— А можно с вами? — поинтересовался он, подойдя ко мне и протягивая руку, чтобы помочь подняться с пола, на котором я так и продолжал лежать и подниматься на ноги не торопился. Но вот, протянутую руку проигнорировать не мог.
— Нет! — рявкнул Сирил, одновременно с рывком руки Ардуна, которым он поднял меня на ноги.
— А чего так? — с самым невинным видом полюбопытствовал сын герцога. — Или я вам буду мешать? — его тон стал вкрадчивым, а выражение лица — многозначительно-ехидным.
Лицо моего учителя покраснело, ноздри его носа раздулись, он запыхтел так, что у меня создалось впечатление, что он сейчас, как сказочный зверь под названием «дракон» начнет пускать из ноздрей дым, а изо рта плеваться пламенными сгустками, а то и зарядит пламенную струю! Я чуть было не потер руками в предвкушении необычного зрелища.
Но ничего подобного не случилось. Сирил Ван Герштоф только сжал рукой учебный меч так, что побелели костяшки пальцев и явно выругался про себя, судя по беззвучному движению губ.
Я переводил взгляд с Ардуна, состроившего какое-то простецкое выражение лица, как бы говорящее: «А я тоже хочу с вами поиграть!» на Сирила, шевелящего пальцами свободной руки и одновременно смотрящего на герцогского отпрыска, как будто прикидывая, в какое место лучше пырнуть деревяшкой, которую сжимает его другая рука.
Честное слово, картина была настолько забавной, что я не выдержал и, презрев все правила хорошего тона, неприлично заржал в полный голос.
Ардун очень быстро присоединился ко мне, но, как воспитанный благородный, просто культурно захохотал. Сирил Ван Герштоф некоторое время возмущенно пыхтел, сжимая в кулак и разжимая левую руку, а потом, как-то обреченно махнув рукой, бросил:
— А-а-а! Дебилы! — и тоже засмеялся.
Отсмеявшись, Ардун повторил свой вопрос, только уже нормальным тоном:
— Так, мне никто не ответил — можно к вам присоединиться, а?
Я вопросительно посмотрел на своего учителя. Что ни говори, но на тренировке настоял он, главный в нашей паре — тоже он, а значит, ему и решать. Тот немного подумал, а потом согласно кивнул, махнув рукой.
— Давай! — он кивнул подбородком на стойку с учебными мечами. — Выбирай себе меч и присоединяйся!
— Волан, ты опять за свое?! — зашипел он мне, когда Ардун отошел к стойке с оружием. — Я же тебя просил!
— Господин барон! — негромко возмутился я, состроив лицо, выражение которого мама всегда называла «Я свидетель! А что случилось?!» — Так, я же вам говорил, что сражаюсь так, как меня научили в коллеже! — я многозначительно скосил глаза в сторону выбирающего себе оружие Ардуна. Казначей герцога тяжело вздохнул и понимающе кивнул.
— К тому же, Сирил, — немного подумав, изрек я, — для вас, я думаю, будет полезно сразиться с тем, кто бьется не так, как написано в учебнике и принято в обществе, разве нет?
Мой учитель хмыкнул, немного подумал, а потом вдруг улыбнулся и энергично кивнул.
— А, пожалуй, что ты прав! — он начал разминать кисть руки, переложив меч в другую руку.
— Ну, что, я готов! — подошел сын герцога и пару раз энергично взмахнул выбранным учебным мечом.
Я улыбнулся этому жесту и тоже пару раз махнул своей деревяшкой крест-накрест. Не знаю почему, но это движение категорически не нравилось моему учителю.
— Деревня! — морщась, бубнил он себе под нос, но я услышал. Немного поддразнить серьезного взрослого человека, да без угрозы быть за это наказанным… Ха!
— Так! — как обычно поморщился мой учитель. — Ардун, попробуй сразиться с Воланом, а я немного передохну! — и он отошел к стене, с таким расчетом, чтобы видеть все, что будет происходить.
Сын герцога встал в стойку и вопросительно посмотрел на меня, стоящего в свободной стойке, опустив руку с мечом вниз.
— Готов? — поинтересовался он, и в его голосе прямо сквозило нетерпение, в ожидании схватки. Я молча кивнул. Он бросился ко мне, атакуя меня горизонтальным ударом слева…
Где-то минут через двадцать, Ардуну, наконец, надоело получать синяки и отводить мой меч то от шеи, а то и вообще снимать с головы, после того, как он плашмя, не сильно опускался на его шевелюру, и он после очередного проигрыша не выдержал:
— Все! Мне нужно отдохнуть! — громко отдуваясь, признался он. — Барон, вы не смените меня?
Мой учитель согласно кивнул и встал напротив меня.
— Готов? — уточнил он.
Я кивнул. Блин! Еще минут десять-пятнадцать, можно сказать, вычеркнуты из жизни! Ну, не противники они мне! Я не то, что не запыхался — я даже не вспотел, хотя, конечно, подвигаться пришлось, но… медленные они, да и действуют довольно шаблонно, особенно Ардун. То ли у него пока опыта не хватает, то ли его так бездарно учили! На его месте, мне было бы просто страшно выходить сражаться на дуэли!