Отец нажал на панель, установленную у дверцы машины, и между нами и водителем медленно поднялась вверх стенка. Затем он повернул ко мне уставшее лицо.
— Я не могу тебе сказать, в чем дело. Я дал обещание королю!
Я рассмеялась.
— Дал обещание и втянул меня неизвестно во что накануне помолвки! А если я просто не хочу шпионить за совершенно незнакомым мне человеком? Я не привыкла поступать подобным образом! И ты думаешь, я верю, что этот кристалл просто дает какие-то дополнительный силы? Это же смешно. Здесь явно замешано что-то большее. Власть? Скорее всего, только я никогда не слышала, чтобы принц Северин претендовал на престол. Насколько я знаю, он сам когда-то отрекся от него в пользу своего младшего брата.
Маркус откинулся назад. Я видела, как он напряжен.
— Ты же сама слышала, что королю не отказывают, — ответил ее отец, — Я не сам пришел к мысли втянуть тебя в эту историю. Король намеками, так, как только он один умеет, почти приказал мне сделать это. Отказ грозил большими неприятностями!
— Какими? Он разжалует тебя? Отберет лордство и земли? — я впилась взглядом в лицо Маркуса Коборна, но тот только отвернулся к окну, будто мелькающий за стеклом пейзаж его увлек.
— Расскажи мне и тебе станет легче, — настаивала я, — К тому же, я должна точно знать о том, что мне предстоит сделать, а не те поверхностные данные, что Его Величество выдал мне сегодня. Я чувствую, что этот Северин очень опасен, но и королю я не верю, — Я подтянула под себя ноги, — Не ты ли, отец, говорил мне, что принц Норфолк самый сильный из рожденных магов?
— Да, это так, — Маркус кивнул, — Он не просто необычайно сильный, он единственный в своем числе. Маг-универсал, которому подвластны все силы и все виды магии.
— Честно говоря, мне уже даже стало любопытно взглянуть на него.
— Он тебе не понравится, — усмехнулся отец.
— Почему же? — спросила я. Маркус промолчал.
Машина сделала резкий поворот и перед нами распахнулись кованые ворота. Водитель подъехал прямо к нашему особняку и остановился. Отец первым выбрался из авто не дожидаясь пока Андерс распахнут перед ним двери. Я надела туфли и выскользнула следом. Отпустив взмахом руки водителя, отец стал подниматься по ступеням наверх. Я следом за ним. У дверей нас уже поджидал дворецкий. Склонив в почтении голову, он распахнул перед нами двери.
— Спасибо, Руперт, — поблагодарил его отец. Мы прошли внутрь и оказались в широком холле. Маркус отдал дворецкому свой плащ, тот с поклоном принял его.
— Кто-то приезжал? Меня искали? — поинтересовался отец.
— Нет, милорд. С утра ни одного звонка. Я думаю, все ваши подчиненные были в курсе, что вы сегодня весь день проведете при его Высочестве во дворце и не смели вас тревожить.
— Отлично, — кивнул Маркус. Я обошла отца и направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи.
— Ваша корреспонденция, милорд, я позволил себе отнести ее и положить на письменный стол в Бардовом кабинете.
— Да, я просмотрю ее завтра.
— Прикажете накрывать на стол? — спросил Руперт.
— Нет, мы поужинали во дворце, — отец отпустил дворецкого, — Можете идти отдыхать, Руперт, сегодня вы мне больше не понадобитесь.
Я обернулась, и, остановившись на ступенях, посмотрела на отца. Он пересек холл и скрылся в гостиной. Я на мгновение замерла, задумчиво глядя ему вслед, а затем продолжила свой путь. Моя комната находилась на втором этаже. Пройдя сквозь резную дверь, красного дерева, я первым делом скинула с ног ненавистные туфли и наспех раздевшись, побросала свои вещи на расстеленную кровать. Затем поспешила в ванную. Несмотря на то, что была поздняя ночь, и я чувствовала себя невероятно уставшей, первым делом мне хотелось поскорее принять душ, чтобы смыть с себя запах дворца и его обитателей. Вспоминая глаза короля и то, как пристально он рассматривал меня там, у себя в кабинете, я невольно поежилась под горячим напором воды. Мне всегда не нравился наш король. Что-то было в нем отталкивающее. Взгляд слишком холодный и колючий, да и сам он, словно отлит изо льда. И эти бледные волосы… Многие придворные дамы находили Его Высочество неотразимым и крайне привлекательным мужчиной, но только не я, хотя его симпатия была отмечена мною еще год назад, когда я только первый раз попала во дворец.