Стражи насторожились, но не покинули свой пост и продолжали охранять склеп.
– Это наш шанс, – Хаэль переживал за отца, но понимал, что его приказ придется выполнить. На кону стояло слишком многое.
Имо топнул лапой и спрыгнул с крыши, плавно спикировав к склепу. Стражи их не видели, они вообще не различали драконью магию, так как, если верить записям в дневнике Бхетрана, создавались для защиты от людей и магов. До Разлома на нынешнем Поясе Осколков стоял не только Каменный город, но и другие города и поселения.
Имо опустился на крышу склепа, а затем, точно ящерица, по стене и колонне спустился на крыльцо позади Стража-полководца. Внутри было все так же темно и жутко. Горельеф с Мекангалом, богом смерти, Киана смогла разглядеть даже при таком скудном освещении. Странно, что про него не было записей в дневнике. Принято считать, что до Разлома драконы верили в одно, а люди – в другое. И лишь после катастрофы Тинор обратился в единую веру в ларов. Киану еще во время первого визита в Каменный город удивило это изображение. В Пятерых и Темного верили люди. Неужели и драконы тоже?..
– Вперед! – Хаэль спрыгнул с Имо и помог спуститься Киане. Дракон остался сторожить вход и следить за Стражами и сражением, всполохи которого виднелись вдалеке.
Киана помнила, где находится рычаг, поэтому без промедления рванула к нему. Он и в прошлый раз поддавался с неохотой, но сейчас ей помог Хаэль. Руна тайны – Хемли – над рычагом напомнила Киане обо всех приключениях, пережитых на Поясе Осколков.
Каменный стол, как и в прошлый раз, начал медленно отъезжать в сторону, открывая проход, из которого тянуло сквозняком. Снизу доносились звуки капели, усиленные эхом, и плеск воды, что ждала в конце пути.
– Спрятать тайный путь под саркофагом! Додумались же! – хмыкнул Хаэль.
– Саркофаг?.. – Киану передернуло. Почему-то ни она, ни Имо в прошлый раз не подумали, что каменный монолит посреди зала это вовсе не стол для подношений богу смерти.
– Идем? – поскольку дракон не пролезет по такому узкому проходу, Имо пришлось вернуть себе человеческое обличие.
Киана успела поставить ногу на первую ступеньку, как вдруг площадь перед склепом накрыло облако пыли, а на крышу начало что-то падать, словно велся обстрел из пушек. С потолка осыпался песок, отваливались целые куски. Пыль заполнила весь зал: дышать невозможно, не говоря о том, чтобы что-то увидеть. Грохот снаружи не прекращался, он только нарастал.
– Какие же вы наивные! – прогремел голос Жули. – Как забавно наблюдать за чужим отчаянием. Хватаетесь за любую ниточку, лишь бы не утонуть.
Накатил штормовой ветер, который унес с собой всю пыль и пригвоздил Киану к стене. Горельеф больно впился ей в спину. Имо и Хаэль чувствовали себя немногим лучше: дракона от резкого порыва ветра так и вовсе перекинуло через саркофаг, а Хаэль очень больно ударился головой, чудом не потеряв сознание.
Дождь прекратился, шторм обратился в штиль. На крыльце, медленно поднимаясь по каменным ступенькам, показалась довольная Жули. Ее платье было абсолютно сухим, а прическа лежала идеально, будто только из салона. Стражи стояли у нее за спиной, дожидаясь очередного немого приказа.
– Знаешь, Киана, как я поняла, что вы выбрались именно через этот ход? – заговорила Жули с усмешкой. – Через него постоянно убегал Бхетран, и он не мог не написать об этом в своем дневнике. Кто станет тревожить покой первого короля, чтобы покинуть его королевство? Умно, не правда ли? Да, в этом каменном гробу спит первый король Каменного города, точнее, то, что от него осталось. Весь дракон сюда бы не поместился. Если я правильно помню, то там только его голова. Хотите взглянуть напоследок?
Жули, разгладив невидимые складки на платье, зашагала к саркофагу, за которым Имо пытался подняться на ноги. Услышав стук каблуков, дракон откатился в сторону и едва не упал на Хаэля, но маг помог ему подняться и отвел в сторону.
– Не боишься осквернять могилы? – прошипел Имо, потирая ушибленный локоть.
– Было б кого осквернять! – рассмеялась Жули. – Обернитесь. Видите этот горельеф? Узнали? Это Мекангал, бог смерти. Непривычно видеть его в городе драконов, не так ли? А знаете, почему он тут? Он, – Жули постучала пальцем по крышке саркофага, – был верен Темному и построил этот город по его приказу. Он наложил на Каменный город проклятье. Собственно, за это и поплатился. Однако, Мекангал и по сей день стережет его покой.
Первый король возвел Каменный город по приказу бога смерти?..