Двое суток в компании Дэлаю пролетели практически незаметно. Она была мила, много смеялась и улыбалась. Ходила со мной под руку и заставляла покупать какие-то побрякушки. Мы сделали десяток совместных фотографий на мобильный телефон и покушали мороженного. Я попробовал найти мой первый дом, но на его месте высилась разноцветная новостройка. А вот детский садик оказался на месте. Причём в том же самом состоянии, что я помнил. Даже грибок с песочницей был в том же самом углу. Разве что мои бетонные постройки убрали. И совершенно зря. А вот горка-улитка исчезла. То ли хотели заменить и забыли, то ли просто спилили, чтобы не придавила никого. Побродив немного по окрестностям, мы неожиданно встретили Вовку Пронина, гружёного полиэтиленовыми пакетами со снедью, деловито вышагивавшего нам на встречу. Я остановился, неуверенно вглядываясь в черты лица товарища, которого не видел около тридцати лет. А тот, обнаружив разглядывающего его мужчину, сперва недовольно зыркнул, затем присмотрелся и расплывшись в улыбке заорал:
— Витька! Чертяка, живой ещё! — товарищ бросился меня обнимать взмахнув руками и пакет с селёдкой влажно шлёпнул меня по спине, — Витька, это правда ты! Настюха не поверит!
— Привет Вов, — настала моя очередь улыбаться, когда я таки выбрался из его медвежьих объятий, — Да это я. Приехал вот посмотреть на родину. Очень рад, что смог тебя встретить. А ты где живёшь? Я видел на месте нашего дома какая то новостройка.
— Так мы тут рядышком и живём, — не переставал улыбаться Пронин, — Да айда ко мне! У нас конечно не великие хоромы, но посидеть сможем!
— Да как-то неудобно, — попытался откреститься я, — Свалились как снег на голову…
— Да ты что! Друг детства вдруг приехал! Пойдём — пойдём! — и Вовка попытался увлечь нас за собой.
— Сорри, — вмешалась не понимающая нашего диалога Дэлаю, — Меня зовут Кэтрин. Я девушка Виктора. Вы его старый знакомый?
— Ээээ, — завис Пронин, чьего знания английского хватило только на то, чтобы понять, что девушку зовут Кэтрин и что, она судя по всему со мной, — Оч-чень приятно. Май нэйм Вова… Владимир. Май инглиш из вери бэд, сорри.
— Секунду, — попросил я и Вову повернулся к спутнице, — Это мой старый друг детства, Владимир Пронин. Он приглашает нас в гости.
— Оу, — понятливо округлила глаза брюнетка, — Интересная встреча, просто на улице. Слушай Вик, у твоих родителей было очень классно, но нам предписано жить в отеле и гулять по городу. Если мы сейчас застрянем в гостях у твоих друзей — это будет не слишком хорошо. Может быть пригласим его с девушкой или женой в ресторан? Рядышком есть ресторан Маттис. У него отличный рейтинг и отзывы.
— Да, в принципе можно, — порадовался я смекалке моей спутницы, — Вов, мы остановились в отеле Сити, это возле Европейской площади. Нам сейчас нужно вернуться туда, но мы можем встретиться с тобой в ресторане Матис. Знаешь где это?
— Хм, — Вовка словно впервые посмотрел на свои пакеты с продуктами, затем оценил наши с Кэтрин прогулочные наряды и смирился, — Да, знаю, только там очень дорого…
— Не переживай, — успокоил я друга, — Сегодня я угощаю.
— Ну хорошо, — решился Пронин, — А могу я с женой прийти?
— Да, разумеется, — улыбнулся я. Запиши мой номер телефона. Созвонимся, чтобы найтись.
Посиделки с четой Прониных вышли скованными. Владимир по большей части молчал, Анастасия, наша общая подруга детства, которая сейчас оказалась его супругой, пробовала балагурить и шутить, но получалось откровенно плохо. Кэтрин ничего не понимала и большую часть времени сидела просто вежливо улыбаясь. Я в принципе никогда не умел поддерживать дружеские беседы за столом. А надежда на наши совместные воспоминания двадцатилетней давности быстро себя исчерпала. Выдержав час с небольшим и отдав должное неплохой, по сути, кухне — решили расходиться. Спустившись на первый этаж высотки, проводили моих первых друзей до остановки общественного транспорта — от предложения вызвать им такси, оба решительно отказались.
— Никогда не понимала людей, которые не хотят выучить английский язык, — заметила Кэтрин, когда мы решили прогуляться по вечерней набережной, — По моему это один из полезнейших навыков.