«Накрыть всех точно сил не хватит… Отвлечь тех, кто сзади, и прорываться?»
***
Дракон, не глядя, бросил иллюзию на появившихся из глубины цехов ла Бен и прыгнул вперёд, расправив крылья и надеясь, что достаточно напугает воинов, чтобы те не успели распороть клинками его живот… Но те внезапно расступились, а воздух впереди вспыхнул голубыми искрами, и тело дракона обдала колючая волна энергии. Ной’Манн приземлился, пролетев всего пару секунд, и завертел головой в поисках неизвестного мага…
- О моей магии ты тоже забыл, как и о своей? – раздался рядом знакомый весёлый голос. – Всё же очень просто, Ной’Манн – молнии и никаких иллюзий!
Рэй спрыгнула с козырька крыши завода и накрыла молниями двоих ла Бен, которые ринулись вслед за драконом. Один носитель доспехов уже неподвижно лежал у стены. Остальных же… Остальных уже не было. Из глубины цеха раздался громкий хлопок, и четверых воинов накрыла мощная вспышка.
- Анго ла Нар выходит вперёд, Рэй ла Тир! – крикнул вождь диких, выскакивая из цеха и отряхиваясь. Его кристалл уже не мерцал, а излучал ровный свет.
- Все ла Бен мертвы? – спросила золотистая, вставая рядом с драконом и смотря в глубь темноты завода.
- Там ещё ла аэр был… - проговорил Ной’Манн, всё ещё пребывая в лёгком шоке от столь вовремя подоспевшей помощи и пытаясь заново сориентироваться. – Вы Экста видели?
- Н-нет, - немного смешавшись, сказала Рэй, глядя на дракона. – Где он был?
- Он завёл меня в комнату слева по коридору и предложил выбираться через проход под потолком, но я не успел последовать за ним – нас нашёл ла аэр… А вот, похоже, и он.
Ной’Манн ощутил знакомые прикосновения чужеродной магии, и из ворот выплыл ла аэр. Рядом с ним шёл старый стражник, глаза которого мерцали в сумраке жутковатым белым светом.
- Во имя Проклятых… - сказала Рэй, не сводя глаз с наставника. Анго тоже замер в нелепой позе, занеся лапу для очередного шага.
- Ну уж нет… Пусть меня ты подавил, но во второй раз твой трюк не пройдёт! – рыкнул Ной’Манн, хватая холодные нити чужой воли и посылая по ним волну собственной энергии. Ла аэр взвыл и выронил посох, и дракон с разбега протаранил его, подминая мага ла Бен под себя и срывая с него шлем. Сочленения хрустнули, и из сломанных доспехов ударил яркий, почти обжигающий глаза свет. Ной’Манн едва успел отпрянуть, чтобы не попасть под губительную волну чистой энергии. Дракон замер рядом с поверженным ла аэр, и в воздухе повисла вязкая тишина.
- Это что, все?.. – неуверенно спросила Рэй. – Я думала, что ла Бен, которые разрушили уже два города, приведут сюда куда более серьёзные силы, чем десяток воинов да пара командиров… Хотя ла аэр всё-таки доставил хлопот, не так ли, Ной’Манн?
- Да, эти ла аэр сильные маги, - отдышавшись, промолвил дракон. – Мне повезло, что я вовремя заметил его чары… Как там Экст, кстати?
Дракон и грифоница обступили стражника, который лежал на боку и тяжело дышал.
- Да всё в порядке, друзья мои, просто голова слегка кружится, - сказал Экст, заметив подошедших товарищей. – Проклятый погонщик… Как со скотиной обошёлся, схватил и сдавил, даже не церемонясь. Спасибо, что выручили…
- Не за что, господин Экст, - облегчённо улыбнувшись, сказала Рэй. – Может, вам стоит вернуться в убежище? Анго вас проводит, а мы с Ной’Манном пока проверим, что там внутри завода.
- Да не стоит, я правда в порядке, - сказал ветеран, поднимаясь на лапы. – Ты мне лучше скажи, Рэй, зачем ты, раненая, пошла за нами, и как тебе удалось привести Анго в чувства?
