Глава 2
Джемма
Я спешу в свой номер, по пути то и дело оглядываясь через плечо. Зал кажется невероятно длинным, и я отчаянно втягиваю воздух. Мое сердце стучит в ушах, и я вожусь с ключ-картой. С тех пор, как я прибыла сюда, в город, чтобы завершить порученную мне работу, мне казалось, что кто-то постоянно наблюдает за мной. Словно какое-то присутствие нависло надо мной. Но в лифте оно казалась ближе, более осязаемое. И то, что я увидела, когда двери закрылись, потрясло меня.
Лицо мужчины застыло в моей памяти. Его челюсть была точеной, покрытая щетиной, а полные губы изогнулись в ухмылке, когда он смотрел на меня. И его глаза. Они были темными и твердыми, как гранитные осколки. Все было так отчетливо, я была уверена, что видела его. Но откуда он взялся?
Один из огней впереди тускнеет, и я ускоряюсь, меня подпитывает взрыв страха, когда в поле зрения появляется номер у моей двери. Вспыхивает еще один свет, и я подавляю внезапный порыв закричать, поскольку какое-то инстинктивное чувство подсказывает мне, что нужно бежать в безопасное место. Я слышала истории, что в этом отеле обитают привидения, но отмахивалась от них, считая их туристическими байками. Может быть, это то, что они имели в виду?
Я вставляю карту в прорезь, и красный свет меняется на зеленый, звук замка запускает приветственную музыку. Я ударяю по ручке ладонью, и тяжелая дверь распахивается, когда я вбегаю внутрь. Позади меня раздается шквал звуков, словно шаги скользят по покрытому ковром полу в холле, и я поворачиваюсь, толкая дверь и задвигая засов на место. Мои руки трясутся, когда я стою там, глядя на дверь, прислушиваясь к малейшему намеку на то, что может быть там.
Пот стекает по моей спине, и я судорожно дышу, замерев в ожидании. Минуты тянутся, но за моей дверью ничего нет. Я ничего не слышу и не чувствую. Страх уходит от меня, и мои руки внезапно ослабевают. Моя сумка выскальзывает из моей руки и падает на пол, когда я наклоняюсь вперед, моя рука упирается в дверь, уже сомневаясь в своем здравом уме.
Прядь моих волос скользит по коже щеки, и я вытираю ее, стирая блеск начавших капать слез, но она уносится мне в ответ, как будто ее несет ветер.
Я оборачиваюсь, шок и страх пронизывают меня, когда вижу открытую дверь на балкон и мужчину, стоящего прямо внутри. Мой разум пролетает над деталями. Щетинистая челюсть, каменные глаза и та же насмешливая улыбка. Он подносит палец к губам, призывая к молчанию. Но я не следую его команде. Мой рот открывается, чтобы выпустить крик, который застревает в моем горле, потому что я знаю, что если не позову на помощь, то умру.
Глава 3
Роарк
Я вижу, как крик срывается с ее губ. Сократить расстояние между нами в мгновение ока очень просто, моя рука крепко зажала ей рот. Ее нефритово-зеленые глаза широко распахиваются, испуг и изумление борются за власть. Ее эмоции настолько чисты, что я вижу, когда решение драться со мной овладевает ею, и я напрягаюсь, готовясь к безрезультатному удару ее маленьких кулачков о мою грудь. Вместо этого меня потрясло ощущение ее зубов, погружающихся в мягкую кожу на моей ладони.
Я отшатываюсь, глядя на нее.
— Ой. Черт возьми, женщина. Ты меня укусила.
Она смотрит на меня, затем бросается к двери, подхватывая сумку, которую уронила, когда вошла. Я опередил ее, моя скорость не соответствовала ее простым человеческим способностям, даже если она движима страхом и адреналином. Я блокирую ее своим телом, и она держит сумку посередине. Как будто это даст какую-то защиту. Ее взгляд мечется по сторонам, когда она отступает, без сомнения, ища какой-нибудь предмет, который может использовать в качестве оружия. Я отпустил ее, не беспокоясь, что она ускользнет от меня. Ей действительно некуда бежать. Это место, которое она считала убежищем, было просто способом поймать себя в ловушку.
Я делаю шаг к ней, и она вздрагивает, но звук из коридора заставляет меня остановиться. Это странный звук, как будто собака шмыгает носом по земле, пытаясь докопаться до того запаха, который она уловила. Но это прямо за дверью, и оно большое. Больше, чем должно быть в смертном отеле посреди смертного города. Я вижу вопрос на ее лице и поднимаю руку. Тише. Мне нужна тишина прямо сейчас.
Звук прекращается, и мы оба застыли внутри, ждем, прислушиваемся. И тут тишину вокруг нас прорывает скрежещущий звук. Коготь, прорубающий себе путь сквозь дерево, скрежещущий, как гвозди по классной доске.
Она бледнеет, кровь отливает от кожи.
— Как ты это делаешь? — спрашивает она.
— Это не я, — говорю я.
Покачав головой, я думаю о том, что находится по ту сторону двери. Единственное, что могло быть. Я поворачиваюсь к ней, сужая глаза.
— Что ты наделала?
Она моргает, отшатываясь назад, как будто я ударил ее.
— Что я наделала? Я ничего не делала. Это ты вломился в мой номер.