До возникновения оз. Яшилькуль на его месте была широкая впадина — ледоем, принимавшая ледники, спускавшиеся с северного склона хребта Бакчигир. Затем, в период потепления, ледники растаяли, и реки врезали свои русла в скальные породы на сотни метров, образовав глубокие современные долины. Тогда-то, спустя тысячелетия после отступления ледников, и произошел Яшилькульский обвал, запрудивший р. Аличур. Масса изверженных метаморфических пород докембрия, преимущественно гнейсо-гранитов, обрушилась с левого берега долины р. Гунт, вытекающей теперь из-под завала. Толщина его у самых истоков этой реки — 50–60 м, а в 3–4 км ниже по течению Гунта составляет 140–150 м. Обвал завалил долину двумя языками с максимальным удалением их от стенки отрыва на 4,5 км.
По определениям Н. Л. Корженевского, абсолютная высота возникшего оз. Яшилькуль составила 3788 м, длина его зеркала—16,6 км, ширина на меридиане Бакчигира — 4,5 км, напротив устья Большого Марджа-ная — 2,3 км, западнее устья Малого Марджаная — около 1 км. Площадь озера — 48,0 км2, максимальная глубина—40 м. Накопление воды в озере шло до тех пор, пока не выработался постоянный, установившийся на долгие годы сток, равный притоку. Вытекающая из-под завала р. Гунт имеет ступенчатый продольный профиль своей долины. Чередование крутопадающих участков ее русла с озеровидными расширениями говорит об интенсивной глубинной эрозии (размыве), особенно значительной в нижнем «бьефе» завала, где отмечены пороги и водопады. Реке Гунт осталось пропилить обвальную массу толщиной 35–40 м, чтобы начался катастрофический прорыв и спуск оз. Яшилькуль. На это уйдут столетия.
Но вернемся ко времени образования озера.
Отмеченная выше древняя дорога действительно была обнаружена на завале. Она представляла собой остаток старой караванной тропы, которой уже давно не пользуются местные жители. На одном из участков тропы были найдены две плоские глыбы с письменами на арабском языке. Наиболее крупная из них — глыба гранита размером 10x4x2,5 м — была поставлена как бы специально для обозрения идущими путниками. Надпись на ней гласила: «…в честь (бога) построена дорога эмиром Ахмедом, сыном султана Текина, в год 590-й от бегства посланника (аллаха), да будет над ним мир». Тщательное изучение находки показало, что надпись относится к 1193–1194 гг. Как полагают В. П. Демидчик и другие исследователи, древняя дорога была построена в XII в. взамен старой военной или торговой магистрали, проходившей ранее по долине р. Гунт и разрушенной Яшилькульским обвалом. Таким образом, его возраст составляет не менее 800 лет.
Возникновение обвала вряд ли следует отодвигать на тысячи лет к началу послеледниковья. Слагающие завал обломки и глыбы гранитогнейсов от 30 см до 12 м в поперечнике имеют остроугольные края, «покрыты черной блестящей коркой пустынного загара» и лишены почвенно-растительного слоя. В условиях высокогорья при интенсивно идущем физическом выветривании длительное сохранение остроугольных граней скальных глыб, конечно же, невозможно. Возобновление дороги в XII в. на месте старой, по-видимому имевшей какую-то связь с основным шелковым трактом, проходившем в районе больших водных магистралей, также может говорить об образовании Яшилькульского обвала в историческое время.
Наконец, не сказала еще последнего слова подводная археология. Если верить легенде, на дне Яшилькуля покоится целый кишлак. Один из крючкообразных полуостровов на озере между его притоками Большим и Малым Марджанаем назван «Кампырчик» — по имени единственной якобы уцелевшей во время катастрофы жительницы. Этот полуостров у местного населения известен как место, «с которым связана легенда о происхождении озера». Оставим предубеждения и поверим в ее реальность. Ведь нередко в легендах и преданиях отражена действительность далекого прошлого. Разве не по следам легендарных событий 2,5-тысячелетней давности, описанных Гомером в его бессмертной «Илиаде», шли археологи Г. Шлиман, В. Дёрпфельд и К. Блеген, откопавшие г. Трою на холме Гиссарлык? Достаточно извлечь со дна озера предметы быта древних поселенцев, чтобы стало известно время образования Яшилькульского обвала.
В предыдущие тысячелетия ему предшествовал еще более мощный обвал. Он сорвался с левобережья р. Гунт и, переметнувшись через долину, поднялся на ее правый борт гораздо выше места расположения Яшилькульского обвала. В результате возникло древнее подпрудное озеро, оставившее свои следы в виде террас на склонах гор. А. А. Никонов обнаружил на этих террасах культурный слой стоянки древних людей «с орудиями мезолитического времени». Сохранившиеся в слое угли костров, пылавших здесь тысячелетия назад, имеют возраст, определенный радиоуглеродным методом в 7300±700 лет. Обвал же произошел раньше, около 7–9 тыс. лет назад, и скорее всего был связан с сильным землетрясением.
Древние обвалы и оползни Средней Азии
Многие горные районы Средней Азии известны своей высокой сейсмичностью. Здесь часты сильные (до 9 баллов и более) землетрясения. Выше мы уже упоминали о крупнейших сейсмических катастрофах — Верненской и Кеминской, происшедших на рубеже XIX и XX вв. Сопровождавшие эти подземные толчки грандиозные обвалы и оползни конечно же были обычными явлениями в долгой геологической истории региона. Не раз в далеком прошлом древние землетрясения сбрасывали со склонов к подножиям гор неустойчивые массы рыхлых и скальных пород.
Громадные оползни обнаружены А. В. Количко и В. Н. Филь в долине р. Вахш, которая имеет ширину до 3 км, глубину 800—1000 м и склоны крутизной до 40–45º. Наиболее крупный оползень находится в правом ее борту, в 5 км ниже устья р. Обигарм. Он сформировался несколько сот тысяч лет назад в зоне Ионахшского разлома. Здесь породы северного крыла Кирбичской синклинали круто наклонены к реке и долгое время находились в таком метастабильном состоянии, поскольку у основания склона они «подпирались» южным крылом упомянутой складки. Постепенный подмыв рекой и выветривание этого природного контрфорса-упора уменьшили его толщину, в то время как лежащие выше крутонаклоненные в сторону долины слои постоянно находились под действием сдвигающих сил, увеличивающихся в результате столь частых здесь землетрясений. В результате скальный блок известняков и аргиллитов объемом 300 млн. м3 соскользнул по поверхности напластования пород и обрушился в долину Вахша.
Другой оползень в известняках, аргиллитах и гипсах, имевший объем до 30 млн. м3, произошел не более 10 тыс. лет назад и деформировал правый борт долины Вахша в 10 км ниже Байпазинского гидроузла. Оползневой амфитеатр вытянут вдоль склона на 900 м. Отрыв произошел на высоте от 300 до 900 м, а поверхность оползания залегала на глубине 40 м.