У противоположной двери, закрывая ее собой целиком, возвышался Николас в бронекостюме, из-за него выглянула Кирна. Полагаю, у Валехо имелась в запасе пара эпитетов, характеризующих Кирнину манеру ведения переговоров (динамики экзоскелета уже выдали первое «еб тв…»), однако фразу он не закончил.
Я как раз освободилась от цепкого захвата Акселя и первой из нашей троицы проскользнула в зал, когда в стене рядом с парадной дверью пробило четыре отверстия. Снаряды застряли справа от меня в армированном бетоне. Позади матерился цыганин.
**
Едва Николас ворвался взал, где заседало правительство НЛО, Кирна, не дожидаясь окончания его «речи», швырнула гранату. Зачем? Во-первых, кто-то уже стрелял. Во-вторых, собравшиеся в комнате люди вызывали у девицы отвращение. В-третьих, Валехо потрясающе удачно встал – грех было не воспользоваться. Опасность инженеру не грозила – осколки бессильно отскакивали от его брони. И теперь картина произведенных взрывом разрушений прямо-таки ласкала глаз.
Странное шевеление на границе поля зрения (в коридор словно вплыла медуза) отвлекло блондинку. Она обернулась. В самый раз, чтобы увидеть, как Данике дернулся в финальном па предсмертного танца. Его прошило навылет, стену за ним – тоже. Силуэт «медузы» оформился во вполне человеческий – мистер Фрай решил поквитаться с цыганами. Причин для этого у него накопилось предостаточно: срыв неких планов в Куполе, нанесенные ему увечья и, наконец, вмешательство бродяг в большую политику. Но как наличие, так и количество резонов Кирну не волновало. Она жаждала видеть Фрая мертвым.
Блондинка резко развернулась, выхватывая «больты», и выпустила в говнюка все оставшиеся в обоймах патроны. Ответная стрельба раскрошила дверной косяк. От участи дока Кирну спасла безупречная скорость реакции. Вокруг Фрая возник мерцающий барьер, о который пули расплющились, попадав на пол безобидными металлическими лепешками. Его силуэт опять почти растворился в обстановке.
Позади послышались тяжелые шаги экзоскелета, прервавшиеся торопливым стрекотом пулемета. Коридор застлало туманом из бетонной крошки, осколков облицовочных панелей. Откуда-то ударила струя пара – не иначе Ник нарушил водоснабжение в чьей-то ванной. Ладно, хорошо хоть, не говнопровод прострелил. Валехо двинулся вперед. Кирна, перезаряжая на ходу пистолеты, устремилась следом.
Девица хотела крикнуть, что прекращать стрельбу неразумно, и Ник совершает типично любительскую ошибку – идет к убитому противнику выяснять, насколько тот мертв. Однако предупреждение так и не прозвучало. Слева от головы Кирны, чуть не задев ухо, просвистело. В спине экзоскелета появились два отверстия в обрамлении лепестков раскаленного металла, а из рассеивающейся дымки вышел Фрай.
В тот же миг на него бросилась Туве, все это время жавшаяся у стены (блондинка приняла напряженность ее позы за вполне уместный ступор). На самом же деле дикарка готовилась к прыжку, выжидая, когда землянин поравняется с ней. Расчет оказался верен: Фрай попросту не заметил рыжую, отвлекшись на более опасные, по его мнению, цели. Туве сомкнула пальцы на шее мужчины и вцепилась зубами в щеку.
**
Максимилиан Фрай неумолимо приближался к своей цели и уже ощущал на губах пьянящий вкус победы. Легкий шум в висках подтверждал, что опытный авантюрист переволновался не на шутку. Впрочем, порой приятно малость понервничать, чуток захлебнуться волной адреналина. Как сейчас.
А ведь еще несколько минут назад он метался по челноку в припадке бешеной ярости, воя и сбивая кулаки о стены. Все вышло из-под контроля, абсолютновсе, и он, Маки Фрай, поддавшись безумному порыву, в кои-то веки прибегнул к грубой силе. Зачем он цапнул гребаный рейлган? Скорее всего, пушка первой подвернулась под руку. Или это переполненное яростью подсознание требовало кровавой расправы? Попадание из рейлгана причиняло жертве боль, в отличие от дезинтегрирующего луча, в доли секунды превращавшего цель в разреженное атомарное облачко. Гребаные цыгане такой гуманной участи не заслужили! Эх, он не стрелял из рейлгана лет сорок! Глядя на чье-то бледное забрызганное кровью лицо за щитком примитивного силового доспеха, Маки решил отныне применять кинетическое оружие почаще. Пускай не столь эффективное, как лучевое, зато куда более эффектное. Иногда для обретения душевного равновесия нужны только грохот выстрелов и внутренности врага, стекающие по стенке. В данном контексте обретало смысл даже такое бестолковое оружие, как пилотопор.
