Последнее, что увидел Георгий Волин, было оскаленное женское лицо. Затем в висок капитану врезалась рукоять тяжелого ножа.
Глава 18
По дороге от Содерсэта до шахты около часа ходьбы. Но топать по пересеченной местности, стараясь избегать открытых участков, конечно, сложнее. Впрочем, грусские, похоже, и думать не думали, что кто-то захочет наведаться на выработки по своей воле. Аборигены боялись рудника, как чумы, и за глаза поносили белых, потревоживших проклятое место. Численность же туристов и шпионов нынче поубавилась. Тем не менее мы осторожничали.
На обширной плоской террасе, чуть ниже заброшенного водохранилища, нашим взорам предстал шахтерский городок. Бетонные ограждения охватывали его со всех сторон, упираясь на юго-востоке в скалу. По периметру торчали шесть вышек с прожекторами, массивные металлические ворота были закрыты. Между стенами и постройками оставался широкий пустой «коридор». В центре разместились бараки, трансформаторная будка, дом для охраны и инженеров, склад, кухня, несколько автомобилей, зенитное орудие. Прохода в рудник с нашей позиции мы не видели.
– Знаешь, Мэйби, – устало произнес Аксель, потирая плечо под лямкой рюкзака, – я уже почти согласился с Натаном. Ломиться сюда – глупая затея. Как ты предлагаешь проникнуть внутрь?
Я поджала губы, но промолчала. Упрек попал в самую точку, но я ж до сего момента не имела случая ознакомиться с местностью!
Вскоре меня осенило. Неподалеку от нас, постепенно приближаясь к забору, начинался овраг, по дну которого когда-то наверняка протекал ручеек. Он пересекал дорогу, закованный в бетонную трубу, достаточно широкую, чтобы там пролез Аксель с рюкзаком. По высохшему руслу мы добрались бы до южного отрезка стены рядом со скалой. Этот сегмент скверно просматривался с вышек. Лучшего и желать нельзя! Я указала туда, цыганин сразу посветлел лицом и первым пополз к цели по бывшему ложу потока.
После полутора часов пути на одежде и снаряжении осело столько грязи, что мы вполне могли сойти за элементы ландшафта, а уж прогулка по оврагу сделала нас и вовсе неотличимыми от куч щебня или песка. Отплевываясь от пыли, я высунулась из укрытия, огляделась и метнулась к забору. За мной, словно две тени, устремились Туве с Акселем.
– Еще парочка таких упражнений, и я сгожусь для разворота в том журнале, – фыркнул цыган, прильнув к холодной бетонной стене, – где загорелые девки с парнями нежатся под пальмами.
– Еще парочка таких шуток – и нас услышат, а ты получишь возможность упражняться на здешнем курорте, – буркнула я.
Досадно – дыр в ограде не нашлось. Но разве смутит подобная мелочь столь опытного копателя могил как Туве? Единственной загвоздкой была необходимость скрыть вспышки, слетающие с Тувиных рук. Плотно обступив дикарку и загородив ее куртками, мы с нетерпением ждали, когда лаз достаточно расширится, а через несколько минут уже притаились под стеной барака.
Из крошечного окошечка над нашими головами доносился богатырский храп, дополненный тихими женскими стонами и сосредоточенным сопением, раздался сухой дробный стук катящихся кубиков. Кто-то громко и недовольно вскрикнул.
– А ребята не скучают! – прошептал мне в самое ухо Аксель.
Я хмуро зыркнула на него и приложила палец к губам.
Охранники на вышках продолжали нести свою унылую службу, рассеянно пялясь в темноту. По плацу в сторону небольших будок, в которых без особого труда можно было опознать сортиры, шумно протопал мужик в шортах и сапогах. Один из дозорных свесился с площадки и, видимо, отпустил какую-то шуточку – тот погрозил ему кулаком.
Однако к делу! Нас интересовала вагонетка, каждые полчаса подвозившая добытый огненный камень на склад. По заверениям Фернандо, ее обычно катили двое рабов в сопровождении вооруженного инженера. Согласно плану, предстояло поймать процессию (к нашим услугам имелся темный пятачок у барака), обезвредить инженера и, заручившись поддержкой невольников, организовать свой эскорт. Но реалии несколько отличались от картины, нарисованной нашим воображением. Вагонетка скрипела и громыхала, поэтому ее остановка наверняка привлекла бы внимание, а народу при ней оказалось больше, чем обещал нам Фернандо. В том числе – солдат. Аксель с раздражением сплюнул.
