- А теперь в паб, - я сбежала с лестницы и, подхватив куртку, выскочила в дверь.
Элоиза Вудхаус лежала на кровати. Ее роскошное обнаженное тело было едва прикрыто тонким покрывалом, вырисовывающим плавные изгибы точеного тела. Длинные волосы разметались по подушке словно покрывало. Женщина сквозь томно опущенные веки смотрела на одевающегося у окна мужчину. Ее глаза скользили взглядом по его широкой рельефной спине, мускулистым рукам, тонкой талии. Элоиза облизнула губы и потянулась в постели, грациозная, словно кошка.
- Как давно ты не был у меня, - проговорила она, - Я даже соскучилась!
Мужчина обернулся, набросив на плечи рубашку, и принялся застегивать пуговицы.
- По мне или по деньгам, которые я тебе перечисляю? - уточнил он.
Элоиза сморщила маленький вздернутый носик в брезгливой мине.
- Фу, Ваше Высочество, - сказала она, - Умеете вы все испортить.
Северин подошел к ней и, склонившись, взял пальцами ее за подбородок, запрокинув прекрасное лицо. Элоиза призывно улыбнулась, сверкнув в ответ белоснежными зубами. Он несколько секунд рассматривал ее лицо, словно пытаясь что-то разглядеть в нем. Женщина призывно потянулась к нему, подставляя сочные губы для поцелуя, но Северин лишь отстранился и отпустил ее подбородок.
- Ты уже покидаешь меня? - спросила женщина, вставая. Тонкая ткань соскользнула к ее ногам, и полностью обнаженная Элоиза шагнула к Норфолку. Приподнявшись на носочки, она обняла его, прижившись всем телом и положив голову ему на плечо.
- Может, останешься до утра? - ее пальчики скользнули по его груди, на ходу расстегивая маленькие пуговицы, но Северин вскинул руку и решительно остановил ее, - Я была бы не прочь позавтракать в твоей обществе!
- Нет, - только и сказал он, убирая руку женщины со своей груди. Элоиза пожала плечами.
- Зря, - сказала она и вернулась обратно в постель.
Северин вышел из спальни, даже не удосужившись бросить прощальный взгляд на любовницу, и поспешно покинул апартаменты, которые снимала мисс Вудхаус в высоком старинном доме, почти в самом центре города, в фешенебельном районе с дорогими магазинами и прекрасной парковой зоной, разбитой у реки. Спустившись в лифте, он вышел из дома и сев в свою машину, закурил, прежде чем завел авто. Сегодня он окончательно решил, что отношения с Элоизой стоит полностью прекратить. Вероятно, он устал от подобной жизни и ему претили наигранные чувства.
Северин отпустил окно и в салон ворвался свежий, холодный воздух. Непонятно почему, но неожиданно в его памяти промелькнуло юное девичье лицо. Кейлин, вспомнил он имя и словно воочию увидел ее стоящей под колонной и рассеяно оглядывающейся по сторонам. Красивая девочка, подумал он, но этого мало. Обычно подобные ей придворные дамы на проверку оказывались испорченными кокетками, хотя, мелькнула мысль у него в голове, стоит ли заморачиваться подобными глупостями. Вряд ли он увидит эту молодую женщину снова. Северин криво усмехнулся и завел машину.
Помещение пропахло табачным дымом. Со стороны маленькой сцены лилась приятная музыка. Я вошла в зал и огляделась, выискивая взглядом Эдварда. Мой взгляд скользнул по разношерстной толпе, забившей зал почти до отказа. Вот за столиком расположились студенты, их веселый гомон висит в воздухе подобно сигаретному дыму, ненавязчиво пьянящий. Дальше две молодых пары, за ними несколько мужчин в деловых костюмах. Я заметила стоящие под столом дипломаты. Джентльмены явно отдыхают здесь после напряженного рабочего дня в деловом квартале. Но где же Эдвард? Я покрутила головой и тут увидела его. Грэшем стоял у барной стойки в ожидании заказа. Я направилась к нему, проталкиваясь через группу молодых парней, вошедших передо мной в паб.
- Эдвард! - позвала я. Услышав мой голос, он обернулся. На его лице появилась широкая улыбка. Сверкнули ровные белые зубы.
- Я не сильно опоздала? - спросила я, оказавшись рядом с ним.
- Вообще-то, я только приехал, - признался Эдвард, - Но успел занять столик.
Я окинула жениха быстрым взглядом. Эдвард переоделся. Он был в темных брюках и длинном коричнево пиджаке. На шее повязан шарф.
