Такого огромного дракона еще никто не видел. Но Жули поразилась не столько размерам, сколько личности этого дракона. Его разноцветные глаза трудно было не узнать.
– Здравствуй, Бхетран.
Глава 35
Имо был единственным драконом, которого Киана видела как в истинном, так и в ложном обличии. Был до сегодняшнего дня. Мало кто из ныне живущих людей мог похвастаться, что видел Древнего дракона в его истинном обличии. Они, как правило, предпочитали ложное, так как с ним можно избежать множества проблем с Братством. Древних драконов притесняли даже их собственные потомки, боясь могущества и мудрости своих пока еще живых предков. Мало кто мог прожить полторы тысячи лет, не утратив светлый разум!
Древних драконов всегда выделяли, будто они были отдельной расой. Они в разы крупнее нынешних драконов, не говоря уже про силу и мастерство. Их магия совершенно иная – такая же древняя, как и ее носители. И вряд ли найдутся те, кто рискнет выйти против такого противника. Только другой Древний дракон. На подобного рода схватки не хочется смотреть – страшно.
Киане и сейчас было страшно настолько, что хотелось исчезнуть. Скованная ужасом, она продолжала смотреть на разъяренного белого дракона, коим оказался Бхетран. Кто бы мог подумать, что за личиной доброго старичка с моноклем скрывается столь могущественное существо?..
Впрочем, кое-кого внушительный вид дракона ничуть не смутил.
– Я не хотела встречаться с тобой, но, видимо, такова судьба, – Жули не то скалилась, не то улыбалась. – Уж не знаю, каким образом ты здесь оказался, но я, так и быть, с тобой потанцую.
Под ногами Жули заструился яркий свет. Он разливался маленьким озером, в котором ничего не отражалось и ничего не тонуло. Воздух загустел, дышать стало еще тяжелее, чем раньше. Вот-вот произойдет нечто.
Столб света ударил в небеса, пронзая купол и тучи. Подобное наверняка можно было заметить с моря, а то и с материка. Издалека наверняка выглядело впечатляюще, но Киана не могла с этим согласиться. Глаза жгло даже под закрытыми веками. Киана отвернулась и сжалась в комок, упав Бивису на плечо и стараясь хоть как-то спасти свои глаза. Хаэль закрывал лицо не только себе, но и отцу. Имо, не глядя, начертил на полу руну,какую именно, Киана не могла видеть, но предположила, что это руна земли. Камни под ногами заплясали и сами по себе выстроились в стену, которая худо-бедно закрывала их от света. Но ослепительные лучики протискивались даже в самые мельчайшие трещинки.
Это продолжалось всего несколько секунд, а казалось, что вечность. Когда свет исчез, над Каменным городом раздался новый рев.
По стене, которую построил Имо, что-то ударило, и она рассыпалась на части. К счастью, дракон был готов к подобному, поэтому заранее начертил другую руну – камни ударились о невидимый купол, никого не задев.
Киана успела заметить кончик серебряного хвоста с черными полосками до того, как тот скрылся из виду. Неизвестно, какая сила заставила Киану встать и на негнущихся ногах подойти ближе к крыльцу, где лежал разбитый Страж-полководец. От каменного защитника осталась только голова.
– Киана, вернись! – кричал Имо и уже собирался идти за ней.
– Вы тоже это видите?.. – ахнула она, роняя пустые слезы.
Над башнями Каменного города, прямо под мерцающим куполом, метались два Древних дракона. Их рев был подобен раскату грома. Они сцеплялись когтистыми лапами, бились усами, как хлыстами, обвивали друг друга могучими хвостами, стараясь лишить равновесия и уронить.
Бхетран, несмотря на возраст, был очень быстр и проворен. Он не давал Жули схватить себя: изворачивался, как уж, и не чурался пускать в ход острые зубы. В то же время дракон осторожничал и не нападал сам, стараясь держать дистанцию. Он ловко танцевал вокруг Жули и незаметно для нее уводил все дальше и дальше от склепа – туда, где они не смогут задеть Киану и остальных.
Но Жули, вновь напитавшись яростью, не отступала. Она ослепла – гнев застелил ей глаза. Если бы не месть, исказившая все ее нутро, Киана бы назвала Жули прекрасной. Грациозный серебряный дракон с черными лапами, будто бы вымазанными в угле. Как и Бхетран, Жули в истинном обличии была огромна, но даже так уступала старику. Жули оказалась быстра и напориста, чем и брала верх. Она остервенело нападала на Бхетрана, стараясь разодрать когтями, но ранить его оказалось не так-то просто. Перья защищают дракона не хуже доспехов, не говоря уже о том, насколько толстая кожа скрывается под ними. Когти могут повредить перья, но чтобы нанести серьезную рану, придется постараться.