- Анго сам пришёл в себя, - вмешался в разговор бывший вождь. – Анго понял, что мстить нужно не тем, кто помог ему выжить, а тем, кто разрушил его дом, то есть ла Бен. А Рэй ла Тир предложила Анго помочь Эксту и Ной’Манну в их миссии.
- Угу, - кивнула золотистая. – У меня особо ран-то и не было, а ту пару царапин Айн заживила в два счёта. Я проснулась как раз после вашего ухода и подумала, что вы двое вряд ли с целой базой ла Бен справитесь… Айн меня одну отпускать не хотела, так что я поговорила с Анго, и он согласился помочь мне. Как видите, наша помощь была весьма кстати.
Грифоница ехидно зыркнула на Ной’Манна. Тот украдкой вздохнул со смесью облегчения и обиды – с одной стороны, ему было приятно, что Рэй поддерживает командный дух, а с другой золотистая всё ещё не до конца простила дракону его безрассудство… А может, она просто превратила этот случай в предмет для шпилек в его адрес.
- Спасибо, Рэй, - произнёс Ной’Манн уже вслух. – Давайте проверим, что внутри завода? Может быть, мы сможем разыскать тех грифонов, о которых вы говорили, господин Экст…
***
В тёмные глубины старого здания двинулись цепью – Ной’Манн впереди, Анго и Экст следом, Рэй же замыкала. Огни, сиявшие внутри завода, с гибелью ла Бен погасли, и дракон наложил на всех чары ночного зрения. Тени частично расступились, являя взору мощные станки, чем-то напоминающие плавильные печи. Ничего другого – ни ла Бен, ни следов пленников – в цехе не было. В смежных помещениях также было подозрительно пусто и тихо.
- Ну вот не верится мне, что эту громадину занял лишь небольшой отряд, - сказала Рэй, внимательно осматривая едва ли не каждый угол. – Может, они тут какой-то склад хотя бы обустроили?..
Грифоница хотела было сказать что-то ещё, но осеклась: из помещения, закрытого тяжёлой металлической дверью с навесным замком, раздались глухие удары, словно кто-то или что-то пыталось оттуда вырваться.
- Похоже, там кто-то есть… Неужто наши пленные? – спросила Рэй и настороженно приблизилась к двери, изучая замок. – Видит кто ключ?
- Не он ли? – сказал Экст, вставляя в замок массивный ключ с четырёхгранной бородкой. – У ла аэр заприметил, да всё ломал голову, для чего он нужен. Давай, по моей команде…
Как только Ной’Манн и Анго встали напротив двери, будучи готовым противостоять возможной угрозе, стражник провернул ключ и толкнул дверь:
- Пошли!
Рэй с Экстом бросились внутрь «темницы», погружённой во мрак, как и весь остальной завод. На пару мгновений воцарилось молчание, прервавшееся вопросительным возгласом золотистой:
- Мама? Папа?..
- Да, мама и папа, - раздался знакомый Ной’Манну высокомерный голос. – Пока кое-кто непонятно с кем шастал по подземельям, наш город в порошок размолотили…
- Госпожа Энра, прошу вас, будьте добрее к своей дочери, - сказал Экст. – Она же спасла вас из плена, да и её – и не только её - силами удалось спасти от ла Бен целых четверых ла Нар.
- Если бы она не артачилась, небось спасла бы больше, - холодно парировала Энра.
- Энни, но ты же сама отправила… - попытался вмешаться третий голос, но Предводительница была непоколебима:
- Отправила, и что? Не такая уж и сложная работа, чтобы ради неё бродить по Подземелью больше суток!
Рэй тихо выскользнула из «темницы» и шепнула Ной’Манну:
- Там мои мама и папа были… Давай пока отойдём куда-нибудь, ладно? Мама немного на взводе из-за того, что я тут, ей нужно остыть…
Немного попетляв по коридорам, Рэй поднялась по неприметной лестнице на крышу завода. Поднявшись наверх, она перевела дух и тихо попросила дракона, вставшего рядом:
- Посмотри наверх, Ной’Манн.
Сняв с себя и Рэй чары ночного зрения, странник поднял голову наверх и увидел… звёздное небо. Вернее, не небо, а мерцающую россыпь кристаллов, напоминавшую его.
- Прекрасное зрелище, Рэй… - заворожённо произнёс Ной’Манн. – Интересно, как ты узнала об этом месте?