Начальник геологической партии был в курсе того, что я занимаюсь таким производством после работы, и смотрел на шкатулки, которые я вез на продажу. Через некоторое время организовал такое же производство в своей камнерезке. Когда у него наступало перепроизводство, часть изделий стал предлагать мне, чтобы я их продал. Кроме шкатулок у него были картины из орской пестроцветной яшмы. С такими твердыми в обработке камнями я старался не связываться — они требовали больше времени и затрат, и в нашей кустарной мастерской было трудно их изготовить. Нашими проверенными камнями, легкими в обработке были змеевик, мрамор, лиственит, разноцветный известняк и родонит. Лазурита было мало, и мы его использовали редко.
Я принял выгодное для нас обоих предложение, и когда вез готовую свою продукцию, захватывал изделия, которые мне готовил начальник партии, накидывал на них пару тысяч рублей, и стал жить не только на деньги от своих шкатулок, но и на комиссионные от продажи чужих изделий.
Отец был очень доволен дополнительным заработком, который был иногда больше, чем его пенсия, и мой начальник тоже. Он избавился от трудностей с реализацией своих изделий. Я работал на своей основной работе, дома в своей мастерской, и продажами. Продажа оказалась целым искусством. Я постоянно ходил по магазинам, которые продавали мои изделия и смотрел, что пользуется спросом, и запоминал цены на каменный товар. Постепенно увеличивал число магазинов, в которые мог отдать на реализацию свою и чужую продукцию. Тогда мода на камни и изделия из них росла, в городе появились выставки-продажи каменных изделий, стали появляться новые магазины, занимающиеся продажей камней изделий из них.
Многие знакомые геологи тоже занялись этим бизнесом, я их часто встречал на выставках-продажах. Мы смотрели на наши изделия, и обменивались информацией. В таких выставках я не участвовал, и не продавал на них свои шкатулки. Перед открытием выставки — продажи я заполнял все доступные мне магазины своей продукцией, и когда она заканчивалась, и участники хотели оставшийся каменный товар разместить в магазинах, то оказывались с проблемой — магазины были уже заполненными, и отказывались брать на реализацию новый товар.
Времени у меня постоянно не хватало. Как-то раз, получив деньги за шкатулки, я, наконец, забрал у бывшей жены подольскую швейную машину с тумбой, который подарил на свадьбу отец, и к которой я очень привык. Взамен я купил аналогичную — Чайку. Когда мы с бывшей женой привезли ее в квартиру, я ее собрал, и она мне не понравилась — у нее был очень тяжелый ход.
Дни летели очень быстро. Я с трудом справлялся с многочисленными повседневными делами, которые росли как снежный ком. Мои знакомые стали производить кольца, серьги из серебра и мельхиора с вставками из камней, и я не мог остаться в стороне — тоже занялся их реализацией. Мне было нетрудно это сделать — я уже оброс нужными связями, и в магазинах меня хорошо знали. Теперь я стал в основном жить на проценты от продажи чужих изделий.
Однажды я заболел, а когда выкарабкался, зашел в магазин, в котором были изделия, которые мне отдал на реализацию начальник моей партии. Магазин, хотя и продал все изделия, денег мне не мог отдать. Одна из продавцов залезла в кредит, и все деньги ушли туда. Мне стоило больших трудов их вернуть. Проблема стояла очень остро — эти деньги были не мои, а начальника, и я был должник. Надо было вернуть ему около миллиона рублей. Но получить эти деньги в магазине мне не удавалось. Прошел месяц, в течение меня кормили там завтраками, и мне надоело. Я пообещал продавцу, что продам ее долг ОПГ Уралмаш, и она испугалась. Через неделю я получил все деньги и отправился к начальнику, и вернул ему все деньги, которые был ему должен, за исключением своих процентов. Все окончилось для меня и начальника хорошо. В этот магазин я больше не ходил, и не знаю, как выкрутился продавец — мне это было безразлично.
На изготовление шкатулок у меня не стало хватать времени. Отец все также пилил заготовки, вчерне их обрабатывал, а мне оставалось только их доводка и шлифовка. Последняя операция занимала у меня много времени, так как у станка, который собрал отец, была маленькая скорость, и как-то, раз с полировального круга у меня улетела шкатулка. Круг был старый, он задрался, и я едва успел уклониться от пролетавшего мимо каменного изделия. Пришлось менять войлочный круг. Но изменить у станка скорость было трудней — надо было менять не только электродвигатель, но и всю конструкцию станка. Тратить на это деньги и время было жалко, и я нашел выход — стал отдавать готовые шкатулки на шлифовку знакомым камнерезам. Выходило намного удобней для меня, и качество полировки шкатулок от этого лишь выигрывало.