— Грыр, скажи мне, а колея, по которой приехали те повозки, она куда ведёт?
Вожак отряда проследил куда я указываю и задумался.
— А ведь верно. Гроргхо не появились здесь просто так. Они приехали сюда на тех повозках. И приехали откуда-то со стороны Большой воды. Мы должны узнать, как лысые обезьяны вернулись на нашу землю! Возможно у них есть ещё поселения. В путь братья!
Путь по степи вдоль накатанной колеи занял у нас ещё два дня, за которые мы успели пробежать не менее двух сотен долгих перебегов. За эти дни мы встретили ещё два каравана, подобных тому, что заезжал в поселение людей. Один шёл нам на встречу и мы залегли довольно близко к дороге, всего в трёх коротких перебегах, рассматривая огромные повозки и их сопровождающих. Караван неспешно прополз мимо нас по исполинской колее и никто даже не взглянул в нашу сторону. Некоторые из охранников даже шли, сняв доспехи и шлемы. В целом — могу их понять, на солнышке было довольно жарко, градусов сорок наверное. Вторую вереницу фургонов мы догнали — они следовали в одном с нами направлении. Обогнув их по большой дуге, мы снова бежали вперёд, пока не увидели Большую воду.
Грыр оказался прав. Люди обосновались на берегу моря или океана. Причём успели укрепиться они изрядно — в небольшой бухте высилась каменная крепостная стена, а из-за неё виднелись каменные башни самых высоких построек. Выходило что лысые обезьяны здесь уже многие годы. Вскарабкавшись на склон небольшого холма, мы сумели рассмотреть, что крепостная стена скрывает за собой довольно большой город, который спускается к воде и завершается парой крепких пирсов. И прямо сейчас с уже знакомых нам повозок, на берег пришвартованных судов переносили какие то тюки и ящики. Люди что-то добывали в том посёлке. И это что-то стоило любых опасностей и затрат, раз они задействовали ради этой добычи столько сил и людей.
Мои спутники хмуро но сосредоточено изучали открывшуюся им картину. Они не были дураками и понимали, что гноллам предстоит смертельная битва из которой вряд ли кто-то вернётся. Но псоглавцы не умели отступать, а значит они все придут и все погибнут, если на то будет воля небес. А вот я хищно усмехался. Мне не удалось отомстить человечеству в прошлой жизни. Возможно удастся в этой.
— Таким образом, расстояние между их портом и добывающим посёлком, приблизительно две сотен долгих перебегов — около двух смен времени охоты пути для нашей орды. Но их повозки идут по проторенной в земле колее, которая проложена по твёрдой степи. Они избегают всех возвышенностей и оттого делают значительный крюк к северу, — я ткнул когтистым пальцем в линию дороги, огибающую на моём рисунке гряду небольших холмов, — Если же двигаться по прямой, то есть по кратчайшему пути, мы можем преодолеть это расстояние за одно время бытия. Кроме того, вершина возвышенности, которую огибают повозки Гроргхо заросла лесом. Мы без всякой сложности можем разместить свои силы скрытно в этом массиве.
За две недели, прошедшие с момента как мы обнаружили караванщиков лысых обезьян, много чего изменилось. Во первых, моя нора встретила меня гвалтом и писком. Удивлённо застыв на входе, я взирал на клубок из мелких гнолльчат, весело пищащих и поскуливающих в углу, устеленном мягкой травой и огороженном плетнём. Усталая Ррой-Хо, нашедшаяся тут же, смешно пряднула ушами и фыркнула, выражая своё отношение к моему запоздалому появлению. Я приблизился и приобнял ту, что сделала меня отцом. От неё как обычно пахло цветами сирени. Слов нам не требовалось, песен тоже.
Во вторых, я сумел начертить подробную карту наших перемещений и что куда важнее — сумел прорваться с ней к Рглаю. Вождь уже поднимающий всех по тревоге, идти бить людям их ненавистные хари, сперва отмахнулся, но поскольку я был настойчив, уделил мне минуту. А затем и десять, когда разобрался в моих нарисованных закорючках и сути моего предложения. Ничего гениального, я нужно сказать не предлагал. Просто мне пришло в голову, что убиться в лихой атаке о любую из крепостей, наш немногочисленный народец в три сотни голов, включая стариков и грудных щенков — всегда успеет. Но нам и не нужно убиваться. Это врагу нужно что-то на нашей земле. И это что-то, заставляет его гонять по известной нам дороге, туда-сюда — четыре или пять караванов. И движутся эти повозки очень и очень неспешно, проходя путь в две сотни километров, дней за десять. У каждого из караванов есть своя охрана. Например у того, что мы пропускали мимо себя, мы насчитали более сотни людей, не считая тех, кто может прятаться внутри повозок. И начать с уничтожения этих немалых уже сил, имея численный перевес, а главное эффект неожиданности — наш шанс. Если оперативно уничтожить весь караван, а затем убрать следы происшествия с дороги, то его пропажу заметят далеко не сразу — дней через десять-двенадцать. За это время, учитывая нашу манёвренность, мы вполне можем успеть помножить на ноль четыре, а может и все пять караванов, что лишит людей значительных сил, а нам — напротив даст огромный козырь — множество хороших доспехов и добычи.