Имо осуждающе на нее посмотрел своими большими голубыми глазами и слегка боднул в бок.
– Да я свалюсь с тебя!.. За что мне держаться?
Дракон демонстративно помахал перед ней своими длинными усами и чуть оскалился. Упрямство Кианы начинало действовать Имо на нервы. Он понимал, что ей страшно, но спасаться-то как-то надо.
– Ладно! Но если я все же упаду, сам будешь меня спасать! – пригрозила Киана пальцем и несмело запрыгнула на дракона. – Да-а, это явно не как на лошади…
Киана сжала дракона бедрами и схватилась руками у основания усов. Она чувствовала, что без седла ей будет туго. Главное держаться покрепче, говорила она себе, тогда не свалишься. Но Имо не оценил ее железную хватку.
Дракон сделал шаг вперед, и Киана громко ойкнула. Совсем, совсем не как на лошади! Имо чуть припал к земле и задрал голову вверх, будто бы готовился к прыжку. Киана, охваченная паникой, практически легла грудью дракону на шею.
«А высоко…» – Киана только сейчас поняла, что Имо в несколько раз крупнее лошади. И даже когда он припал к земле, было страшно смотреть вниз. Поэтому Киана решила этого не делать.
– Что ты задумал? – спросила Киана жалостливым голоском.
Имо лишь дернул ухом и прыгнул, словно кузнечик. Киана зажмурилась от страха и прижалась к телу дракона так сильно, как только могла. Она все ждала удара о воду, но его не последовало. Тогда Киана решила рискнуть и открыла один глаз. Увиденное ей не понравилось.
Они летели.
Имо не хотел оставлять следов на песке, поэтому взмыл в небо, пока охотники рыскали по джунглям. Но, подлетев к крупным скалам, начал снижаться и, словно утка, сел на воду и поплыл, виляя своим змеевидным телом. Сейчас море было относительно спокойным, поэтому небольшие волны Имо преодолевал очень легко.
Киана долго боялась открыть глаза, но в итоге привыкла к движениям дракона и осмелела. Имо плыл, перебирая лапами, как собака. Киана не без опаски оглядывалась на остров, боясь, что охотники заметили их.
Киана перевела свой взгляд на горизонт. Пока чисто, но надолго ли? Мимо Пояса Осколков ежедневно проходили десятки кораблей. И кто знает, что за корабль покажет свои паруса… Хорошо, если обычный пассажирский или грузовой, а если пираты? Охотники?..
До соседнего острова плыть долго, несмотря на то, что он казался таким близким. Имо не мог покрыть такое расстояние сразу, поэтому временами взбирался на скалы и отдыхал там пару минут. В эти моменты Киана предпочитала не слезать с него – скалы скользкие и острые, а летать она не умела.
Небо начало розоветь, когда они приблизились к острову. Их побег так и не заметили, но это вовсе не означало, что можно расслабиться и вернуться к насущным проблемам вроде спасения. Вряд ли эти драконы так глупы – возможно, они уже догадались, что Имо от них ушел. А куда он мог деться? Правильно, только на другой остров. Единственный способ окончательно сбросить их с хвоста – покинуть Пояс Осколков как можно скорее.
Имо выдохся. На берег он буквально выползал. Киана тут же спрыгнула, когда уровень воды стал ей по пояс. Имо поспешил перекинуться в ложное обличие и тут же об этом пожалел – ноги так гудели от усталости, что он чуть не упал, если бы не Киана. Она помогла ему выбраться на песок, а там заметила нечто вроде каменного грота. Не задумываясь, Киана повела обессиленного Имо туда.
В грот попадала вода, но возле каменных стен было высоко и сухо, хоть и холодно. По крайней мере, тут не бушует ветер, который напал на них ночью. Оставив Имо в гроте, Киана ушла за хворостом для костра. К счастью, сухой растительности в округе было предостаточно.
Какое-то время они молчали, глядя на языки пламени и греясь. Киана сняла свои ботинки, которые промокли насквозь, и поставила поближе к костру, надеясь, что к утру они просохнут и не развалятся. Имо рухнул прямо на песок, не в силах даже просто сидеть. Лететь-то, конечно, было бы проще, чем плыть, но их бы непременно заметили. А в воде дракона легко перепутать с гиганитой, если особо не присматриваться.
Киана решила, что Имо уснул, поэтому устало вздохнула и подкинула еще сухих веточек в огонь. Опять ей первой дежурить. Впрочем, она не возражала – Имо заслужил отдых.
Киана достала медальон из-под ворота и внимательно его осмотрела. Вдруг еще какая-то руна есть? Но кроме гравировки с символикой клуба и фамилии владельца ничего не было. Киана никак не могла понять, откуда появилась руна. Знал ли о ней отец? Скорее всего. Он не расставался с медальоном до самой смерти. Айбл рассказывал, что когда они пробирались по джунглям Рьяна, медальон отца зацепился за ветку, и цепочка порвалась. На следующий день, когда они должны были идти в горы, отец оставил медальон Айблу, который подвернул ногу, а сам пошел с группой дальше… и не вернулся.