— Так точно, господин барон! — дружно ответили часовые.
— То есть, никак нет, господин барон! — внезапно подал голос один из особо непонятливых.
— Говори олух, чего тебе неясно? — потребовал Садислас, нервно теребя рукоятку длинного тонкого меча висевшего у него на перевязи.
— А кого ловить-то? — промямлил солдат, стушевавшись под пронзительным взглядом барона.
— Всех кто попытается приблизиться к любому из вас, для того чтобы проникнуть в лагерь! Теперь надеюсь, понял? — спросил Садислас, делая над собой видимое усилие, чтобы не врезать тупому латнику кулаком по его огромным волосатым ноздрям.
— Господин барон, в прошлый раз ко мне одна девчонка подходила, спрашивала, не видал ли я ее козу? — доложился тупой латник. — Если еще раз подойдет ее задерживать или как?
— Или как! — односложно ответил, доведенный до белого каления, Садислас.
— А бабку ее тоже задерживать? — не унимался балабол.
— Какую еще бабку?
— Бабку, которая искала девчонку, которая искала козу! — немного подумав, ответил часовой.
— Прошу прощения, господин барон! — рука Кранца твердо легла на запястье руки Садисласа уже наполовину извлекшего свой меч из ножен. — Если вы не возражаете, я бы хотел допросить этого доброго латника.
— Не знаю, чего именно ты хочешь услышать от этого тупицы, но он твой! — барон брезгливо стряхнул с себя руку Кранца и с лязгом вложил меч в ножны.
Довольно скоро лекарь выведал у старательного часового, где именно тот стоял в прошлом карауле и в какую именно сторону прошли девчонка, а затем и ее бабка. Как выяснилось, после этого из леса прибежала, испуганно блея, коза, но, ни девчонки, ни бабки часовой больше не видел.
— А что где эта коза? — спросил Вовик, к тому времени, вместе с Топриком и Жопреем, присоединившийся к остальным.
— Хочешь склонить бедное животное к адюльтеру? — язвительно поинтересовался барон, после чего расхохотался, — Впрочем, я нисколько не удивлен, ведь вы подданные герцога Бульдожского всегда были известны своей слабостью к козам!
— Коза проскакала мимо меня, и я больше ее не видел, — пожал плечами часовой, не уловивший тонкой иронии своего господина. — И при этом она неслась так, словно ее преследовала стая презлющих демонов!
После этого солдаты, прочесав лес в указанном бдительным часовым направлении, довольно скоро обнаружили останки старой женщины и несчастной девочки. В обоих случаях посередине лба обеих жертв зияли круглые дыры, а из черепов был полностью удален головной мозг. Глаза также отсутствовали высосанные неизвестной чудовищной силой.
— А эти несчастные, чем они вам помешали? — с презрением бросил в лицо Жопрею барон Садислас. — Ведь совсем недавно они были поданными вашего герцога. Или ваши разведчики, только лишь чтобы сохранить свое инкогнито походя, прикончили их?
— Совершенно верно! — вложив в свои слова всю иронию, на какую только был способен, смиренно ответил Жопрей. — И так как нашим людям было совершенно нечем заняться в глубоком тылу врага, они прокрутили по дырке у каждой жертвы во лбу, после чего высосали их мозги!
— Что же это такое? — воскликнул Кранц, намеренно привлекая к себе внимание спорщиков, которые уже готовы были вцепиться друг другу в глотку. — Ну, хорошо, допустим, что с беспомощной женщиной и ребенком справиться не составило большого труда! Но каким образом были убиты здоровые хорошо вооруженные мужчины? И вдобавок ко всему обработаны этим варварским способом, лишившим их мозга и глаз?
— Мы можем гадать, словно гадалки, но все равно так ничего и не узнаем! — проворчал Садислас, искоса посматривая на Жопрея. — Но сдается мне, что наш капитан что-то скрывает! Отвечайте, негодяй, что вам известно об этом?
— Ровным счетом ничего того что не было бы известно вам! — с деланным безразличием пожал плечами капитан. — А за то, что вы назвали меня негодяем мне следовало бы вызвать вас на дуэль! Но я прекрасно понимаю, что это звучит абсурдно! Ведь вы все равно не примите вызов, не так ли?
— Почему вы так решили? — удивленно посмотрел на него барон. — Я принимаю ваш вызов! Извольте обнажить клинок и защищайтесь! Но учтите, в случае моей победы вы расскажете мне все, что вам известно о том кто убивает свои жертвы таким странным образом, похищая при этом их мозг и глаза.
— Бьемся до первой крови? — уточнил капитан, со свистом рассекая воздух своим кривым мечом.
— Отчего же так несмело? Нет, капитан мы будем биться насмерть, до тех пор, пока один из нас не захлебнется своей собственной кровью! — расхохотался барон Садислас.