- Пива? - в руках Грэшема появилось два бокала, переданных барменом, - И захвати орешки, - он кивнул на стойку.
Я взяла в руки блюдце с закуской и, проталкиваясь сквозь наполненный зал, поспешила за Эдвардом. Наш столик с табличкой - Заказано - находился в углу у окна с видом на реку. Эдвард поставил пиво на стол и убрал табличку. Я села рядом.
- Может, стоило рвануть в Ночной клуб? - спросил Грэшем.
Я отрицательно покачала головой.
- По-моему, тут намного уютнее, - сказала я, - Мне захотелось немного развеяться после бала. Знаешь, наш мир иногда так давит на меня. И этот замок, и король...Да еще его братец! - я пригубила пиво, - Я не представляю себе, как буду его очаровывать, - призналась я. Эдвард внимательно посмотрел мне в глаза, - Северин показался мне слишком холодным, что ли. Я думаю, он не падок на женщин.
- Естественно, - усмехнулся Грэшем, - С его-то внешностью.
Я толкнула Эдварда локтем в бок.
- Но ведь это правда, - сказал он.
- Я надеюсь, Северин не гей, - засмеялась я, - Иначе королю придется пересмотреть мою кандидатуру в твою пользу. Ты же у нас такой милашка! - я приблизила свое лицо к лицу жениха. Грэшем впился взглядом в мои губы.
- Не думаю, что он гей, - сказал Эдвард, все еще глядя на мой рот, - Король бы знал, будь оно так.
- Я пошутила, - отстранившись, произнесла я.
Эдвард поднес руку к моему лицу и осторожно взял пальцами мой подбородок. Затем притянул меня к себе и поцеловал. Я обхватила руками его шею, отвечая на поцелуй. Было приятно, но не более.
- Давай не будем говорить здесь о делах, - прошептал мне в лицо Эдвард. Я согласно кивнула, и тогда он снова поцеловал меня.
Я села в машину. Голова после выпитого немного гудела, но я только махнула рукой на предложение Эдварда отвезти меня домой.
- Я сама, - сказала я решительно и, хлопнув дверцей, повернула ключ зажигания.
- Тебе не кажется, что ты немного не в том состоянии, чтобы ехать домой одна? - спросил Эдвард, склонившись к окну.
- Эдвард, не смеши меня. Отец напичкал мою машину всеми возможными и невозможными охранными заклинаниями. Я могу даже уснуть, и она сама доставит меня домой. Стоит ли переживать. К тому же, я буду предельно аккуратна и поеду на самой маленькой скорости, обещаю!
- Кейлин! - он хотел что-то возразить на мои слова, но я только рассмеялась и, показав ему язык, надавила на педаль газа. Взревев, мой Жук рванул вперед.
Конечно, Эдвард был прав, подумала я, глядя перед собой на освещенную фонарями дорогу, я немного переборщила с выпивкой, но иногда со мной такое случалось, и я сама вела машину. Главное ехать тихо и следить за дорогой.
Выехав на перекресток, я свернула в сторону моста. Сегодня буду ночевать в родительском доме, почему-то решила я и спустя некоторое время въехала в туман. Едва машину обволокло белой пеленой, как она словно взбесилась. Автомобиль начало швырять из стороны в сторону. Я, мгновенно протрезвев, схватилась за руль, в надежде выровнять ход, но руль меня просто не слушал.
Когда машину ударило об ограждение, я с силой вжала ногой на тормоза и пронзительно закричала, понимая, что это не помогло и что я, проломив преграду, лечу вниз, в холодные воды Черного озера.
Перед глазами всплыло лицо отца, затем Эдвард, предлагающий отвезти меня домой на своей машине.
- Дура упрямая, - только и успела подумать я, и Жук ударился о воду.
Северин Норфолк вышел из дома. Моросил мелкий дождь. Со стороны озера тянулся молочно-белый густой туман. Принц направился в сторону озера. Рядом, поскуливая и радостно виляя хвостом, прыгал Бучь. Маленький черный терьер, его неожиданное приобретение, а точнее подарок любовницы, вписался в его уединенную жизнь как нельзя кстати. Обычно, принц любил гулять с собакой, но не сегодня. Настроение было не подходящим. Ему хотелось провести эту ночь со стаканом виски в кресле у камина, но Бучь попросился на улицу и Норфолк поленился будить слуг, решив выйти на пару минут, пока пес сделает свои собачьи дела.