Все замерли, не в силах оторваться от зрелища. Я же продолжала шарить в бесконечных меню и всплывающих окошках в поисках данных об асгарде. Именно поэтому мистер Фрай умудрился прокрасться в тесную комнату незамеченным.
Видимо, он спланировал все заранее, заприметив наш жалкий кораблик. Землянин, по-моему, относился к породе людей, не любящих и не умеющих проигрывать. И хотел взять реванш. В противном случае как бы мы вообще попали внутрь его челнока? Фрай играл с нами, точно жирная ленивая змея с подыхающим от укуса сурком, и шанса победить, по его разумению, у нас не было.
Однако возвращение из мертвых – процесс, похоже, длительный, и мы нагрянули несколько раньше его полного завершения. Максимилиан Фрай смахивал на труп, с неделю пролежавший в бочке с ржавой водой. Кожа его, какая-то белесая, дряблая и губчатая, обвисала складками, в углублениях которых залегала влажная рыжевато-коричневая корка; редкие волосы топорщились на висках мерзкими сосульками. Но даже такой «полуфабрикат» мистера Фрая представлял смертельную опасность. В правой руке его поблескивал очередной «кастет».
– Мэйби, – резкий голос землянина ввинтился в напряженную тишину, – тебя не учили, что рыться в чужих вещах неприлично?!
– Асгард на нашей планете, значит, информация о нем тоже наша! – выпалила я, не сообразив, с кем говорю, даже не обернувшись, торопясь обнаружить искомое.
– Я тебе, сучка, вырву ручки, – злобно процедил Фрай, потом уже веселее добавил: – Нравятся вам рифмочки, мальчики и девочки?
Наконец мальчики и девочки очухались. Одновременно на землянина бросились Кирна и Грюн, Аксель выстрелил из «гретты», а Николас ломанулся к оружейной стойке. Пули в нескольких сантиметрах от груди Фрая расплющились и упали на пол. Блондинка прыгнула – лезвие ножа полоснуло полу фраевского халата – и рухнула на кровать. Ее будто связали. Она билась в незримых путах, как муха в паутине. Так же выглядел Грюн: его мышцы вздувались под тканью комбинезона, от натуги на лбу и висках проступили вены, глаза налились кровью.
– Теперь я подготовился лучше, говнюки, – мистер Фрай повел рукой, перед ним всплыла светящаяся панель. – А ты, Ник, можешь выстрелить. Только сначала переверни рейлган. В принципе я думал сразу откачать воздух, но счел такое поведение, ммм, неспортивным. Впрочем, если ты сам…
Валехо скрипнул зубами и опустил оружие.
– Вот и умница! – землянин осклабился. – Однако вам, дикарям, веры нет!А посему…
Невидимые, ноочень даже ощутимые, гравитационные, как назвал их гостеприимный хозяин, манипуляторы усадили и прикрутили нас к выкидным стульчикам. Маки тоже сел. У него под рукой, из подлокотника, выскочил бумажный пакет с ароматной воздушной кукурузой. Я сглотнула слюну, вспомнив, что не ела больше суток.
– Это, знаете ли, замечательная традиция, – Фрай бросил в рот несколько кусочков попкорна, – наблюдать за свершением судеб мира и кушать разные хрустящие ништяки. Вам она вряд ли знакома, но вот ваша престарелая подружка Феора наверняка нередко хаживала в киношечку. Трескала попкорн и чипсы да попивала пивко, глядя, как на экране герои сокрушают злодеев, трахаются, страдают, изредка – умирают, но при всем при том обязательночто-нибудьспасают... ну, тут уж зависит от режиссера.
Происходящее на обзорном экране уже переместилось на континент. Исполиныстояли друг напротив друга, выжидая. Быстрый обмен ударами, проба сил были позади – предстояло настоящее сражение. Фрай не лгал нам – судьба Эос вершилась прямо сейчас, а мы расселись в вип-ложе.
