В восьмом томе Краткой литературной энциклопедии есть статья:
«Шмаков (наст. фам., псевд. Александров); Александр Андреевич (p. 9/22/.VI.1909, Боготол, ныне Красноярского края) — рус. сов. писатель. Чл. Коммунистич. партии с 1938. Род. в крест. семье. Окончил филологич. ф-т Ташкентского пединститута (1948), учился в Лит. ин-те им. Горького. Печатается с 1939. Первая книга — «Рассказы о матери и сыне» (1941). Наиболее знач. произв. Ш. «Петербургский изгнанник» (кн. 1—3, 1951—1955) — историч. роман об А. Н. Радищеве в Сиб. ссылке. Выступал с очерками на актуальные темы: книги «Москва моя» (1942), «У скал Фархада» (1948) и др. Известен как литературовед-краевед: книги «Наше литературное вчера» (1962), «М. Горький и Урал» (1968), «На литературных тропах» (1969), «В литературной разведке» (1973).
Соч. «Байкальские встречи. Рассказы. Иркутск, 1946; Колхозные очерки. Таш., 1950; Гарнизон в тайге. Роман., Челябинск, 1959; Уральский краевед, к 75-летию со дня рождения В. П. Бирюкова. Челябинск, 1963».
Коротко и неполно, так как со времени этой статьи Александр Андреевич сделал многое. Я привожу эту энциклопедическую справку сознательно. Дело в том, что далеко не все желающие имеют в своих библиотеках КЛЭ. И пусть из моего очерка узнают о большом и нелегком пути в литературу этого человека.
Исследователь и первооткрыватель, Александр Шмаков подарил нам немало интересных фактов. Из книги «Наше литературное вчера» мы узнали много нового о жизни и творчестве страстного пропагандиста-ленинца поэта Федора Сыромолотова, дореволюционных писателей А. Г. Туркина, И. Колотовкина, Вл. Юрезанского, А. Завалишина, В. Правдухина, работавших в литературе и при Советской власти.
А началось все с чистого листа. Вот что говорит но этому поводу сам исследователь:
«Как зародилась и какими путями развивалась литература Челябинской области и Челябинска — в прошлом захолустного уездного города, а ныне крупного индустриального и культурного центра на Южном Урале? Ни историки, ни литературоведы не ответят на этот вопрос. Даже местный краеведческий музей не имел и не имеет экспозиции по литературному прошлому и настоящему родного края».
Да, перед автором очерков «Наше литературное вчера» пока не было ничего, кроме чистого листа бумаги. Поиски привели его к известному ураловеду Владимиру Павловичу Бирюкову. Картотека био-библиографических записей и характеристик, местных периодических изданий, единичные экземпляры которых лежали на стеллажах и полках Бирюкова, стали первыми источниками. Отсюда нити потянулись в ширь и в глубь истории литературного движения на Южном Урале.
Одним из интереснейших стал поиск о Лидии Николаевне Сейфуллиной. Занимаясь ее творчеством, Александр Андреевич перечитал массу подшивок газет и напал на след, который привел его сразу к двум открытиям. Во-первых, местом рождения Сейфуллиной оказалось село Варламово Чебаркульского района Челябинской области. Поездка туда, встречи со старожилами, преподавателями школы подтвердили это. Во-вторых, в газете «Советская правда» были обнаружены публикации литературных произведений, никем из литературоведов еще не учтенных.
Документы и газетные статьи дали много нового материала, никем не отмеченного. Они рассказали о том, что, Л. Сейфуллина и В. Правдухин создали в Челябинске первый в стране детский театр, писали для него и были исполнителями главных ролей.
В своих поисках Александр Шмаков не останавливается на полпути. Он едет в Варламово, организует при местной школе музей Сейфуллиной. Затем — в Москву. Сестра писательницы Зоя Николаевна Сейфуллина-Шапиро пополняет Варламовский школьный музей книгами и некоторыми вещами писательницы. Музей действует.
В старых газетах Шмаков натолкнулся на заметку А. Туркина. Небольшая по размеру, она заставила исследователя не только насторожиться, но и продолжить поиск. Туркин писал о писателе Акреме Галимове из Троицка. Возникла тема о связи татаро-башкирской литературы с русской. Позднее были выявлены литературные связи Маджита Гафури, Габдуллы Тукая, Бабича. И настоящее открытие дала поездка в Сафакулево Курганской области. Местный житель Масалим Хамзин дал материалы о связях с нашим краем Акмуллы, 150-летие которого широко отмечала наша страна в 1981 году. Стараниями Александра Шмакова, как ответственного секретаря областной писательской организации, было создано татаро-башкирское литобъединение им. Мусы Джалиля. Так, разрабатывая тему национальных традиций в русской литературе, исследователь практически содействует ее дальнейшему укреплению.