- Но что помешает им разобраться с нами, как только мы согласимся на ваши условия? Вы должны казнить этих людей, а не награждать!
Несколько горожан согласно заворчали. Булла повернулся к первому заговорившему: - Нет! На сегодня достаточно убийств. Кроме того, эти люди теперь принадлежат мне. Это моя команда освободила вас.
- Освободила? - Мужчина вскинул руки и горько рассмеялся. - Куча чуши! Вы только что сказали Нестору, что забираете цитадель себе. Почему мы должны позволять вам повелевать остальными нашими людьми?
Другие в толпе подбадривали его или кричали пиратам, чтобы те убирались. Булла проигнорировал их голоса и спокойно посмотрел на мужчину. - Вы в скором времени увидите, что я намного справедливее Нестора. Уверяю вас, вам нечего нас бояться. Я буду относиться к вам достойно, и вы будете получать долю нашей добычи.
- Мы все это уже слышали! - Мужчина, явно пользующийся авторитетом среди горожан, огляделся вокруг, обращаясь с мольбой к остальным в толпе. - Мы рисковали своими жизнями, чтобы избавиться от Нестора и его банды, а не просто, чтобы сдаться очередному пиратскому деспоту. Мы … Я говорю, цитадель наша и мы вернем себе контроль над ней!
- Достаточно! - взревел Булла, заставив несогласных замолчать. Он шагнул к говорившему, крепко сжимая рукой рукоять меча. - Послушай. Если бы не мы, ты и твои друзья до сих пор ползали бы под властью Нестора. - Он сделал паузу, чтобы его слова произвели впечатление, прежде чем угрожающе продолжить. - Теперь вы можете либо принять наше предложение, и насладиться частью богатств, которыми мы завладеем, когда вернемся в море, или присоединиться к Нестору и его шайке и сгнить в тюремной камере… Что выберете?
Мужчина уставился на Буллу, и на секунлу показалось, что он будет протестовать и дальше. Но потом он отвернулся, что-то бормоча себе под нос. Остальные горожане были разоружены перед тем, как медленно рассеяться, а Гектор отдал приказ измученному экипажу. Двое мужчин выступили вперед из строя и потащили поверженного вождя пиратов сквозь толпу. Телемах почувствовал, как его захлестнула волна облегчения. Рядом с ним Герас нервно засмеялся и хлопнул товарища по спине.
- Мы сделали это, - сказал он. - Мы, клянусь всеми богами, сделали это. Петрапилы, или как римляне их называют Каменные Врата, теперь наши!
Позже в тот же день пираты собрались на главной площади, чтобы отпраздновать свою победу. Как только подошли все отставшие, Булла приказал выставить охрану на сторожевой башне, чтобы поглядывать за «Ахелоем» на случай, если тот вернется. В то же время , пираты, которые сдались и согласились присоединиться к команде Буллы, были заклеймены и приведены к присяге. Горстка людей Нестора упорно оставалась верной своему капитану и отказывалась присоединиться к команде «Трезубца Посейдона», но вскоре и они изменили свое мнение, когда Булла пригрозил продать их одному из работорговцев.
Пока новобранцев сортировали, Булла приказал остальным пиратам помочь убрать обломки и тела с рынка. Некоторые горожане все еще опасались своих освободителей. У некоторых из людей Нестора, убитых во время боя, оставались семьи, и их жены и дети свирепо смотрели на пришлых пиратов, оплакивая своих погибших. Но большинство местных жителей поспешили снискать расположение, снабжая людей Буллы подарками в виде вина и еды.
Их стремление угодить было понятно, размышлял Телемах. Петрапилы пережили тяжелые времена после того, как ополчение покинуло порт, и они полагались на торговлю с пиратами для получения своих скудных доходов. После поражения Нестора местные жители отчаянно нуждались в команде «Трезубца Посейдона»а, чтобы те тратили свои деньги в различных винных магазинах, рыночных лавках и публичных домах. Пираты были счастливы коротким минутам отдыха и весело распивали амфоры дешевого вина в одной из полуразрушенных деревенских таверн. В то время как большинство пьяных пиратов праздновали болшую победу, некоторые пили в мрачном молчании, вспоминая своих павших товарищей и размышляя о том, как близко они сами оказались к тому, чтобы разделить участь двух десятков человек, погибших при штурме Петрапил. Однако по прошествии нескольких часов разговор как и следовало ожидать перешел на более веселые темы.
Телемах изо всех сил старался слушать своих товарищей, но его отвлекали мысли о брате. Нерей остался во власти своего римского рабовладельца, и сама эта мысль жгла в его сердце раскаленным острием копья. Он знал, что никогда не успокоится, пока не освободит Нерея от оков.