Ей очень хотелось упасть в углу и разреветься, но Киана понимала, что этим она никак себе не поможет. Необходимо найти кого-то из друзей, убедиться, что с ними все хорошо, что она здесь не одна… Сама мысль о том, что Жули бросила Киану здесь одну, наводила ужас. Конечно, Киана один раз уже посещала Каменный город и знала, как из него выбраться, но что толку? Куда она пойдет? Обратно в джунгли?
Киана сильно погорячилась, когда сказала, что в джунглях Пояса Осколков безопаснее, чем в Суде. Кто же знал, что она сюда вернется?
Шлепая по грязевому потоку, который буквально сбивал с ног, Киана пыталась решить, куда же ей идти. Они с Имо были тут не так уж долго и не успели как следует осмотреться, но Киана хорошо помнила склеп, где находился подземный проход к морю, и сад, где она повстречала Стража-полководца.
– Стражи… – ахнула она и замерла на месте.
Тот странный звук, что преследовал ее, очень похож на передвижения Стража. Что будет, если защитники Каменного город встретят ее сейчас? Тогда Киана была с Имо, а он дракон и, мало того, принц, а согласно записям в дневнике Бхетрана (Киана придерживалась мнения, что дневник все же принадлежал ему), Стражи подчиняются королевской крови. Киана, конечно, не выглядела таким уж грозным врагом, но кто знает, что за магия управляет этими каменными воинами.
Идти в сад тут же перехотелось.
– Пойду к склепу. Возможно, Имо вспомнит про него и тоже пойдет туда, – кивнув самой себе, Киана направилась на поиски цели. Для начала хорошо было бы определить, где она находится.
Вокруг были только башни, похожие друг на друга, как две капли воды. Они отличались только высотой и тем, что у одних крышу венчал сложный купол. Киана с содроганием поглядывала наверх, опасаясь увидеть там Стража. Но, как и в прошлый раз, на крышах никого не оказалось. Да и тот звук исчез.
Киана шла, придерживаясь одной стороны, чтобы ее не было так сильно заметно. Если что, можно быстро юркнуть в башню и схорониться там, в надежде, что обойдется. Но в городе было относительно тихо, не считая непогоды. Может, Киана и впрямь тут одна?
Прижав к груди нож, Киана продолжала свой путь в неизвестном направлении. Она понятия не имела, правильно идет или же, наоборот, уходит прочь от цели. Она помышляла о том, чтобы позвать друзей, но боялась выдавать свое присутствие, хотя понимала, что кроме нее тут, вполне возможно, никого нет.
Идти по грязевой реке было тяжело. Киана быстро устала, хотя прошла всего ничего. Кругом одни башни и ни намека на склеп. Надо было с крыши получше осмотреться! Она ругала себя за недальновидность, но даже с вершины башни город казался одинаковым.
Киана вышла на широкую улицу и оказалась перед выбором: идти налево или направо. Впереди тупик. Что в одной стороне, что в другой – одни башни и только. Но Киана решила повернуть налево, ведомая лишь интуицией. И чувства ее не обманули – она вышла на площадь, которую помнила по первому визиту. И если она права, то рядом с этим место должен быть колодец, где они тогда добыли чистой питьевой воды.
Киана, воодушевившись, принялась бегать по округе в поисках заветного колодца. И она его нашла. Уровень воды в нем значительно поднялся, не то, что раньше. Киану еще в тот раз поразило, как много в Каменном городе пересохших колодцев. И это при том, что город стоит в тропиках, где очень часто идут обильные дожди.
– Это из-за купола?.. – Киана подняла голову, но долго не смогла так простоять – дождевые капли попадали в глаза.
Каменный город не могли найти из-за магического купола, которым Древние драконы его накрыли. Купол и сейчас был на месте и все так же мерцал, что на фоне черной тучи выглядело даже красиво. Но если допустить, что купол защищал город от дождей, то почему сейчас ливень поливает каменные башни, словно вода из лейки?
– Жули! – догадалась Киана. Эта ведь она устроила шторм в Кийском море, чтобы утопить весь корабль вместе с Кианой и Имо. Любит она играть с погодой!
Благодаря колодцу, Киана сориентировалась и выбрала для себя правильное направление, которое привело ее точно к склепу. Увы, укрыться не удалось – перед ступенями лежал Страж-полководец. Тот самый, что показал Имо и Киане, где находится выход из города. Каменный дракон лежал неподвижно, как и положено статуе, но Киана прекрасно знала, что он в любой момент может ожить. Приближаться к нему она не рискнула.
– Как приятно вернуться, не правда ли? – раздался громкий голос Жули.
Киана начала искать ее взглядом, но все не находила. А потом на втором этаже одной из башен зажегся свет, который обнажил женский силуэт.
– Я родилась в этом городе и, несмотря на то, что была мала, помню его в дни расцвета. И посмотри, Киана, что от него осталось! Думаешь, это сотворил Инсаний со своим Разломом? Нет! С нашими знаниями и магией не составило бы труда восстановить Каменный город, но, как видишь, этого не произошло. Почему? А зачем отстраивать целый город, когда можно просто убежать на Восток и начать новую жизнь в Бахрите. Мейадэм – Город Ста Слез! Во все времена, даже еще задолго до моего рождения, этот город считался венцом красоты и величия. Он манил к себе драконов, словно мотыльков – свет. Все драконы Каменного города ныне живут там и не вспоминают о том, где были рождены. Видишь купол над головой? Это я его возвела. Я хотела сохранить хотя бы жалкий кусочек того мира, где я была рождена. Каменный город по праву считается самым древним оплотом нашей цивилизации, но он всегда был нелюбим теми, кто его возвел. Драконы ненавидели этот город и мечтали его покинуть. Об этом Бхетран не писал в своем дневнике?