— Я никак не могу понять, чего больше в тебе, юный Рранг, Храбрости или Хитрости, — прогудел могучий Рглай разглядывая начерченные мной закорючки рек и дорог и шишки, символизирующие нынешнее положение караванов, — Обвинить тебя в трусости нет ни единого повода. Ты доблестно дрался со всеми нашими врагами, вступая в схватки со множеством противников и неоднократно выходил из них победителем. Но то, что ты приглашаешь сейчас — оно за гранью моего измышления. Я слушаю и прихожу к выводу, что ты излагаешь всё правильно и верно. Твой подход даст шанс многим из наших родичей вернуться домой после этой битвы. Но моё сердце требует честной битвы. Сойтись грудь на грудь с этими тварями и показать им, что мы ничего не забыли.
— Могучий вождь Рглай, я отправлюсь с тобой в бой, который ты укажешь и буду биться до последнего вздоха — своего или врага. Но Гроргхо не мы — они не станут биться честно. Они как Пафу, спрячутся за стены и подготовят сотни ловушек, чтобы снова большинство убить, а меньшинство пленить, — вступил в диалог присутствующий Грайсо, — Юный Рранг предлагает дело — уничтожать врага по частям, пока он не опомнился и не смог прибегнуть к своей магии!
— Могучий вождь Рглай, я прошу тебя понять — я вовсе не боюсь сражения с лысыми обезьянами, — пришла пора и мне вмешаться, — Во мне говорит злость. Я хочу чтобы Гроргхо страдали. И если они построили два горда и пустили меж ними караваны, значит нужно разрушить то, что они построили. А затем уже гнать их до самой Большой воды, чтобы те, кто остнется на кораблях, знали, что будет с ними, стоит им вернуться!
Ого, как завернул! Сам от себя не ожидал! Но в ответ могучая лапа Рглая хлопнула меня по плечу, заставив пошатнуться.
— Иди, юный воин, попрощайся со своей боевой подругой и выводком. Завтра мы отправимся претворять твой план в жизнь!
Уходя, я совсем не по гннольи обнял Ррой-Хо, заставив её удивлённо тявкнуть. Затем подержал на руках каждого из шестерых своих щенков. И кивнув серьёзно рассматривающей меня подруге отправился на площадь, где собирались воины. Нас ждало ограбление каравана.
Ррарг. Глава 15. Лысые обезьяны
Для великого стратега, тактика и единственного картографа гнолльего племени, то есть меня — никаких исключений не было. Как и всем, мне предстояло участвовать в атаке человеческого каравана, возможно получить ранение или погибнуть. И ведь часть меня, являющаяся псоглавцем, предвкушала эту битву, радуясь возможности убить парочку врагов. Не ну, а что? С точки зрения меня как гиенолюда, я вполне успешный член стаи, даром что год с небольшим отроду. Дом, то есть нору построил? Построил! Песню бесконечной охоты спел и щенков новых настрогал? Сделано. Воспитывают здесь всё равно не отцы и матери, а всё племя. Дерево не сажал, ибо нет такой традиции, но шкуры и мясо трёх десятков кабанов в поселение приволок. Так что можно и погибнуть в принципе.
Провести орду гноллов до нужной точки оказалось нетривиальной задачей. Одно дело, когда вас пять легко вооружённых разведчиков, и совершенно другое, когда за тобой следует две сотни бойцов в полной боевой экипировке. Двигались медленно, вечером обязательно шли на поиски пропитания. Наконец, к исходу десятого дня, мы дотащились до края степи. До нужного нам холма, оставалось около двух дней пути. Согласовав направление, мой отряд умчался вперёд, оставляя метки из дерева Нур. Другие разведчики расходились широким веером, чтобы отыскать все силы противника на равнине, а затем составить общую картину.
В силу отсутствия у гноллов шатров или палаток, совещание проводили прямо на свежем воздухе, столпившись у большого камня, с относительно плоской вершиной. Мои кривые карты сейчас были разложены сверху и придавлены камешками поменьше.
— Как и ожидалось, Гроргхо не ожидают нашего нападения и их силы по-прежнему курсируют туда-сюда по дороге. Сейчас, два их каравана двигаются к Большой воде и один — им на встречу, — я почесал лапой бок, — Ближайший караван поравняется с нашими позициями через два времени охоты. До прибытия следующего у нас будет от трёх до четырёх смен времени охоты. Согласно наблюдениям разведчиков, в охране у него от восьми до десяти десятков воинов. На каждом фургоне есть ещё минимум двое возниц, управляющих тварями. Возможно какие-то силы имеются внутри. Весь вопрос, как нам действовать, чтобы понести минимальные потери.