнок.
Протас вращал глазами. Вся постель была мокрая от холодного, липкого пота. В проёме двери стоял хмурый Алексей.
- Мне нужно идти! - прохрипел Протас, делая попытку встать. - Я не успею!
- Сколько времени? - услышал он голос Серого.
- Почти пять утра.
- Довезёшь нас до вокзала.
- Сейчас? - Голос Алексея выдал его удивление.
- Да, прямо сейчас. Только до вокзала и всё! - повторил Серый.
- Одевайтесь.
Серый помог Протасу подняться.
- Спасибо,Серый, - слабым голосом поблагодарил друга Протас.
- Пока не за что.
- Мне бы помыться.
- Пойдём. Кажется, в этой хибаре есть водогрей.
Сергей проводил его в крохотную ванную комнату. Протас дрожащей рукой настроил воду и залез под душ. Кровь крупными каплями выходила из растревоженных ран и ,растворяясь в воде, скрывалась в водовороте у сточного отверстия ванны. Он постепенно понижал температуру воды, и через несколько минут ледяной душ привёл его в чувство. Еще через десять вышел из ванны. Серый уже собрался и сидел за столом. Ребёнок в соседней комнате всё никак не мог успокоиться и надрывно плакал. Протас молча прошёл в комнату, оделся и вышел. Алексей тоже сидел за столом и разливал крепкий чай по большим кружкам. Протас сел на свободный стул. Все молчали и хлебали горячий напиток вприкуску с бутербродами.
- Я довезу вас до Суздаля,- неожиданно произнёс Алексей.
Серый одновременно с Протасом поднял голову, и две пары глаз недоверчиво посмотрели на него.
- Только до города. Там я отведу вас к одному человеку, который очень хорошо знает город и окрестности - это мой дед.
- Едем, - боясь упустить возможность, выпалил Серый
- Спасибо, - кивнул головой Протас.
Они встали, Серый взвалил на плечо свою сумку, и они втроём вышли на улицу. Подошли к ветхому, деревянному гаражу. Алексей крутанул большую, деревянную вертушку и открыл ворота. Протас разглядел четвертую модель "жигулей" белого цвета. Хозяин сел за руль,и через пару секунд дохленький аккумулятор натужно закрутил стартёр. Наконец двигатель схватился и затарахтел на высоких оборотах. Протас с Серым ждали на улице.
- Так как ты говоришь, что вместе с ним в тайге работал? - Спросил Протас, не поворачивая головы. - Что-то не похож он на крутого спецназовца.
Серый пожал плечами. Стоял и также не поворачивал головы.
- Ну-у. Он выполнял несколько необычные функции. В основном по выявлению следов.
- Это не секрет? Нет?
- Вообще-то это совершенно секретная информация, - притворно тихо прошептал Серый.
- И много у вас было таких?
- Хватало.
- И что, так просто: через два года на свободу? - удивился Протас.
- Он и сейчас на службе. Просто в отпуске.
- Ничего себе отпуск! - уважительно произнёс Протас.
- У них там свои "тараканы". - махнул рукой Серый.
Но вот автомобиль тронулся с места и выполз из гаража. "Четвёрка"- даже в свете фонаря, который был прикреплен к стене дома- выглядела неважно, внизу на дверях явно проступали следы ржавчины. Протас открыл заднюю и тяжело плюхнулся на сидение. Серый сел спереди. В салоне было прохладно.
- Сейчас прогреется. - Сказал Алексей.
- У тебя что, магнитолы нет? - заёрзал на сидении Серый.
- Нет.
- Отлично,- разочаровано вздохнул он.
Протас закрыл глаза. Сразу появился образ прыгающей из окна девушки, веки сами собой взметнулись вверх, перехватило дыхание. Через пять минут автомобиль тронулся, Протас глубоко вздохнул и уставился в темноту за окном.
Начало быстро светать, Протас остекленевшим взглядом смотрел на застывшие словно в сказке деревья, скованные густым инеем, проносившиеся за окном. В другое время он бы с восхищением смотрел на этот однотонный пейзаж. А сейчас это были просто деревья, просто поздняя осень. Алексей рулил только ему одному известным путём.
И вот, избегая оживлённых трасс и постов ГИБДД, искрящимся от холодного солнца днём, они пронеслись мимо дорожного указателя, оповещавшего, что они пересекли границу Суздаля. Протаса охватило непонятное ощущение - неужели он сейчас окажется в городе, где находится Мистический Алатырь? Он уставился в окно, как будто надеялся, что прямо сейчас ему откроются эти два загадочных солнца и укажут путь.