– Пойдем за ними, авось не заметят, – предложил он.
Я аккуратно сняла у него с плеча автомат, предчувствуя, что не видать нам мирного завершения дела, как Акселю – собственных ушей.
Рабы затолкнули груженую тележку в слабо освещенные ворота хранилища, до нас долетели беззлобные понукания охранника, бряцанье цепей, стук пересыпаемой руды. По моей шее, неприятно щекоча, стекла капелька пота. Я резким шлепком смахнула ее с загривка. Аксель не глядя схватил мою руку и покачал головой, даже затылком умудряясь выражать недовольство. Вот из дверей вышла фигура в защитном костюме – инженер, за ним выехала вагонетка, влекомая тощими рабочими. Наконец, чуть отстав, выбрел солдат. Цыганин пустился следом, мягко, по-кошачьи ступая, буквально перетекая в тени.
Наша троица добралась незамеченной до середины тоннеля, ведущего к лифту в рудник. Тут описания Фернандо были точны: коридор метров сорок длиной, хорошо освещенный, пол к выходу понижается, а в глубине у дверей дежурят два охранника. Солдаты, одетые в цветастые просторные (явно не форменные) труселя, сапоги, плотные плащи на голое тело и респираторы, с «галашами» на груди, представляли собой сюрреалистическое зрелище.
– Федь, а кого это ты с собой привел? – прогундосил один из стражей, направляя оружие на процессию.
Не успел он закончить фразу, как цыганин выпрямился во весь рост (до того мы ползли чуть ли не на четвереньках) и выстрелил. Аксель предусмотрительно накрутил на все наши стволы глушители, поэтому прозвучал лишь тихий хлопок. Но вечер не заладился – солдатик оказался крепким парнем, да и попадание получилось далеко не идеальным. Согнувшись от боли, он выпустил в тоннель ответную очередь. Одного раба отбросило к стене.
– Эммм… – конвоир озадаченно вытаращился на нас. – Я их вроде и не звал. – Он растерянно развел руками, забыв, похоже, как действовать в такой ситуации, и был немедля за это наказан.
Исторгнув из сжатого кулака светящийся синий луч, Туве снесла Феде голову. Прямо как в «Космических войнах»! Тело еще пару мгновений постояло неподвижно, а затем медленно завалилось в вагонетку. Тогда и наступил переломный момент, едва не стоивший намжизни. Хотя, по мнению Акселя, это случилось раньше – когда он промазал в лоб зоркому охраннику.
Инженер поднял трясущимися руками арбалет и выпустил болт под ребра цыганину. Охнув, Аксель упал за тележку. Туве угрожающе двинулась к стрелку, судорожно пытающемуся перезарядить оружие. Я же глупо запуталась в ремне автомата.
– Не вставай у нас на пути, – строго предупредила инженера дикарка.
– Чего ты с ним телишься?! – воскликнул Аксель, прицеливаясь между колесами вагонетки во второго охранника у лифта.
В этот миг раб, оставшийся на ногах (второй, подвывая, сжался в комок рядом с убитым собратом), повернулся к цыганину и саданул ему ногой в бедро. Аксель зашипел от боли. Вот тут я и совладала с ремнем, распрямилась и надавила на спусковой крючок… Предохранитель был переключен в режим огня очередью – отдачей меня повалило на спину. Конечно, должного эффекта такой обстрел не произвел. А невольник уже замахнулся для второго удара и метил Акселю в раненый бок. Вот же повезло! Небось, говнюк выслуживался перед хозяевами! Я от души лягнула раба в голень. Тот охнул и схватился за ушибленное место.
– Да что ж за херь! – завопил Аксель и, уткнув винтовку в дряблый живот раба, выстрелил.
Все вокруг обдало кровью, ошметками внутренностей и осколками позвоночника. В довершение наших бед, заморыш повалился вперед, буквально нанизавшись на винтовочный ствол. Аксель зарычал и с усилием забросил труп в вагонетку. Теперь грязные жилистые ноги раба торчали оттуда, создавая дополнительную помеху для маневров. Воспользовавшись случаем, закопошились охранники: раненый поливал коридор очередями, а его товарищ пополз к красному телефону на стене. Я подобралась к цыганину.