Он помог мне встать.
— Никакой он не демон. Просто ловкий. Ловчее и сильнее, чем мы с тобой. — Снова повторил он, отряхиваясь — Вот, из-за него плащ казённый порвал.
— Он хотел пройти в пещеру, и дым его совсем не испугал. — Сказала я — У него там вещь осталась, которую ему надо забрать. Странно, что он не дождался, пока мы уйдём отсюда.
— Значит, эта вещь нужна ему срочно. А что он через дым хотел пройти, так он ведь колдун. Или в кармане была маска.
— Славы уже нет, и тела его Игорь не найдёт, потому что Александр сказал, что его утилизировали. А где Вася?
— Васю мне не удалось догнать. Я сначала бежал за ним, а потом подумал, что если его выманили из засады, значит, кто-то будет прорываться в пещеру. Вот и вернулся.
— Он и меня хотел выманить, какую-то тень наслал, она тоже в лес побежала. — Я показала в сторону тёмного куста, откуда выплыла тень.
— Значит, я правильно сделал, что вернулся.
— Это был Александр. — Сказала я.
— Я так и понял. А как Славу утилизировали? — Спросил он.
— Не сказал. Он заторопился, и больше я ничего у него не успела узнать.
Сакатов взял в руки сапог, оглядел его со всех сторон и снова бросил на землю. Мы с ним сели на наш камень. Вася не возвращался. В пещере было тихо, и дым, раньше валивший из прохода серыми клубами, стал не таким густым. У меня по спине бежали струйки воды, и я поняла, что накидка у меня тоже порвалась. Мы так просидели полчаса, пока из пещеры не показалась лестница, потом Игорь, который её нёс, а за ним и Илья. Как и говорил мне Александр, Славу они на балконе не обнаружили. Я рассказала им про Александра, Сакатов добавил к моему рассказу свои впечатления о нём, и ещё о том, как Вася побежал в лес, приняв за человека колдовскую обманку. Игорь слушал, нахмурясь.
— Как Васю будем искать? — Спросил Илья.
Игорь достал из кобуры пистолет, поднял руку вверх и выстрелил.
— Что будем делать? — Спросил Илья.
— Будем искать вещь, которая так сильно понадобилась Александру. — Ответил Игорь.
— В дыму мы её не найдём, а когда не будет дыма, та зверушка из камня нам сразу припомнит, как без разрешения обогревать её дом. — Илья убрал обратно в рюкзак верёвки и молоток — Давайте сначала попробуем поймать этого Александра, он, наверное, где-то рядом. И не собирается уходить без своей вещи. И ещё он в одном сапоге. Ольга, ты молодец, сумела вывести его из зоны комфорта. У тебя есть какие-нибудь соображения о том, что это за вещь?
— Коготь? — Я вопросительно посмотрела на Сакатова — Что для него может быть дороже когтя. Если он не дорожил нисколько Славой, то уж с когтем ни за что не захочет расстаться.
— Да, вполне вероятно. — Ответил Сакатов.
— Но мы там много раз были, уж коготь-то наверняка бы заметили. — Сказал Игорь — Где там можно спрятать его, может под камнями?
— Надо снова туда идти, пока дым не выветрился. — Сказал Илья — Давай хотя бы основную пещеру просеем.
— Это может быть и не коготь, — подумав, сказала я — осмотрите всё, может что-то вам покажется необычным. Игорь, давай лучше я с тобой пойду. Ты будешь отвечать за безопасность, а я буду искать. Своими методами.
— Опасно. — Ответил Игорь — Но зато больше шансов хоть что-то найти.
— Господи, Оля! У тебя что, скидка в травматологии? — Вздохнул Илья — Но кому я это говорю! Тебя же бесполезно переубеждать.
Илья и Игорь помогли мне надеть маску и снаряжение, и я поняла, что в таком наряде очень не просто будет ползать по закоулкам пещеры и искать какую-то вещь. Игорь тоже надел свой противогаз, на плечо он повесил небольшую спортивную сумку. Илья развернул меня к проходу и сказал:
— Ну что, Ольга, иди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что. И без него не возвращайся. И не беси зверушку, а то ты хорошо умеешь это делать. Оберег у тебя с собой?
Я кивнула головой и похлопала себя по карману. Сакатов вложим мне в руку фонарь. Игорь шагнул в проход, я за ним. Он зажёг фонарь, и зловещий мрак отступил на один шаг. Игорь шёл, вытянув вперёд руку с фонарём. Хоть он и сказал, что весит снаряжение четырнадцать килограмм, в конце коридора мне уже казалось, что оно весит столько же, сколько и я. Странно, а где огонь от костров? Я думала, что они будут освещать коридоры, но вокруг клубился только один дым. Мне казалось, что возле меня кто-то скользит, то поднимаясь вверх, то обгоняя меня, и я постоянно хотела обернуться назад и проверить, не идёт ли кто за мной. Но вертеться в моём положении было невозможно, можно было потерять равновесие. Наконец мы дошли до главной пещеры. Сверху послышался звук падающих камней. Игорь поднял руку и я остановилась. Но опять всё затихло. Он попытался осветить верх стены, но свет натыкался на сизый дым и мрак не спешил делиться с нами своими тёмными тайнами. Мы прошли на середину пещеры, где стояла деревянная колода, и начали освещать пространство вокруг себя. Он подал мне знак, чтобы я проверила пол вокруг колоды. Я склонилась к ней, но не удержалась и встала на оба колена. Ну что ж, так мне будет удобнее искать что-то вокруг себя. Я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, но дым сковывал не только предполагаемых обитателей пещеры, но и, как оказалось, меня тоже. Я всё внимательно оглядела на полу и вокруг колоды. Камни, камни и ещё раз камни. Я навалилась на колоду и встала. Знаками я показала Игорю, что надо идти вдоль стены. Игорь пошёл вперед, а я за ним. Игорь остановился, не доходя до стены, я прошла мимо него и постаралась нагнуться пониже, освещая фонарём пол перед собой. Я шла медленно, буквально высвечивая каждый камень. После того, как мы прошли по периметру, мы стали осматривать середину пещеры. В одном месте что-то блеснуло, но это снова попалась раскрытая ампула от обезболивающего, я тоже отдала её Игорю. Мы вышли из пещеры и пошли в ближайший коридор. Здесь дыма было меньше, и обзор был лучше. Игорь шёл по моим следам, и следил за обстановкой. Но в этом коридоре было тихо.