– Выглядишь по-королевски, – усмехнулась Киана. – Нам отвесить вам поклон, ваше высочество?
Имо рассмеялся. Было видно, что он отвык от всех этих формальностей за десять лет в плену Яшара.
– Идем, покажу вам сад!
Сад оказался достоин отдельного внимания. Он был огромен! Помимо ухоженных тропинок между подстриженных кустов на глаза попался пруд с лебедями и беседкой в тени ивы, а также живой лабиринт, где, по словам Имо, они в детстве все время играли с братом. Киана ахнула при виде цветочных насаждений, образующих целые картины, а над фонтанами наверняка работал не один мастер. Вот, что значит королевский размах!
Во время прогулки Имо рассказал, что все это время был с матерью и братом – пытался принять смерть отца и отпустить его. Для него это оказалось очень тяжело, но Имо справился. Также он был очень рад за брата Иккео и добровольно отказался от короны, о чем им ранее сообщил Бивис. Имо понял, что не сможет сидеть на троне и править целым государством, даже если его всему обучат. Иккео, как он сам признался, всегда был куда ответственнее. Зато леди Кельта подсуетилась и предложила Имо заделаться послом от государства. Эта идея понравилась Имо, но не его матери, однако Иккео поддержал брата.
Лишь пару дней назад Белый дворец сообщил, что король Энвер скончался от болезни, и провел похороны, а после объявил о долгожданном возвращении принца Имо и коронации принца Иккео. Сейчас в столицу стягивавались жители с окраин, чтобы своими глазами увидеть двух принцев вместе.
Имо признался, что Иккео еще очень тяжело удержать власть в своих руках, поэтому он нуждается в постоянной поддержке матери и леди Кельты, но при этом должен научиться не прогибаться под чужим мнением и смело вести за собой. Несмотря на то, что он уже вошел в возраст правящего монарха, Иккео еще слишком юн. И это порождало некоторые разногласия в Совете Старейшин, которые Бхетран тщательно старался подавить.
Они говорили о многом – обо всем, что произошло в последнее время. Их прогулка настолько затянулась, что леди Кельта отправилась их искать, подумав, что даже принц Имо заблудился в любимом саду. Как оказалось, несмотря на отказ от короны, у Имо не было свободной минутки на то, чтобы побыть с друзьями, поэтому он испытал настоящее облегчение, вырвавшись на прогулку.
Леди Кельта проводила Хаэля и Киану к Бивису и Бхетрану, а сама забрала Имо – дела не ждут, к тому же, их накопилось слишком много.
Бивис так хорошо пригрелся в мягком кресле, что едва не уснул там. Бхетран разливал горячий чай по кружкам и пригласил новоприбывших присоединиться к чаепитию. За день Киана и Хаэль успели нагулять аппетит, но время ужина еще не подошло.
Занимая место в свободном кресле, Киана заметила, что на краю стола лежит знакомая книжка – дневник Бхетрана. Точно, она ведь оставила его здесь!
– Бхетран, можно вопрос? – не дожидаясь разрешения, Киана спросила: – И все же, почему вы отдали мне свой дневник?
Дракон улыбнулся, но тут же спрятал свою улыбку за чашкой.
– Я не планировал, если честно. Хотел отдать этот дневник Марку, чтобы он таким образом мог познакомиться с Таш-Кеме. Я ни в коем разе не хотел, чтобы он отправлялся на Пояс Осколков, дабы увидеть город лично. Собственно, ради Марка я и написал этот дневник. Это была моя благодарность за его помощь в поисках принца Имо. Он бы непременно оценил такой подарок, но, увы, передать его я не успел, – Бхетран вздохнул. – Я прибыл в Силвар, чтобы отправить почтой дневник вам с пометкой «от старого друга», но на вокзале встретил Айбла. Мне очень неудобно, что я применил к нему ментальные руны, но это было необходимо для его же блага. Я внушил Айблу, что он уже побывал на Поясе Осколков и нашел там дневник. Я знал, что он передаст его вам, мисс Вернор.
Все так и случилось. Дневник действительно попал к Киане через Айбла, но кто мог знать, что она своими глазами увидит легендарный Каменный город.
– Скажи, а ты знал, что я найду Каменный город? – сейчас Киане было смешно об этом вспоминать.
– Конечно же, нет! – усмехнулся Бхетран. – Я даже не подозревал, что вы с принцем Имо окажетесь на одном корабле. Всё это выяснилось куда позднее. Мы, Древние драконы, вопреки слухам, не видим будущее – это слишком тяжкое бремя для смертного существа.
– Тогда почему ваша булавка помогла нам открыть подземный проход?
– Каждый дракон рисует на бусинах те символы, которые посчитает нужным. Я же издавна чертил на них ключи от своих тайных проходов из Таш-Кеме. Кто мог знать, что вы найдете один из них?