– Тиннэй, – ровным голосом спросил Хоук. – Рон в доме?
Наверное, Тиннэй кивнула, потому что он снова выругался.
– Почему мы прячемся в шкафу?
– Я решила, что будет лучше, если два или три рыцаря Круга выскочат из шкафа и застанут его врасплох, нежели в схватке умрёт кто-то один, – ответила Тиннэй, оправдываясь.
Хоук хмыкнул, и я услышал, как заскрипела дверь шкафа.
– Где мы?
– В Алабаме, – ответила Тиннэй. – В доме Чарльза Симпсона. Кандидат в Скеллигард, завтра ему исполнится тринадцать. До сегодняшнего утра нам удавалось прятать его. С ним произошёл случай, попавший в местные новости, и, наверное, кто-то об этом узнал. Пару часов спустя в городе появились псы и нашли его.
Пока Тиннэй говорила, я вспомнил «случаи», происходившие со мной в детстве. Болезни магического роста, предвещавшие раскрытие моей силы. Конечно, со мной это происходило каждый день, так что этому парню, видимо, повезло. Я представил, как он мирно спит в своей постели, а над ним склоняется Рон, и поёжился.
– Поддержка? – спросил Хоук.
– Нет. Убежище атаковали одновременно.
Хоук поднял меня на ноги.
– Что-нибудь видишь?
– Как сказать. На вас вращающаяся розовая сверкающая шляпа?
– М-м-м… Оставайся в шкафу.
– Что? Неужели вы думаете, что я не смогу победить самого могущественного мага на свете с закрытыми глазами? Свяжите мне руки за спиной, и тогда у него может появиться шанс.
– Ну да, конечно. – Хоук втолкнул меня обратно в шкаф.
– Подождите! – Я мысленно перебрал все кнопки плаща и повернул В10 («Зрение»). Я никогда прежде не использовал её, но именно зрение мне было сейчас нужно, поэтому это был подходящий момент для экспериментов. Я повернул кнопку и увидел коридор. – Ух ты!
– Что?
– Хоук, у него светятся глаза.
– Да, – сказал я. – Я кое-что сделал. Зато теперь я могу видеть. Только всё голубое, и… не могу поверить! Я вижу предметы изнутри! У меня рентгеновское зрение или что-то такое.
– Где Рон? – спросил Хоук, хладнокровно восприняв рассказ о моих новых способностях.
– На верхнем этаже, в другой стороне дома, приближается к спальне.
– Идём.
Я быстро зашагал по коридору, вытаскивая Килантус. Блеск его пламени искажал моё рентгеновское видение, поэтому мне пришлось отвести клинок в сторону. У меня за спиной мои спутники тоже вытащили мечи. Мы были на втором этаже. Коридор был пуст.
– Наверное, он в комнате, – прошептал Хоук.
– Точно, – ответил я. Я видел Рона в трёх шагах от кровати бедняги Чарльза Симпсона. Я бросился бежать. Мы не успеем. Рон уже тянулся к подростку.
– Быстрее, Хоук! – крикнул я.
Хоук исчез. В конце концов он был Ловкачом и при необходимости мог передвигаться очень быстро. Комната была залита светом, что мешало мне видеть. Наконец мы с Тиннэй оказались внутри. Хоук уже сражался на мечах с высоким человеком в тёмном плаще. Но это был не Рон. Я узнал это существо. Узнал то, как его чёрный плащ поглощал ночную тьму. Узнал невероятно высокую фигуру с широкой грудной клеткой. Это была тень – одно из элитных и очень пугающих магических существ, пособников Рона. Он ещё не успел вытащить висевший на боку огромный семифутовый меч и сражался при помощи пары зелёных кинжалов, более применимых в маленькой детской спальне. На фоне золотого клинка Хоука они сияли отвратительным зеленоватым светом. Чарльз Симпсон ещё не проснулся. Он ничего не слышал. Пока…
Голова тени повернулась к нам.
– Кажется, я вижу страх в твоих крошечных чёрных слизистых глазках? – насмешливо спросил я. – Три рыцаря Круга – слишком для тебя?
Мы с Тиннэй атаковали одновременно. Она нападала снизу, а я сверху. Тень оттолкнула Хоука и развернулась, перехватив мой клинок и уклонившись от атаки Тиннэй.
– Стойте! – приказала тень. – Это не ваша битва.
Мой меч отяжелел, как лодочный якорь, и его остриё коснулось ковра. С мечом Тиннэй произошло то же самое, но Хоук по-прежнему двигался. Он дважды ударил, оттеснив тень на шаг и встав между ней и кроватью.
– Это наша битва, – произнёс он сквозь стиснутые зубы.
– Верно, – согласилась Тиннэй, беря себя в руки. – Да. – Её меч снова с усилием начал двигаться, и она присоединилась к схватке.
Я последовал её примеру, и тень закружилась по комнате, отражая удары наших клинков. Она выглядела обескураженной. Во время моей первой встречи с тенью её прислали, чтобы убить меня, и поэтому она могла сражаться лишь со мной. Любой попытавшийся присоединиться к нашей битве тут же получал невероятные увечья. Я догадался, что в данном случае тень прислали не убивать, а всего лишь забрать ребёнка, а одна из миссий рыцарей Круга Восьми как раз и заключалась в защите детей.