Играла тихая музыка - что-то легкое, медленное, клонящее в сон. Я задумчиво повертела наполовину опустошенный бокал и обвела взглядом темные контуры мебели. Сегодня мне исполнилось восемнадцать, и, как я и мечтала, мне не с кем отметить этот праздник - дядюшка пропустит рюмочку за мой упокой с чертями, а других родственников, ну или просто хороших знакомых, у меня нет. А мне никто и не нужен.
Голова уже заметно кружилась, по телу разлилось приятное тепло, постепенно становилось очень спокойно, все проблемы, будущие и миновавшие, отступали все дальше и дальше. Я улыбнулась, сделала еще глоток, мысленно послала всех к дядюшке и чертям и, откинув голову на спинку кресла, закрыла глаза. В ту же секунду в соседней комнате что-то со стуком упало, а я, вскочив от неожиданности, опрокинула на себя бокал с остатками вина. Словно заторможенная смотрела за тем, как стремительно расплывается красное пятно на моей белоснежной блузке. Сердце также стучало по нарастающей.
Мой взгляд панически заметался по комнате в поисках какого-либо оружия, в голове тем временем одна за другой всплывали гневно-тревожные мысли. Это мой дом, сюда никто не может попасть кроме меня. Я не позволю. Я заплатила за свое благополучие слишком высокую цену, и сейчас не собираюсь бежать, уступая неизвестным вандалам свое право на распоряжение всем, что находится внутри.
Схватив с полки уродливую статуэтку, я метнулась к дверному проему и замерла, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре. Снова тихий скрип, заставивший меня вздрогнуть, затем легкие, почти невесомые шаги... Честное слово, я почти протрезвела от напряжения и ожидания чего-то неминуемого! Я подобралась и, поняв, что шаги совсем близко, рванулась навстречу неизвестному злоумышленнику с твердым намерением пробить тому тупую голову. Размахнулась и швырнула свое единственное "оружие" в неясную фигуру, услышала отчетливое чертыханье и звук бьющейся статуэтки. Следом за этим вспыхнул свет, а я, перестав щуриться, прямо перед собой увидела... Хаоса.
- Черт, - буркнула следом за ним, ладонью опершись о стену. Напряжение начало понемногу спадать, и ноги становились просто ватными.
- Ты чего в темноте кукуешь? - похоже, искренне изумился тот, приближаясь. Усмехнулся, взглянув на меня поближе, и только покачал головой. - Вижу, праздник в самом разгаре, а?
- Что ты здесь делаешь? Я не сказала о вас ни слова, - пробормотала я, с трудом отлепившись от стены. - Дело так и останется нераскрытым, у меня теперь свои дела, у тебя - твои... Какие-то там... Хреновые, наверное...
Я бормотала и бормотала себе под нос, но он наверняка все это слышал. Смешок повторился - наверняка Хаоса забавляло мое нетрезвое состояние.
- Убирайся отсюда, - буркнула я; количество выпитого позволяло мести языком и не думать при этом о последствиях. - Это мой дом, ясно?
- Пока не претендую, - сообщил Хаос. - Я, вообще-то, поздравить тебя пришел.
- С чем?
К этому моменту я с трудом доковыляла обратно до кресла, обнаружила мокрое пятно от пролитого вина, мысленно обратилась к чертям с просьбой забрать из моей гостиной их дражайшего родственника, после чего упала на диван и закинула ногу на ногу.
- С совершеннолетием, - отчетливо проговорил Хаос, а я вдруг подумала, что сейчас не смогла бы произнести это сложное слово так же ясно, как он - язык бы заплелся максимум на третьем слоге.
- И что, подарок есть? - с недоверием покосилась я на нежеланного гостя.
Все то время, которое Хаос мельтешил возле меня, мой инстинкт самосохранения посылал тревожные сигналы захмелевшему мозгу, которые тут же были блокированы. Да, я понимала, что единственная причина, по которой Хаос мог прийти сюда, это шантаж или желание исправить свою ошибку посредством выстрела в лоб. И все же ясность не граничила с полным осознанием - страх по-прежнему отсутствовал. Но я тем не менее не собиралась позволить Хаосу себя убить; если до того дойдет, придется показать парню, что не все девушки являются слабыми беззащитными созданиями. Если понадобится, вцеплюсь ему в физиономию, но не дам забрать у меня жизнь в тот момент, когда эта самая жизнь получила все необходимое для того, чтобы зацвести новыми красками.
