На лице заключенного отразилась тревога. Булла отвернулся от него и помахал пирату, стоявшему рядом с Гектором. Невысокий мускулистый мужчина в шрамах шагнул вперед, похрустывая суставами.
- Это Скирон, - объяснил Булла. - Он в некотором роде эксперт по пыткам. Он очень гордится своей работой. Скирон может поддержать жизнь у человека в течение нескольких дней в состоянии невообразимых страданий. К тому времени, когда он закончит с тобой, ты будешь плакать, как ребенок.
Пленник посмотрел на вожака пиратов: - Ты должен знать, как для тебя это все может кончиться, и ты отпустишь меня, пока у тебя еще есть шанс. Пока мои друзья не пришли меня искать. Ты ничего не узнаешь от меня. Я не буду говорить.
- Кто сказал тебе о каких-то разговорах? - Булла утонченно улыбнулся. - Мы еще даже не задали тебе вопрос.
В глазах заключенного мелькнул краткий проблеск страха. Затем он напряг мышцы, и выражение его лица стало жестким: - Ты конченый мертвец. Ты и остальная часть твоей команды.
Губы Буллы изогнулись в легкой улыбке: - Бравада. Я всегда считал это хороши качеством для пирата. Я собираюсь насладиться этим. Можешь начинать, Скирон.
- Ухмыляясь, матрос подошел к заключенному. Не говоря ни слова, он согнул руку, сжал свою огромную ладонь в кулак и сильно ударил человека кулаком в живот. Пленник застонал и наклонился вперед, задыхаясь от боли. Скирон снова нанес ему удар, прежде чем тот успел отдышаться, ударив костяшками пальцев по носу пирата с такой силой, что его голова откинулась назад и с глухим стуком ударилась о деревянное ребро.
Телемах смотрел со смесью ужаса и восхищения, как Скирон продолжал наносить пленнику серию жестоких ударов. Мужчина молчал, терпя жестокое избиение. Не было ни просьб о пощаде, ни мольбы помиловании. Он просто сжал челюсти, издавая приглушенные стоны боли.
Наконец, Булла откашлялся и приказал палачу отступить. Пленник неглубоко вздохнул, подняв избитое лицо к капитану. Его левый глаз опух, над рассеченной верхней губой пузырилась кровь и сопли. Мужчина сплюнул кровь и уставился на Буллу, его покрытое синяками лицо исказилось от ярости.
- Может быть, стоит начать говорить прямо сейчас, - предложил капитан. - Или ты хочешь, чтобы Скирон вынул свою прекрасную коллекцию инструментов?
- Вы заплатите за это, - усмехнулся заключенный. - Как только капитан Нестор узнает, что вы сделали, вам конец. Он выследит вас. . . и убьет вас всех.
Булла сухо рассмеялся: - Я искренне в этом сомневаюсь. Подумай о своем затруднительном положении. Все твои товарищи мертвы, и пройдет некоторое время, прежде чем твой капитан поймет, что все вы пропали без вести. К тому времени нас здесь уже не будет, и для тебя будет слишком поздно … Слишком поздно. Ты можешь продолжать страдать, если хочешь… Но ты конечно, можешь избавить себя от дальнейших мучений. Все, что тебе нужно сделать, это рассказать нам то, что нам нужно знать.
- Что я должен знать? - Пират нахмурился. - Я не могу сказать вам ничего полезного.
- Конечно, можешь. Согласно тому, что ваши люди сказали моим, команда капитана Нестора базируется где-то здесь. По-видимому, она где-то хорошо спрятана, так как я не могу припомнить, чтобы видел пиратскую базу во время многих путешествий, которые я совершил в этих водах. Так случилось, что наше пристанище недавно подверглось нападению римлян, и нам нужна новая безопасная якорная стоянка. Ваша подойдет. И ты скажешь мне, где именно ее найти, чтобы я и моя команда тоже могли спрятаться в безопасном месте.
Заключенный улыбнулся, обнажив ряд сломанных, окровавленных зубов: - Ты дурак. Нестор никогда не согласится поделиться с вами нашей базой. На торговых путях и так едва хватает добычи.
- - Да? Но я не планирую делиться базой. Нет, у меня есть идея получше. Мы собираемся захватить ваше логово для себя, как только ты скажешь мне, где его искать. Я хочу знать, сколько кораблей под командованием Нестора. Сколько у него человек, как хорошо защищено его логово. Все, что мне нужно, чтобы сокрушить его, когда мы нападем на него. А это значит, что ты ответишь на все мои вопросы. Скажи мне, что я хочу знать и даю тебе слово, что я сохраню тебе жизнь. И, может быть, после этого позволю тебе и присоединиться к моей команде. Мне всегда нужны отважные ребята . Если откажешься, то мучениям, которые обрушит на тебя Скирон, не будет конца. Выбор за тобой.
- Да пошел ты! - Пленник сплюнул на пол, в его диких глазах сверкнуло упорство.
Булла усмехнулся: - Вряд ли это оригинально, но меня всегда восхищала дерзость Жаль. Ты был бы полезным дополнением к моей команде. Он кивнул приземистому пирату справа. - Он весь твой, Скирон. Делай все возможное. Нет смысла продолжать дальше. У него еще остались яйца… Пока, во всяком случае . . .