Джер тяжело вздохнул. Не сегодня.
Собравшись, он вышел из своих покоев и зашагал по давно знакомым коридорам. Проходя мимо одной из дверей, он внезапно замер.
Это были покои его брата, дверь в которые была закрыта с момента его пропажи. И как эта солнечная принцесса туда пробралась? Это было удивительно, словно кто-то провёл её по тайным коридорам, целенаправленно в эти покои. Как? Непонятно.
Джер пошёл дальше. Поймав по пути горничную, он приказал принести завтрак в кабинет, после чего пошёл работать. Надо бы, ещё пригласить Лукаса и спросить, вернул ли он принцессу обратно в покои, а то ещё сойдёт с ума в тех четырёх стенах без окон и дверей.
Оказавшись в своём кабинете, привычным движением Джер открыл сейф и вытянул оттуда неразобранные документы, после чего положил их на стол, опустился в кресло и тяжело вздохнул, откинувшись на спинку сидения.
Глубоко вдохнув, он пододвинул первые бумаги, и открыл ящик стола. Джер удивлённо замер. Сложенный лист, подписанный незнакомым подчерком, лежал сверху письменных принадлежностей.
Подняв листок и развернув его, он прочитал содержимое.
— Чёрт! — Бумага была отброшена на стол посланием вверх. Кривоватые буквы складывались в несколько предложений:
«Доброе утро, Джер! Надеюсь тебе хорошо спалось!
Так как в замке сейчас небезопасно, а убийцу найти не могут, я решила отправится погулять. Не скучайте, буду через три дня!
P.s. Я немного ограбила вашу секретную комнату, так что можешь не переживать, голодной не останусь.
Серафима»
Джер тяжело вздохнул, после чего поднялся из-за стола. Нужно было что-то делать.
Уже через пять минут тайной страже был отдан приказ пройти все тайные туннели несколько раз, проверить все входы и выхода, а также перевернуть замок вверх дном, в поисках принцессы. Она не должна была уйти далеко.
Солнце за окном тем временем поднималось всё выше и выше.
Через добрые пол часа, за которые стража перевернула замок и прилегающие территории вверх дном, стало понятно, что её высочество Серафима Солярис скрылась до того, как Джер нашёл её письмо. И где именно она сейчас «гуляет», неизвестно.
Джер, конечно, поступил правильно, отправил пару отрядов тайной стражи на её поиски. Но что-то ему подсказывало, что навряд ли они обернуться успехом.
В замке же было объявлено, а точнее распространено при помощи сплетен, что её высочество неважно себя чувствует, поэтому ненадолго отправилась на горячие источники, что были в дне пути от замка, почти на окраине континента.
Но её надо было найти.
Джер сидел в кресле, за столом в своём кабинете. Бумаги были отодвинуты, а рядом стоял один из тайных стражей. Головой он опирался на кулак, и задумчиво смотрел в сторону окна.
— Что прикажете делать, ваше высочество? — Поинтересовался у него страж, сложив руки за спиной.
— Переезжать… — Пробормотал принц.
— Что? — Страж был явно удивлён.
— Говорю, переезжаем. — Джер поднял задумчивый взгляд на стража. — Надоел мне это кабинет, да и спальня тоже. Хочу сменить обстановку.
— И куда прикажете перенести мебель? — Страж явно не понимал смысла происходящего.
— Есть у меня одна идея… — Джер откинулся на спинку кресла и улыбнулся. В его голове зрел план.
***
Мы летели уже пару часов. Райан был рядом, тоже летел, но без крыльев. Я, конечно, знала, что он так может, но раньше подобного не видела. Он парил в воздухе рядом со мной, и рассказывал о местах, которые мы пролетали.
Места были… Живописные. Но не сейчас, а когда-то. Сейчас же, все эти высокие густые леса, быстротечные реки, широкие поля, маленькие деревушки и большие сёла, всё это было обращено в камень.
Это было страшно. Сердце замирало при одном лишь взгляде на застывшие во времени фигуры людей, животных в лесах, даже птиц… Жизнь для них остановилась. Она покинула это место, оставив его в безвременье.
Чувство времени покинуло меня сразу же, как только мы здесь оказались. Серое небо закрывало собой любые попытки солнца осветить эти места. Густой туман стелился в низинах, молочным потоком пряча собой серые камни.
Даже не страх, а лёд сковывал сердце, вселял грустные мысли и заставлял задуматься о жизни и смерти. А ещё о том, что никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра.
Эти люди, которые жили здесь, не знали, что ожидает их, какая судьба им уготовлена. Они не могли знать о том, что застынут во времени больше чем на девятнадцать лет.
Серая пустошь… Она называлась так не потому что была пустой, а из-за тишины, отсутствии любого признака жизни. Потому что жизнь здесь застыла в сером камне.