— Мне доводилось убивать, мелкий Джо. Насилие — неотъемлемая часть бытия. Иногда оно служит вполне адекватной заменой другим способам общения. Что касается твоей грезы… Сны обычно или не значат ничего, или наоборот — значат очень много. Одно точно — мир, который тебе приснился, плох. Хуже настоящего.
— Тот сон имел для меня значение… но его не вернуть. Придется жить здесь и сейчас. –Джонатан протянул Туве еще леденец. Пора бы уже продумать модель отношений без них, ведь конфетки потихоньку заканчивались. — Скажи, а тебе не колко ходить босиком?
— Я уже говорила о вреде вещей. — Девушка, по своему обыкновению, закинула сосалку в рот, не разворачивая. — Мне не нужны ботинки, чтобы не раскроить ногу о камень.
Целый день Джонатан (не считая неуклюжих и наивных попыток флирта) пытался осмыслить Туве с точки зрения науки, но выяснить, кто же она такая, представлялось очень даже нетривиальной задачей. Регенерация тканей, контролируемые энергетические выбросы, уши. «», — шепнул ребенок из глубин подсознания. «», — вторил ему подросток. Биоконструкт? Инопланетянка? Акселевские Старшие Братья выступили вперед. Неизвестный науке вид? Взаправдашняя мутантка с суперсилой? Ученый не приблизился к разгадке ни на шаг. Пока Туве оставалась просто Туве, странноватой девицей в обрывках выцветшей ткани и бренчащих амулетиках. Оставалась Наверное, впервые за долгие века страсть сплелась в чьей-то голове с живейшим научным интересом.
— Иногда ты какая-то слишком уж серьезная. Хотя вообще такие ноги, как у тебя, следует беречь. — Неуклюжие комплименты рождались как бы сами собой, помимо Хайдовой воли.
— Разве ты не поклонник моих ушей? Странноватая манера — делать комплименты отдельным частям тела. — Расплата не заставила долго ждать. Джонатан в очередной раз мысленно пообещал себе следить за речевым потоком в присутствии симпатичных женщин.
Тем временем Туве поучала его:
— Жизнь — серьезная штука. Серьезная, но не занудная!
— Мне пока трудно судить. Всего-то пару суток вне яйца! — побледнев, выдавил из себя Хайд. Предательский язык ляпнул вдогонку: — Я поклонник тебя всей.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо. — Туве неопределенно .
— Конечно хорошо! Позитивное отношение всегда лучше негатива. — Джонатан хотел придать голосу убедительность, но получилось так себе, и он поспешно сменил тему: — Кстати, а как тебе наши спутники?
— Они путешествуют. Это мудро.
— Я не про то спрашивал….
— Людей трудно узнать так быстро, ты не находишь? — Туве лукаво ухмыльнулась.
— Да. Однако мнение-то уже успевает сложиться. Все, кроме Натана, производят впечатление бедовых голов, — заявил Джо, надеясь услышать согласный ответ.
— Боятся те, кому есть, что терять. Вероятно, нашим спутникам бояться нечего.
— Тогда я должен быть абсолютно бесстрашным, а это совсем не так.
— Ну, тебе-то есть, что терять. Ты еще и не пожил толком.
Туве собиралась продолжить, но тут ночное небо озарилось алым, а барабанные перепонки накрыло ревущей звуковой волной. Девушка, толкнув Джонатана в проулок, навалилась сверху и тем самым уберегла его от незавидной участи быть располовиненным стремительно вращающимся автомобильным капотом.
«Нет худа без добра», — рассеянно заключил Джо: лицо его покоилось между выпавших из топа Тувиных грудей.
**
Не помню, кто первым предложил отвлекающий маневр, но идея оказалась великолепная, да и воплощение ее, я считаю, прошло удачно (хотя кое-кто оспаривает это). Ну, при моем участии иначе получиться не могло.
В становище с миссией освобождения отправились, воспользовавшись кеблинским подземельем, Сагерт с Заки, а Тиана и я вызвались отвлечь побольше народу.
В городе, кроме единственных въездных ворот, существовало еще несколько пешеходных калиточек на разной высоте от земли, надежно охраняемых и не менее секретных, чем лаз в катакомбы. Нас с Эльхаим спустили из одной из них на подобии детской «тарзанки» (только не морщите лбы, неужели вы не в курсе, как это выглядит?), и мы устремились в ночь.