Маки усмехнулся, направил рейлган в миленькое личико Кирны. Нажал на спусковой крючок, представляя себе разлет осколков черепа (мозги в этой белобрысой башке навряд ли сыщутся), и… заверещал. Постыдно зашелся криком, словно недорезанный порось, вскинул руки и чуть не выронил оружие. Стальные иглы, выпущенные рейлганом, разворотили навесной потолок. Увлеченный веселой пальбой, Фрай и думать забыл о рыжей мрази. Девка вцепилась ему зубами пониже уха, и Фрай поклялся бы, что в силе сжатия челюстей она не уступит бультерьеру.
Боль пронзила голову, на глазах выступили слезы. Нет, мистер Фрай частенько получал увечья, не боялся их (благо на корабле имелась гостеприимно раскрытая регенерационная камера), даже щеголял парочкой шрамов. Но трижды позволить ублюдочным девкам застать себя врасплох?! Скорее по инерции, нежели действительно желая скрыться, Фрай нажал языком на зуб мудрости и перенесся в родной челнок. Он тут же ринулся к зеркалу: так и есть, рыжая откусила ему ухо и порвала щеку. Успела ведь!
– Засунь свою гордость подальше, Маки. Не стоит рисковать! – сказал Фрай своему отражению иотошел к экрану, на который передавались изображения с камер слежения в новоошингтонском убежище. Там, в одном из зеленовато-серых прямоугольников, была Мэйби. Роботы сделали ее удачливой, да? А что если ей не хватит удачи? Фрай, скрипнув зубами, оскалился. Пора уже сломать этот гребаный эстарийский талисман!
Бросившись к оружейной стойке, Маки обнаружил ее в совершенно разгромленном состоянии. Взглянув на забрызганный кровью (его кровью!) рейлган, он зло усмехнулся, сменил обойму и вновь активировал телепортационный луч. На сей раз он рассчитывал возникнуть прямо перед эстарийским отродьем и ее цыганским дружком. Мэйби изрядно задолжала Фраю, и он собирался взыскать с нее сполна.
**
Феора глазам своим не верила. Конечно, она нанимала убийц, ведь нынче настал логический момент для применения грубой силы. Однако подобного старуха, считавшая, что повидала на своем веку всякого, не ожидала. Даже спустя столько лет, пережив войну и Долгую зиму, она оставалась тепличным растением – стопроцентно цивилизованным человеком. Более того, сейчас ей приходилось потруднее, чем было бы лет эдак с семьдесят пять назад. Молоденькая Фео обожала боевики и с удовольствием наблюдала за тем, как на экране накачанный герой-одиночка или команда сорвиголов выкашивает плохих парней из автоматического оружия, рассыпая вокруг блестящие гильзы и искрометные шутки.
С тех пор как Ф. К. Слейер начала свое восхождение к вершинам власти, она всего лишь дважды осмелилась встретиться с любимыми персонажами. Свидания закончились истерикамии грандиозным похмельем. Феора оплакивала погибший мир, пролетевшую молодость, задушенную любовь и множество других вещей, потерянных навсегда, и единственным способом заставить память заткнуться оказалось виски «Семь сестер».
Если она доживет до вечера, опять придется хорошенько нарезаться.
Феора не была уверена, что сегодня выступает на стороне положительных героев. Меньше чем за минуту зал совета превратился в бойню. Люди, с которыми она работала, а многих знала с детства, люди, которых она недавно перестала понимать, почти возненавидела за их самодовольную напыщенность, неумение взглянуть хоть на шаг вперед, боязнь поступиться личным комфортом, эти люди теперь были мертвы. Или умирали на глазах у Феоры…
Директор продовольственного снабжения истошно орал, пытаясь собрать с колен внутренности. Директор образования ползала по полу, ослепшая, с разодранным, залитым кровью лицом, похожим на маску монстра из ужастика. С трудом подавив приступ тошноты, Феора сообразила – женщина пыталась отыскать очки. Старичок, занимающий (точнее занимавший) пост главы транспортного сообщения, лежал ничком на столе. Его спину и затылок точно вспороли огромными когтями. Видимо, он умудрился узнать за щитком экзоскелета Феору. Он был младше еевсего на десять лет и давным-давно, на заре Долгой зимы, даже сделал ей предложение, но она предложилаповременить… Старик слабо улыбнулся и прикрыл глаза.