- Есть, - помедлив, сказал Хаос, не подозревавший о мыслях, которые попеременно вспыхивали в моей голове. - Но сначала я хочу сворковать вот о чем - все время ты была... под присмотром; я не мог оставить тебя без внимания, чтоб ты косяков от радости не напорола и лишнего сычам не напела. Меня порадовало твое решение оставить наш договор в силе, ты все сделала как надо. И я пришел тебя поздравить как с совершеннолетием, так и с правильным поведением.
- И что же все это значит?
- Не трясись, - вновь помолчав, буркнул Хаос. - Я хотел сказать, что на этом мы прощаемся. Все, баста, можешь жить, не оглядываясь вокруг в моих поисках. У меня больше нет к тебе предъяв.
- Что, серьезно оставишь меня в покое? - я скептически усмехнулась.
- Ясен красен, - Хаос обнажил в улыбке имеющиеся зубы, но не впечатлил. - Мне ничего от тебя не нужно, рыбинка. Живи как знаешь и забудь о нашем знакомстве.
- Меня это устраивает, - пробормотала я в ответ. - Если не врешь, конечно...
- Думаешь, хочу тебя обуть (прим. обмануть)? - Хаос на глазах терял былое добродушие. От этого его взгляда кровь застывала, за секунду превращалась в твердый кристаллизованный лед, сковывала вены тяжелым захватом.
- Нет, - все же сказала я. - Ты мне поверил тогда, и я попробую тебе поверить.
- Попробую? - он хохотнул и вновь покачал головой. - Нет, все-таки в тебе реально есть что-то чокнутое. Я все никак не просеку, в какую сторону крутятся шестеренки в твоей башке?
- Тебе не нужно этого знать.
- Ну да, да...
Его взгляд сместился ниже, и я вдруг с некоторым замешательством поняла, что он смотрит на мою грудь. Незамедлительно возникло глупое, но, в общем-то, понятное желание прикрыться, ну или хотя бы обхватить себя руками, однако мне хватило выдержки этого не делать.
- Очень похоже на кровь, - странным тоном заметил Хаос, не сводя своего взгляда, а я с облегчением убедилась, что его интересуют винные пятна, контрастом отмеченные на белоснежной блузке.
- Это вино.
- Знаешь, мне все не дает покоя эта мазня, ну типа когда на твоих шмотках была моя кровь. Так и вертится перед лупилами все время, - поделился Хаос, переведя взгляд на мое застывшее лицо.
- Я... выбросила эти вещи, - не нашла слов умнее.
Он кивнул и вновь уставился на эти пятна. Взгляд Хаоса словно прожигал во мне дыру; я отчего-то почувствовала себя голой. По телу пробежалась первая ледяная волна, кончики пальцев защипало, и я машинально сцепила ладони, ногтями впилась в собственную кожу.
- Скажи мне, а как... Как тебя звать?
Я вздрогнула, точно от удара; невидимая волна отхлынула и медленно принялась отползать назад.
- Не верю, что твой вездесущий Макс не поинтересовался моими данными.
- Он поинтересовался, но я забыл, - уже абсолютно другим тоном сознался Хаос.
Почему-то это признание мне ужасно не понравилось. Меня вновь окатило холодом, только теперь озноб шел от него - этот человек посылал невидимые сигналы, незримые лучи от своего тела к моему. Я не знаю, как это объяснить, но ощущение было... неприятным. Меня зацепило то, что он взял и позабыл мое имя.
- А тебя? Тебя как зовут? - мой голос звучал так, словно я перешла в наступление; впрочем, оно так и было.
- Ну, мы не слишком для этого знакомы, - усмехнулся Хаос.
- Тогда давай уже завершим это знакомство, - я встала, показывая, что неплохо бы ему вспомнить о своих словах и убраться отсюда. Он поднялся следом, сделал два шага и остановился в каких-то сантиметрах от моего тела. Я подняла глаза и тут же пересеклась с его внимательным взглядом. Уже в который раз появилась эта необъяснимая ледяная дрожь, сковавшая цепким коконом все тело; я попыталась сбросить с себя напряжение, но не смогла. Воздух в комнате наэлектризовался, хотя я не заметила появления каких-либо искр ни с его стороны, ни со своей.