- И кто же ты, Рейко? - поинтересовался я.
- Призрачная лисица.
Я нахмурился, понимая, что Ни Вин прав и дух, с которым я сейчас веду беседу, является разновидностью японского оборотня кицунэ. Монах развернул ткань, в которой находился камень, и я словно завороженный, последовал к небольшому деревянному столу, расположенному у окна. То, протянул мне кейс, в котором хранилось все мое оборудование. Я с трепетом коснулся кроваво-красного камня, который был невероятно похож на знаменитый Лал из короны Российской империи.
По спине прошел разряд тока. Рейко привстала на моём плече, выгнув спину дугой, словно кошка. Спустя мгновение она уже спрыгнула на пол, вернувшись к своим многочисленным соплеменникам, которые толпились группками у статуй натов - хранителей.
В комнате резко похолодало. Ощутив сильный озноб, я прерывисто дышал. Изо рта у меня вырывались клубы пара, словно температура в комнате упала до отметки ниже нуля градусов по Цельсию. Солнце, освещавшее помещение померкло и воцарилась кромешная тьма. Единственное что я мог разглядеть, был проклятый камень, который потемнев, приобрёл оттенок запекшейся крови. Из Ока вырвалось несколько духов синего цвета и я сразу понял, что это те самые наты, что призваны охранять камень от похищения. Именно эти духи, будучи разозленными способны вызвать природные катастрофы.
Моих губ коснулась холодная, саркастичная усмешка. Сконцентрировавшись, я направил все свои силы на борьбу с духами. Моей целью было загнать их обратно в проклятый камень, не дав вырваться на свободу. За своей спиной, я слышал ободряющее фырканье призрачных лисиц. Молодые монахи, что были приставлены к камню, вжались в стену, в ужасе наблюдая за окутывающим меня смерчем. Завывание натов казалось таким громким, что у меня заболели уши, и я неосознанно прижал к ним ладони. Духи делались все менее материальными, а окутывающее их синее свечение становилось бледнее. Спустя несколько мгновений, оно окончательно исчезло, а тусклые силуэты натов стало затягивать обратно в камень.
Я ощутил солёный вкус крови на губах. Только сейчас я почувствовал, что перепад давления послужил причиной носового кровотечения. Протяжное завывание духов стихло, и я отнял руки от ушей, в удивлении обнаружив, что моя левая ладонь в крови. Почувствовав непреодолимую слабость, я медленно осел на пол, ощутив на щеке шелковистый мех, что коснулся моей кожи, когда Рейко вновь запрыгнула мне на плечо.
То бросился ко мне, но я отмахнулся от шамана, и продолжал еще какое-то время сидеть на холодном каменном полу, пытаясь прийти в себя. Верховный жрец с интересом рассматривал меня своими проницательными, почти черными блестящими глазами, но при этом не произнес ни слова. Придя в себя, я в удивлении осознал, что Рейко слизывает кровь с моего лица и шеи, и трется мордочкой о левое ухо, которым я ничего не слышал в результате разрыва барабанной перепонки.
Постепенно слух начал возвращаться ко мне. Издалека донёсся разговор шамана с отцом. То предлагал Ни Вину, проводить меня в покои отдохнуть, но верховный жрец отказывался, говоря, что меня не следует сейчас беспокоить. Наконец, поднявшись с пола, я приблизился к камню и взяв из рук шамана свой кейс, принялся внимательно изучать камень. Соскользнув с моего плеча, Рейко прыгнула на каменный подоконник окна, где и улеглась, внимательно наблюдая за моими действиями.
Достав из кейса микроскоп, весы, лупу и фонарик, я принялся изучать проклятое Око, которое, как я того и ожидал, по своим характеристикам превосходило знаменитый Лал. Каратные весы не могли определить столь большой вес камня, а потому мне пришлось измерять вес обычными весами в граммах. Используя удобный конвертер на своём смартфоне, я с легкостью перевел граммы в караты.
Вес шпинели, которую я держал в руках, составлял 450,32 карат, что на 50 карат было больше веса знаменитого Лала. Камень обладал более высоким качеством, чем его близнец, а потому в отличие от Лала был пригоден для огранки и имел насыщенный алый цвет. Так что, взглянув на эту великолепную шпинель, я мог себе представить, каким сокровищем она может стать, если попадет в руки опытного огранщика. Включений в камне почти не было, но через микроскоп были отчетливо видны коричневые бляшки, которые являлись характерным признаком, присущим исключительно мьянманской шпинели.
Исследование камня настолько поглотило меня, что я не обращал никакого внимания на призрачных лисиц, крутившихся у моих ног и многочисленных монахов, столпившихся в дверях. В поле моего зрения, попадала лишь Рейко, которая раскинувшись на подоконнике грелась в золотистых лучах солнца.