Машин было семь — самый крупный из отрядов, которые я видел до сих пор. Пятеро уже хорошо известных мне Клор и две четвероногие твари, похожие на шар с лапками.
— Боевой Текурион Саль, — отчитался Джой, по моему запросу, — Основная задача — стабилизация всплесков ионосферы. Не слишком высокий огневой потенциал, но превосходные качества, как у машины поддержки. Способен генерировать вокруг себя устойчивое поле, по сути делая био-сенсориков до пятого уровня включительно, обычными людьми. Радиус действия — до пятидесяти метров.
Я тут же сделал стойку. Такая машина мне нужна. А лучше две! Не знаю зачем, но хочу! Тем временем БОТы, за пятьсот метров до поселения перешли сперва на шаг, а затем и вовсе остановились. Один из шаров сделал пару шагов вперёд, затем ещё, правда не слишком уверенных. После очередного шага, его лапа подогнулась и он чуть не упал. Распрямившись, он стал сдавать осторожно назад. Поравнявшись со своими коллегами, он смог стоять уже вполне уверенно. БОТы рассыпались вдоль незримой черты и принялись ходить туда-сюда, словно изучая незримый барьер.
— Что это с ними? Джой, есть какие-то версии происходящего? Чего это они, сделав ещё шаг в сторону поселения, начинают шататься и падать? — я с интересом наблюдал за происходящим, размышляя, как бы этот отряд себе подчинить.
— С вероятностью в шестьдесят два процента, вокруг поселения био-сенсориков, имеется повышенное количество всплесков энергии, мешающих корректной работе механизмов Текурионов. Удивительно, что Саль тоже попадает под это воздействие. Он является превосходным стабилизатором таких всплесков, — Джой традиционно сделал паузу, — Другие варианты: воздействие неизвестного устройства; неизвестное поле, основанное не на всплесках ионосферы, а на каком-то другом её параметре. Требуются дополнительные данные.
— Понятно всё. Вот, что. Верни одну машину на базу — мы её немного модернизируем, а именно подвесим на шнурочке пару датчиков. И когда наступит ночь, пройдёшь над поселением, на разных высотах. Если я прав, то если оставить коптер выше километровой отметки, а датчики опустить ниже, то мы должны зафиксировать некое воздействие. Попробуем его засечь и измерить.
— Задача ясна, Оператор.
Боты тем временем, побродив туда-сюда вдоль границы, развернулись и неспешно отправились в сторону, возвращаясь к патрулированию. В самом поселении, вообще на наличие поблизости семи машин отреагировали довольно вяло. Никто не готовился к обороне, не собирался в отряды и не пробовал выйти и дать им бой. Даже детей по домам не разогнали. Подивившись таким порядкам, я вернул основной поток сознания к своему главному проекту, которым занимался последние дни — я возводил многозадачный 3D-принтер.
Вообще идея витала в воздухе, а у Бэрримора даже были чертежи аналогичного устройства, способного напечатать что угодно и в довольно сжатые сроки. Правда на него требовалось почти три тонны редкоземельных металлов, которых у меня не было. Зато у меня были четыре незадействованных кристалла, выдранных из Клор и Масару. Так что убедившись в том, что они как и Кар когда-то, не хотят разговаривать с неавторизированным пользователем — без зазрения совести их съел. Точнее поглотил, присоединив к своей сети почти двести граммов УМВЭ. Испытав что-то схожее с эйфорией, стал пробовать, что я могу сделать с таким объёмом вещества, покорного моей воле. О, это было прекрасно!
Теперь же я почти закончил корпус своего принтера — коробку два на два метра, собранную из металла. А вот начинка у неё была из нескольких десятков тысяч тончайших манипуляторов, которые были покорны моему сознанию. Я собирался напечатать себе тело. А если быть точнее, нечто похожее на Терминатора — механизм, покрытый мышцами и кожей. Нет, ну а чем я хуже Скайнета? Наконец на десятый день, все приготовления были завершены, и я решил опробовать свою установку.
Первый блин вышел комом. Если сам механизм, то есть человеческий скелет, переложенный в металл, а также связки и всё прочее, я смог напечатать за пару дней, то вот с плотью возникли проблемы. Я мог напечатать живые клетки, копируя образцы ткани Айра, всё так же лежащего в капсуле. Только они не только не желали приживаться на металлическом скелете, так ещё и дохли с катастрофической скоростью. Прикинув так и этак, пришли с моими помощниками к выводу, что виной всему «незримая смерть», о которой говорила Ильма. Пришлось прокладывать новый токовод, за пределы мёртвой земли. Исследовав окрестности, решил разместить свою установку на противоположной от поселения стороне своих владений — так шансы что на неё наткнутся аборигены, были минимальны.