- Нет, благодарю.
Норфолк вытянул перед камином ноги и пригубил из стакана.
- Вчера ночью я вышел во двор выгулять своего пса, - начал он и кратко рассказал о произошедшем. Маркус сидел внимательно слушая. Северин отметил, что к виски Министр не притронулся, грея стакан в руке. Его лицо оставалось спокойным на протяжении всего рассказа. Дослушав, он с признательностью посмотрел на принца.
- Я в большом долгу перед вами, милорд, - сказал Маркус, - Я надеюсь, моя дочь уже успела вас поблагодарить. Если можно, я от своего и ее имени приглашу вас к нам на ужин, скажем завтра вечером, чтобы полностью выразить всю ту признательность, что испытываю перед вашим поступком.
Северин пристально посмотрел на Первого Министра. Он хотел что-то сказать, как в гостиную вошла Кейлин. Принц отметил, что простая современная одежда ей очень идет, впрочем, как и бальные платья. Завидев дочь, Маркус тут же вскочил, и девушка подбежав к отцу, крепко обняла его. Норфолк почувствовал некоторую неловкость, присутствуя при этой сцене. Он отвернулся.
- Кейлин! - сказал Коборн, - Если бы ты знала, как я рад видеть тебя здоровой и невредимой.
- Со мной все в полном порядке, - произнесла девушка, - Стоит благодарить милорда Норфолка за мое спасение, - она повернулась к Северину.
- Я пригласил Его Высочество завтра к нам на ужин, - Маркус отпустил дочь, - Но он еще не дал мне свой ответ.
Северин посмотрел на отца и дочь. Оба с выжиданием глядели на него.
- Вы ведь не заняты на завтрашний вечер? - спросила Кейлин. В ее глазах теплилось лукавство с толикой флирта. Это обескуражило Северина. Казалось, до этого она его боялась, или он неправильно понял выражение ее лица?
Он покачал головой.
- Вот и замечательно, - она шагнула в его сторону и посмотрела прямо в глаза, - Значит, ждем вас завтра... скажем, в шесть. Вас устроит?
И он согласился.
Я переоделась в свежую одежду. После принятия душа волосы все еще оставались влажными. В дверь тихо постучали.
- Входите, - крикнула я, застегивая кофту на молнию.
Маркус прикрыл за собой дверь и присел на застланную постель.
- А теперь, расскажи мне, что произошло вчера на самом деле, - сказал он.
Я в удивлении покосилась на него.
- Я рассказала тебе все, что знаю.
Коборн потер виски руками. Он явно нервничал. Я присела рядом и обняла отца за плечи.
- Ты даже не представляешь себе, в какой опасности находилась, - произнес Маркус, - Ты хоть понимаешь, что противоядия от мертвой воды нет. А точнее я раньше так думал, но у Норфолка оно было. И тот, кто подстроил эту аварию, был прекрасно осведомлен на этот счет. Если бы Северин не оказался на берегу, если бы он не спас тебя!!! Я даже боюсь представить, что могло произойти!
Я погладила отца по спине.
- Но все же в порядке, - сказала я спокойно, - Я здесь, рядом с тобой.
Маркус посмотрел на меня. Его взгляд выдавал напряжение. Словно он силился что-то мне сказать, но в итоге передумал.
- Ладно. Давай забудем об этом инциденте, - я встала и направилась в соседнюю комнату, где располагалась моя гардеробная, - По крайней мере, я познакомилась с ним, и мы пригласили его на ужин. Это небольшой, но все-таки шаг к нашей цели, не так ли? - я посмотрела на висящие передо мной платья, - Не переживай, отец. Давай лучше вместе подумаем над тем, что мне надеть завтра на ужин, чтобы наш дорогой гость сразу же упал к моим ногам, - шутливо добавила я, но когда выглянула в спальню, отца там уже не было.
Глава 5.
Я стояла у окна, выглядывая во двор. Днем я успела съездить в свой дом, покормить Марту и позвонила Эдварду. На работе пришлось взять небольшой отгул. Мой начальник, мистер Харрис долго не хотел отпускать меня в так называемый отпуск, и мне пришлось приложить немного магии, чтобы он согласился. Вследствие чего я чувствовала себя выжатой, как лимон. Проклятый шестой уровень...прошло столько лет, но мои магические силы так и остались на уровне ребенка, как не пытался помочь мне отец.
