- Ной’Манн! Экст ла Нар! Анго ла Нар нашёл кое-что интересное! – крикнул бывший вождь из дальнего угла платформы, который потолочные светильники толком не освещали.
- Здесь тайная дверь, - сказал Анго, когда Ной’Манн подошёл к нему. Дракон пустил остатки сил на шар света и вправду увидел врезанную в стену дверь, украшенную узором, в который были вплетены слова языка ла Бен.
- «Хранилище неизведанного»… - прочёл вслух Ной’Манн. – Такое ощущение, что дверь была здесь ещё до постройки станции – она выглядит не так просто и строго, как платформа и пути.
- Как бы то ни было, давайте откроем его, - сказала Рэй. – Может, среди этого «неизведанного» найдётся что-нибудь, от чего не защищён наш железный недруг.
- Ещё бы знать, где у этой штуки замок… - хмыкнул Ной’Манн. – Простого или магического замка я здесь не вижу, так что надо вскрыть как-то по-другому.
- Дверь не выглядит слишком мощной… Анго ла Нар ей займётся. Отойдите-ка… - внезапно сказал вождь, и, когда остальные недоумённо расступились, выстрелил в загадочную преграду шаром энергии. Вспышка кристалла в груди Анго вторила яркому свету, с которым дверь расплавилась. Когда раскаты эха утихли и плясавшие перед глазами дракона и грифонов пятна пропали, Анго довольно ухмыльнулся и заглянул внутрь тайника.
- Охраны здесь нет, - сказал вождь. – Заходите.
Экст успокаивающе махнул лапой в сторону грифонов и крикуна, которые строили баррикаду из подручного хлама и каменных обломков – мол, всё нормально – и нырнул в сумрак вслед за Анго. Ной’Манн, Рэй и Иррис зашли последними.
- М-да, странно, что ла Бен не вывезли ценности отсюда, - хмыкнула золотистая, оглядевшись. Впрочем, таких ценностей, которые можно было бы всерьёз где-то применить, было мало – в основном не такую уж большую каморку занимали различные артефакты наподобие золотой посуды или украшений, а из полезных в боевых условиях вещей была лишь россыпь капсул-аккумуляторов с тириитом, пара отключённых Машин-воинов с пушками да старые лекарства. Но и эти вещи Ной’Манн при толике удачи мог приспособить для сражения с поездом:
- Может, нам попробовать запустить этих гол… простите, эти Машины? У них пушки всё-таки, вдруг пробьют броню поезда.
- Если они запустятся и захотят нам подчиниться, буду только рада, - немного нервно усмехнулась Рэй.
- Тогда я пока пороюсь в механизмах, - сказал дракон и перевернул двуногие машины, обнажая управляющие устройства. В целом они были знакомы Ной’Манну после схватки за жизнь Рэй, и странник по памяти довольно быстро их перенастроил. Запустить их помогли аккумуляторы, и вскоре Машины, ведомые приказом дракона, уже шагали к баррикаде.
- Стражи наши, Ной’Манн их подчинил! – криком предупредила Рэй «строителей» и повернулась к остальным, чтобы что-то сказать, но ей помешало что-то мелкое и круглое, пролетевшее у неё перед носом, оставив за собой световой шлейф.
- Что вы там такое вскрыли? – с подозрением сказала Рэй в темноту.
- Сундук какой-то, - пробормотал Экст, шумно почёсывая голову. – Теперь закрыть не можем – эти монеты или что-то эдакое вьются тут роем.
- Давайте я посмотрю, - вмешался Ной’Манн, уворачиваясь от плясавших по всей каморке кругляшей, который при близком рассмотрении были и впрямь похожи на монеты с надписями на неизвестном языке. Сундук, открытие которого освободило мелкие артефакты, выглядел довольно просто – замшелое красное дерево, местами обитое металлом и исписанное такими же древними символами. А вот обычного замка, ни механического, ни волшебного, у него не было – вместо него красовалась кнопка, стилизованная под замок.
- По-другому это работать не может, - пожал плечами дракон и полностью утопил кнопку. Как по команде, «монеты» собрались в дружное облако и легли в сундук, который захлопнулся сам.
- Эх, старею… Мог бы и догадаться насчёт замка, - усмехнулся над собой Экст. – А вообще артефактик интересный и не особо тяжёлый… Может быть, заберём потом, коль уж нашли?
- Вот именно что «потом», - перебила воина Рэй. – Гудит уже… Давайте на платформу, пока ещё не поздно обороняться.
