— Так. Экономист в конторе Филапора.
— Прекрасно. — Повелитель Империи крутнулся на вертящемся мягком стульчике, замер на мгновение, окинул взглядом полочки картотеки, привычным движением выхватил небольшой бланк. — Так. Прекрасно. У вас большой штат. И очень много куцехвостых колдунов среди ваших конторщиков.
— Среди наших божьих одуванчиков?
— Погодите, святой дружок… Да-да, уже святой… Но, вижу, вы еще не все понимаете, не все чувствуете… Свою работу следует любить каждой клеточкой… Слушайте внимательно. Существуют потенциальные колдуны. А они, святой Завр, намного коварнее и для Империи опаснее явных, известных нам. Именно этих скрытых врагов нужно бояться прежде всего и выявлять их во славу Творца нашего. Кажущееся отсутствие грехов, мой святой друг, и является величайшим грехом. Настоящему динозавру нет надобности скрывать свои святые грехи.
— Но среди наших…
— Не может быть никаких «но», мой друг. Повторяю еще раз. Вы среди святых не случайный динозавр, и я не стану тратить время на излишнее мудрствование. Хочу заверить вас, что святой Ракамель, мей он такое право, находил бы куцехвостых среди ваших сотрудников, пока оставалась бы там хоть одна живая душа. Вы меня понимаете, надеюсь? Но святому Ракамелю такого права никто никогда не даст. У него нет чувства меры. Он слишком любит свою работу. И святую воду. Ради нее он готов работать до посинения. Он слишком предан святому делу. Надеюсь, вас не удивляют мои слова. Я не сомневаюсь в вашей преданности и не имею оснований считать вас святым дурнем.
— Благодарствую. Очень признателен за доверие. А как вы оцените мою предстоящую работу?
— Такие конкретные вопросы мне всегда нравились. Три сотни в месяц. Для начала. А там — посмотрим. О подробностях и секретах работы будет полезно поговорить немного погодя, когда вы, как говорится, малость расправите крылья и приобретете собственный опыт.
5
— Иван Петрович, простите, как вы думаете, могли ли динозавры эволюционизировать до уровня высокоорганизованных существ?
— Что вы имеете в виду, коллега?
— Динозавры в процессе эволюции могли бы припособиться к новым условиям, стать значительно мельче, а не такими великанами, могли бы сравняться с новоиспеченными на нашей планете млекопитающими не только в размерах тела, но и по уровню организации?
— Вы, должно быть, знаете, уважаемый коллега, что одним из факторов исчезновения третьей части фауны мелового периода, по австралийскому палеонтологу Тэниусу, и является появление млекопитающих, которые пожирали яйца своих эволюционных предшественников.
К слову сказать, динозавры в действительности приспосабливались.
По материалам того же Тэниуса, еще один из факторов исчезновения динозавров — создание слишком толстой скорлупы яиц, ее не могли разгрызть млекопитающие, но не могли проклюнуть и дети динозавров…
— Это примитивное приспосабливание. А как вы думаете, профессор, могли ли динозавры дорасти до такого уровня… Одним словом, я имею в виду цивилизацию…
— Сложно ответить на этот вопрос. Законы природы порой жестоки и непостижимы… — Профессор великодушно усмехнулся. — Впрочем, и такой вариант эволюции теоретически возможен…
— Этот Андрей глуп, как мой племянник Кирилка. Сует всюду свой нос, как малыш… Как-то приехал к нам мой дядька, старый авиатор, а Кирилка и пристал: «Ты взаправду летчик? А на каких ты машинах летал?» Тот отвечает: «Я на всех машинах летал. Почти на всех, которые есть». — «А на тракторе ты летал?» Дядька хохочет, за живот хватается. А Кирилка говорит: «Давай играть?» — «А как мы будем играть?» — «Давай во всем мешать друг другу. Знаешь, как интересно будет!» Профессор свое долдонит, а этот кадр перебивает.
— Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?
— Разве не видишь, что мне плохо?
— Дозревает?
«Если бы я не понимала, что он ни в чем не виноват. Завр просто не понимает меня, не чувствует. Просто не способен. Никто из них не способен чувствовать нас. Но и мы не понимаем их. Закон природы?»
— Дозревает.
— Я не слышу в твоем голосе трепетной радости материнства, моя дорогая. Я шучу.
— Ты просто плохо слушаешь. Или ты оглох совсем, мой дорогой? Тоже шучу.
— Меня радует, что ты сегодня в хорошем настроении. Кстати, отныне можешь считать меня святым.
— Сколько же мы получим за твою святость? — сразу же спросила Дина.
— Для начала три сотни в месяц…
— За триста вообще-то стоит и попробовать… А куцехвостые тебя не съедят? — спросила Дина и подумала: «Все равно дурнем и остался. Что за святой из тебя?»