Я снова выглянула во двор. За окном уже было темно. Затянутое тучами небо грозилось пролиться дождем. За моей спиной суетились слуги, накрывая стол к приходу гостя. Я обернулась назад, взглядом оценивая приготовления, когда в зал вошел отец. Увидев меня, он приблизился.
- Не слишком ли много еды на троих? - спросила я, кивая на стол, где уже стояли блюда с закусками, и охлаждалось шампанское в ведерке со льдом.
- И принесите еще бутылочку хорошего виски, - сказала я слугам.
- Да, миледи, - последовал ответ.
Я повернулась к отцу, удивленно приподнявшему вверх брови.
- Мне показалось, принц любит виски, - сказала я, - Тогда в гостиной, я заметила откупоренную бутылку на столике. Конечно, я могу ошибаться, но все же многие мужчины отдают предпочтение именно этому спиртному напитку.
Свет фар ударил по стеклу. Я выглянула в окно и увидела дорогой спортивный автомобиль, остановившийся перед домом. На втором этаже часы пробили шесть ударов.
- Он пунктуален, - заметил Маркус и взял меня под руку, - Ну, пойдем встречать нашего гостя.
Я натянула на губы вежливую улыбку и в сопровождении отца выплыла в холл. Северин уже отдал свой плащ Руперту. Его Высочество был как всегда в черном. Увидев нас, он легко поклонился. Отец последовал его примеру, а я присела в почтительном реверансе. Мы обменялись незначительными вежливыми фразами, Маркус упомянул о погоде. Слово за слово и вот мы уже проходим в зал. У дверей стоят склонившиеся слуги. Северин оглядел помещение, затем его взгляд метнулся в мою сторону.
- У вас здесь очень уютно, - сказал он и оценивающе оглядел меня с ног до головы. По моей коже словно пробежал электрический заряд. Я внезапно смутилась и подняла ладони к лицу, опасаясь, что щеки зарделись.
- Вы прекрасно выглядите, леди Кейлин, - он смотрел мне прямо в глаза. Я не в силах выдержать этот взгляд отвернулась, удивляясь своей реакции.
- Спасибо, - ответила я и поспешила к столу. Мое сердце гулко стучало в груди. На какое-то мгновение мне показалось, что в глазах Норфолка мелькнул интерес. Я внутренне возликовала. Значит, король оказался прав. Я смогу его заинтересовать, если приложу усилия и сделаю вид, что симпатизирую принцу. Хотя, возможно, я ошибаюсь и с его стороны это простое любопытство, или, что еще хуже, он подозревает, что все происходящее не что иное, как дело рук его венценосного брата.
Слуга придвинул за мной стул. Северин сел напротив меня, а отец как хозяин дома - во главе стола.
- Что будете пить? - спросила я, - Шампанское, вино, виски?
Норфолк посмотрел на меня.
- Я предпочитаю виски, миледи.
- Я так и думала, - кивнула я.
Он ничего не сказал на мои слова, но краешки его губ приподнялись в слабой усмешке. Отчего-то это немного разозлило меня. Некоторое время мы ели молча. Слуги сменили тарелки с закусками на блюда с мясом и птицей и убрали грязную посуду.
- Его Величество сказал мне, что вы недавно вернулись из какого-то длительного путешествия, - сказал мой отец, нарушая тишину.
- Да. Меня не было на родине больше года, - кивнул принц.
- А где вы странствовали? - поддержала я начатый отцом разговор.
- Я совершил кругосветное путешествие на арендованной яхте, - ответил Северин, - Осуществил мечту детства. Еще мальчишкой, читая книги о разных странах, листая энциклопедии, я был заворожен далекими странами. Пески Египта волновали мое воображение. Я был заинтригован пирамидами майя и дебрями Амазонии...
- Так вы путешествовали по миру людей! - воскликнула я, - Это же строго запрещено!
Норфолк пожал плечами.
- Наверное, быть братом короля что-то да значит, - сказал он.
- Это, наверное, было интригующее путешествие, - произнес Маркус, поднося к губам кусок сочной прожаренной телятины.