- Эту ответственность нам надо делить на двоих. Каждый заплатил за своё - но вместе нести эту ношу будет немного легче.
Лоренс молчал - ему хватило сил только на то, чтобы осторожно обнять крепкое женское тело.
- Только прошу тебя - не стыдись того, что случилось. Иногда нас сводит вместе вовсе не высокое чувство, но банальное понимание.
- Нас? - князь поднял голову и посмотрел в глаза собеседнице.
- Нас - мыслящих существ. Или ты считаешь себя человеком?
- Всегда считал. А теперь... Теперь не знаю.
Райла вздохнула и села на кровать рядом с Лоренсом. Сейчас она чувствовала себя неловко - вопреки образу видалой женщины, подобное случалось с ней впервые. Ей бы одеться... Да только от вещей остались лишь грустные воспоминания.
- Послушай... Если бы не твоё решение, смертей стало бы намного больше. Ты мог бы разрядиться и иначе, спору нет. Через кровь, смерть и потерю близких. Серьезно думаешь, что это было бы лучшей альтернативой?
- Не знаю, - Лоренс закрыл лицо руками и замер, - я теперь вообще ничего не знаю. Не знаю, кто я. Не знаю, как докатился до такого. И не знаю... Не знаю, что теперь делать.
- Некоторые ответы ты будешь искать сам. Но с последним я могу тебе помочь - и даже буду на этом настаивать.
Райла наконец взяла себя в руки. Отбросив смущение, женщина встала с постели и прошла к армуару. Момент - и рядом с Лоренсом на кровать легла простая дорожная одежда. Сама Райла одела первые подходящие ей вещи. Поймав вопросительный взгляд князя, ищейка спокойно пояснила:
- Сейчас я пойду к твоему отцу и буду иметь с ним серьезный разговор. А завтра утром мы выедем из Гурдича и направимся к Лазаре - нам с тобой лес не так страшен, как обычным людям. А из Лазары мы отправимся прямо в столицу, где Отец Каменной Гильдии примет тебя на аудиенции. Я верю, что он научит тебя принимать обе стороны собственной сущности - как научил меня. И многих других одержимых.
Лоренс выпрямился и посмотрел на женщину. Та уже застегивала тяжелый дублет. Поймав его взгляд, охотница добавила:
- Это не предложение. У тебя не будет возможности всё обдумать. Позже ты сможешь выбрать любой путь, какой тебе нравится - хоть свергай Регента и сам правь нашими землями. Но серьезно, пускай это будет вне моей ответственности. Хорошо?
Не давая ему возможности подобрать внятный ответ, Райла подхватила с пола меч и направилась к выходу из комнаты. Уже в дверях она неожиданно замерла и поморщилась, накрыв рукой низ живота.
- Ну что за охота... Серьезно, мальчик, после того, что ты со мной сделал, ты просто обязан на мне жениться.
И эта глупая, неуместная шутка заставила Лоренса улыбнуться. Всё-таки грубость порой неплохо разряжает обстановку.
Эпилог
Этих путников в Лазаре провожали настороженно, избегая разговоров. Еще бы - стоило относиться с опаской к тем, кто прибывал со стороны северного тракта. Казалось, путешественники приняли правила игры - они не зашли ни в один трактир, ни с кем не общались без нужды, и старались не задерживаться на месте. Возникало ощущение, что эти люди что-то искали - и при этом стремились не привлекать к себе лишнего внимания.
Оставив лошадей на площади рынка, люди решили разделиться. Один из них направился в сторону старого храма, а второй прошел по направлению к торговым рядам.
Старый лавочник с удовольствием принял оплату золотом и передал покупателю холщовой сверток. Тот бережно запрятал за пазуху драгоценный товар и склонил голову, благодаря за полезное приобретение.
- Вам пойдет, хозяйка. Кольцо очень красиво.
- Не для себя покупаю, но вы правы - штучка хороша. И в пути пригодится...
Под капюшоном угадывалось красивое женское лицо. Можно было различить родинку на подбородке и длинные кудрявые волосы. Однако глаза женщины оставались скрытыми, из-за чего впечатление смазывалось, не давая собрать полную картину.
Попрощавшись с торговцем, Райла направилась к храму, где её уже давно ждали.
- Как ни странно, мне повезло найти хрусталь - не думала, что его завезут на Север. А вот янтаря нет. Говорят, давно не завозили... - она выглядела раздосадованной. Еще бы - после битвы в Гурдиче своё кольцо Райла так и не нашла. Неизвестно, куда делось выточенное из цельного янтаря изделие, но ясно было одно - замену ему требовалось найти как можно быстрее.
Лоренс откинул капюшон - в конце концов, они ни от кого не скрывались. Его остриженные волосы забавно торчали в разные стороны, но выглядел мужчина довольно бодро. Глубокие карие глаза скользнули от лица спутницы вниз, к свертку, который протягивала ему Райла.