Только это нам и оставалось. Кирна, хорохорясь, потребовала попкорна и пива, раз они считаются неотъемлемой атрибутикой увеселения. И немедленно получила желаемое – гравитационный луч грубо ткнул блондинку в пакет с хрустящими липкими кукурузинами и всунул ей в рот полосатую витую соломинку, торчащую из стакана с пивом.
– Неужели ты так меня боишься? – выпад полнился ядовитым сарказмом.
– Не хочу, чтоб ты, истеричка, портила нам спектакль. – Фрай поморщился. – Будешь есть, как свинья... Хотя постой, кажется, придумал.
Маки сделал несколько рваных пассов руками. Кирна взвизгнула и выпучила глаза. Ее правое предплечье неестественно выгнулось, провернулось, раздался жуткий хруст.
– Гм, если я все сделал правильно, кисть должна сохранить подвижность какое-то время, – Фрай картинно закатил глазки. – Попробуй, сладенькая. Если что, не взыщи – я не доктор.
Тяжело дыша, Кирна кое-как утерла слезы, а затем отправила кусочек попкорна в рот.
– Больно? – воскликнул Фрай. – Завсе приходится платить – это один из основополагающих жизненных законов. Теперь жри свою кукурузу, соси пиво и не вздумай изгадить просмотр, грязная сука. Возмутители спокойствия удаляются из зала на хрен! – он окинул нас долгим торжествующим взглядом. – Касается всех!
Последнюю фразу Маки произнес, вскинув руки к потолку в нарочито театральном жесте. Гребаный фигляр.
А под нами, на поверхности многострадальной Эос, разворачивалось действо жуткое, но вместе с тем завораживающее своей грандиозностью. Насколько ужасен был древний неведомый враг, если для борьбы с ним пришлось создать столь разрушительное оружие? Умирающий солнечный свет кое-где пробивался сквозь рваные облачные полотнища и сливался с всполохами огня. От взора асгарда кипел океан, горы растекались вязкой массой. Великий континент объял великий пожар. Ядерная бомбардировка на фоне происходящего представлялась даже более жалкой, чем догорающая спичка рядом с огнеметной струей. Обрадовались бы сейчас те, кто мечтал иметь в своих руках абсолютную мощь? Свозрастающим отчаянием я понимала, что конец этому безумию не придет никогда: цари, диктаторы и завоеватели не привыкли довольствоваться малым. Когда-нибудь появится оружие, сжигающее галактики с той же легкостью, с какой асгард обращал в пепел наш дом. Скосив глаза, я прочла на лице Акселя схожие чувства.
– Я и самвот-вот разрыдаюсь, точно маленькая девочка! Видеть наследие предков воочию... – выпучив глаза, Фрай выдавил-таки слезу, крупную и фальшивую. – Вселенная... Теперь ты лишь моя... Наследовал тебя по праву я! Ммм, как там дальше?.. И в свете древних солнц взращу потомство я... Ммм... Остер клинок, тверда рука моя... Врагам я не отдам тебя!
Маки расхохотался, затем, продолжая мычать под нос, вскочил и закружился по комнате в танце. Он игриво ущипнул Кирну за щеку, оставив на бледной коже синяк. Полагаю, он с радостью сфотографируется с ее трупом, как охотник с хитрой и опасной, с трудом добытой дичью. Или со всеми нашими трупами. А то и чучела набьет.
Битва титанов тем временем продолжалась. Положение медленно, но верно склонялось в сторону анима-аватара. На фоне красных и черных оттенков пепла и пламени, среди болезненных пурпурных вспышек он излучал мерное иссиня-голубое свечение, отбивая атаки противника и нанося тому удары. Конечно, аватар тоже пострадал. Во многих местах его узорчатый «нательный» рисунок нарушился, распавшись на отдельные мутные пятна, кое-где голубизну нитей нарушали черно-фиолетовые трещины. Но, несмотря на увечья, колосс одолевал. Асгард же явно утомился: сеть розовых прожилок на багрово-серой шкуре, в начале боя горящая, точно кузнечный горн, померкла. Фрай с напускным сожалением поцокал языком.