***
На платформе, за наспех возведённой баррикадой, уже вовсю распоряжалась Энра. Когда Ной’Манн со своей группой подошёл к путям, она отчитывала мужа:
- Марш в резерв, Инмар. Отбросишь же лапы по глупости, я-то знаю.
- Но Энни, вдруг тебе нужна будет помощь? – вяло протестовал отец Рэй.
- Никаких но, нас тут и так шестеро будет, плюс эти вёдра, - фыркнула старшая ла Тир. Айн подхватила её мужа под переднюю лапу и отвела в сторону, шёпотом успокаивая взъерошенного грифона. Энра продолжила раздавать приказы:
- Анго, тоже в резерв. Айн сказала, что ты болен, так что будь добр…
- Анго ла Нар доблестный воин. Ты же видела, как он взорвал ту дверь? – вступилась за вождя Иррис.
- Видела. Поэтому пусть и отдыхает, - парировала золотистая Предводительница. – Айн за ним и присмотрит.
- Присмотрит Айн, присмотрит… - не без раздражения уступил вождь, поняв, что опытному командиру лучше не перечить. – Но зови меня, если буду нужен, Иррис ла Нар.
Белая окинула Энру сверлящим взглядом, прежде чем занять одну из позиций у баррикады. Черёд получать команды дошёл до Ной’Манна с Рэй:
- Чешуйчатый, сиди за ящиками и командуй своими ржавыми друзьями. Рэй, забери крикуна и встань в дальнем конце платформы – будешь бить издали.
- А я попаду, если надо будет? – возразила золотистая – впрочем, больше из принципа, нежели из отрицания тактического гения матери.
- А ты здесь видишь ещё каких-то ла Тир? – фыркнула Энра. – Пошли уже.
Ной’Манн отвёл Машины на груду старых ящиков, а сам укрылся за баррикадой, ожидая сигнала от смотревших в тоннель Экста или Иррис. Но сигнал не потребовался – поезд-монстр возвестил о своём прибытии на платформу тремя мощными гудками и светом прожектора. Даже не остановившись, жуткая машина активировала пушки на крыше, залив весь путь пучками смертоносных импульсов.
- Отвлеките его как-нибудь, я попробую сломать ему пушки с помощью Машин! – выкрикнул Ной’Манн и, дождавшись, пока поезд вкатится на станцию, вручную навёл орудия разбуженных големов на стрелявшие пушки. Ненадолго это помогло – шквал импульсов затих, и один из излучателей удалось вывести из строя. Но второй успел повернуться на башне и точечными выстрелами разнести сначала первую Машину дракона, а затем и вторую, которую Ной’Манн попросту не успел отвести. Чародей сдавленно чертыхнулся и выглянул из укрытия, оценивая поле боя не через глаза-камеры Машин, в которые он смотрел, пока големы были на ходу.
Рэй и Энра слаженно били по корпусу поезда молниями, нащупывая наиболее уязвимые точки и подавляя орудие. Экст и Иррис придерживали Тэйрана, чтобы тот не сорвался в бой без необходимости. Ной’Манн снова решил пойти на риск:
- Не давайте ему атаковать! Я попробую забраться на крышу и повредить блок управления!
- Делаем что можем! – откликнулась Рэй, и странник, улучив момент перезарядки чересчур крепкой пушки, взлетел и ринулся на крышу поезда… Но на полпути его сбило наземь что-то не слишком тяжёлое, но явно агрессивное. Распластавшись на спине на пару мгновений, дракон увидел стаю мелких металлических шариков, которые с жужжанием парили в воздухе. Часть роя ринулась на золотистых грифониц, не давая им атаковать, часть выбрала Тэйрана как самую крупную цель, а остатки пытались не дать Ной’Манну встать. Дракон лапами отбросил плевавшиеся искрами шары в сторону, сумев даже раздавить парочку, и ринулся на подмогу Рэй и её матери, которые явно испытывали проблемы – их искры с трудом пробивали силовые щиты, которые, как оказалось, прикрывали железных «насекомых».
Удары шести лап смогли потеснить рой, но через открытый люк в борту поезда прибывали всё новые и новые Машины.
- У него там проклятый завод?! – рявкнула Энра. – Пустить бы туда парочку молний…
Нырнув за баррикаду, чтобы укрыться от залпа пушки, старшая ла Тир бросилась было к люку… Но, похоже, новые шары среагировали на звук голоса и всей стаей понеслись на дракона и грифониц. Ной’Манн попытался было хотя бы на миг отключить их направленным импульсом энергии, но через мгновение дракона внезапно настигла мощная звуковая волна, лишившая его слуха. Он припал к каменному полу платформы, зажав уши лапами. Однако ужасающий звук издал не поезд…